Страница 86 из 97
— Да, — совсем тихо ответила Би, — вторая часть — это фамилия мужа… но это не важно. Пойдем, нам еще нужно отдать батареи.
Как выяснилось, с одного холма на другой вели и более короткие пути, не лежащие через Яму, — вдоль восточной стены, на которой сейчас кипела работа. Мириам успела заметить пару ржавых кранов, ворочающих бетонные блоки среди толпы грязных рабочих, охраняемых гвардейцами, — и буквально десять минут спустя они с Би оказались в толкучке на знакомой площади, под решетчатой башней. Вместо проповедника на возвышение теперь забрались трое девиц в ярких платьях, и окружающая толпа то и дело взрывалась смехом и свистом в ответ на их выкрики и неприличные жесты. Народ девицы привлекали явно больше, чем проповедник, да и у лотков толкучка оказалась сильнее, так что идти через площадь стало трудно — по крайней мере Мириам, все еще не привыкшей к такому количеству людей вокруг. Она едва поспевала за Би, чувствующей себя в толпе как рыба в воде. К тому же у нее начинала болеть голова — не сильно, но ощутимо, словно тугим обручем сдавливая виски. Мириам знала, что это реакция на слезы, — чем дольше плачешь, тем больнее будет потом. Стараясь не споткнуться и никого не толкнуть, она пробиралась между людьми следом за Би и неожиданно уткнулась лбом ей в затылок.
— Что за… — удивленно начала было та, сворачивая налево, к лоткам, окружающим площадь, и не договорила. Проследив за взглядом Би, Мириам сразу заметила причину ее недоумения… да ее и невозможно было не заметить.
Возле ближайшего лотка, раскрашенного в кричащие цвета, возвышалась огромная фигура в потертой кожаной куртке с металлическими вставками, рядом с которой маячили три знакомых фигурки поменьше, держащиеся за руки.
— Держи кредит, ворюга, — донесся до нее бас Арго, когда они с Би протолкались поближе. — Давай вот эти, зеленые, и красные, и вон ту птицу в сахаре, и… что тебе? А, еще дай тянучек. Что значит много? За один кредит в самый раз.
— Ты вроде не собирался выходить, — сказала Би, подходя к лотку. Таня, держащая Рока за руку, виновато посмотрела на Мириам, но палочка от леденца, торчащая у нее изо рта, не очень соответствовала выражению ее глаз.
— Так сколько можно взаперти сидеть? — прогудел Арго в ответ. — Что-то ты мрачная, прайм. Леденца хочешь?
— Нет, — отрезала Би.
— А ты? — Арго протянул Мириам огромный кулак с торчащими из него разноцветными леденцами на палочках — улыбающимися рожицами, яблоками и плоскими красными ястребами. — Бери зеленый, он с мятой.
— Спасибо, — сказал Мириам, беря леденец в виде зеленого цветка.
— Тебя разве не ищут наемники? — снова спросила Би.
— Пусть они своих матерей ищут… — Арго хотел было что-то еще добавить, но покосился на Тони, оживленно грызущего крыло птицы в сахаре, и с хрустом откусил голову леденцовому ястребу. — Не полезут они ко мне в городе посреди дня, побоятся.
— Ко мне полезли.
— Так ты не такая страшная.
Би покачала головой.
— Все равно это лишний риск.
— Да ладно тебе волноваться. Малышня города ни разу в жизни не видела, а ты хочешь, чтобы они в подвале сидели? Да и мне cкучно стало, вот я им и пообещал холмы показать, леденцов купить… ну, и пива.
— Чего-чего?
— Ну, пиво не для них, — Арго посмотрел сверху вниз на Таню. — Что-то мы застоялись тут в толкучке, да, мелочь? Пошли на большой холм посмотрим и пирога поедим.
— Пошли, — к удивлению Мириам сказала Таня, не вынимая леденца изо рта, и снова виновато на нее посмотрела. Выглядела она при этом так забавно, что Мириам ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.
— Давай я схожу с ними, — сказала она Би, — А ты пока сможешь отдать батареи тому торговцу, как его… и быстро нас найдешь
— Это опасно.
— Со мной не опасно, прайм, — Арго передал всю охапку леденцов Мириам, так что ей пришлось взять их в обе руки. — И не волнуйся так, в обиду я их не дам.
— Куда вы пойдете?
— Через ворота по этой вот улице, потом налево и выше на три квартала — там Обзорная площадь. Оттуда еще южный холм видно.
— Ясно, мы проходили там вчера. Я буду через полчаса, не больше.
— Дождемся. Сама смотри не потеряйся, а то искать пойдем.
Мириам снова улыбнулась. Солнце миновало зенит и спряталось за облаками, толпа в центре площади хлопала в такт движениям одной из девушек, которая, похоже, раздевалась, от ближайших лотков пахло ванилью и жженым сахаром… Как ни странно, совсем перестала болеть голова.
— А что там за пирог? — спросила Мириам.
II
— Случилось что? — спросил Арго, когда шумная Праздничная площадь осталась позади, уступив место тихой извилистой улочке, прикрытой от солнца виноградными зарослями на широких металлических террасах и мостиках, переброшенных с крыши на крышу.
Мириам только покачала головой — во-первых, ей действительно не очень хотелось говорить о событиях этого утра, а во-вторых, мятный леденец у нее во рту не очень к этому располагал.
— Да ладно, — сказал Арго, — я же не слепой. У тебя глаза на мокром месте, вон даже малая заметила. Так?
Таня, оживленно вертящая головой во все стороны, внимательно посмотрела на Мириам — ей леденец тоже не позволял принять участие в разговоре.
— А прайм бы тебя так просто в обиду не дала, — Арго вполглаза следил за Роком, прячущимся от Тони среди деревянных подпорок, удерживающих бетонную стену дома дальше по улице. Почему-то Мириам была уверена, что гладиатор следит не только за детьми — несмотря на внешнюю расслабленность гиганта, она не раз и не два замечала короткие взгляды, бросаемые им по сторонам.