Страница 76 из 97
— А что произошло с остальными?
Барон тихо рассмеялся.
— Ты решила допросить меня? Почему тебе так интересны эти священники?
— Причем тут священники? Разве я о них спрашиваю?
Улыбка пропала с губ барона. Несколько секунд они с Би просто молча глядели друг на друга.
— У меня были более важные цели, — наконец сказал барон. — Ты поможешь мне, Ребекка?
— Как?
— Останься.
— Один прайм на твоей стороне…
— …может изменить все. И дело не в огневой мощи, и не в твоей машине, которую я могу оснастить.
— Я видела, как на меня смотрят…
— В нас верят, Ребекка.
— Верят в тебя, Саймон.
— Нет, в нас. Ты для них ничем не отличаешься от меня. Ты Меч Короля, пусть даже твое имя в списках мертвецов.
— Корпус-прайм гордился бы тобой… два человека, минимальное вмешательство против… каковы силы противника, Саймон?
Барон слегка нахмурился. Мириам замерла, чувствуя на себе изучающие взгляды его охранников.
— Хочешь знать правду? Мобильная группа в триста единиц, около сотни тяжелых транспортеров и до десяти тысяч живой силы. И я уже десять лет не имею никакого отношения к Корпусу.
— Тогда каковы наши планы?
— Наши?
— Да, — Би оглянулась, обводя взглядом тенты, прохожих и гвардейцев. — Десять тысяч рейдеров многовато для одного прайма.
— Мой план прост — перегруппировка, подготовка к обороне, затягивание времени.
— Тянуть время? Как?
— Я собираюсь начать переговоры. У меня уйдет до двух суток на то, чтобы встретить пять основных караванов, приближающихся сейчас к Хоксу. В каждом до трех тысяч человек. За это время должны подойти еще две большие группы наемников — профессионалы из Детройта и Чикаго с тяжелыми машинами и вооружением. Переговоры помогут нам продержаться еще несколько дней — при условии, что город не развалится до этого.
— Внутри стен тоже есть угроза?
— В Хоксе довольно сложный политический баланс, и в данный момент я с трудом удерживаю все под контролем. Да ты и сама это уже знаешь.
— Я плохой политик.
— Городом правят купцы — Торговый совет, большая часть членов которого уже сбежали в свою родную Атланту. Твое присутствие напугало моих врагов достаточно… Теперь они либо замолчат, либо начнут действовать решительно. Впрочем, последнее маловероятно. Картель не способен на решительные поступки.
— Мне так не показалось.
— Этот человек думает только о собственной прибыли. Сейчас его основных конкурентов нет в городе, и он хочет этим воспользоваться. До меня дошли слухи, что Картель сам пытается наладить контакты с Рукой, вероятно, чтобы купить себе кусочек долины… или баронство, — барон невесело рассмеялся. — И он не представляет, с кем имеет дело.
— Насколько велика вероятность, что эти слухи правдивы? — голос Би почти не изменился, но от ее тона по спине Мириам побежали мурашки.
— Я тоже не люблю предателей, — ответил Саймон. — Фактов у меня нет, и этот человек мне необходим… пока. Слишком много нитей сходятся к Торговому совету, слишком многое здесь на нем завязано.
— Понятно.
— Я не могу приказывать тебе, только прошу — помоги мне. Пока меня нет, здесь возможно все что угодно. Шериф и гвардия могут не справиться — не хватит мозгов или опыта…Ты поймешь, когда нужно будет вмешаться. — Барон кивнул в сторону большого серого здания в конце улицы. — Это магистрат. Найди шерифа и поговори с ним — я приказал ему содействовать тебе во всем.
— Твой шериф должен мне подчиняться?
— Или хотя бы не мешать, — барон улыбнулся немного напряженно. — Так жаль, что у нас настолько мало времени — считанные минуты — для такого важного разговора. Ты знаешь, я представлял себе эту встречу совсем иначе… я так давно не видел никого из…
— Из нас?
— Да. С тобой можно говорить прямо…
— Спасибо за откровенность. Десять тысяч… Теперь я точно знаю, что это правда.
Би протянула ему руку… Перчатка, армированная металлом, встретилась с другой такой же перчаткой.
— Мне пора, — сказал барон. — Не разнеси город в мое отсутствие.
— Удачного вылета, прайм.
Барон кивнул охране, и Би с Мириам остались одни у церкви. Би смотрела, как барон уходит, и на лице ее поочередно отражались растерянность, грусть, сомнение.
— Он красивый, — сказала Мириам первое, что пришло ей в голову, чтобы отвлечь Би. Та кивнула.
— Красивый и молодой… Праймы не живут долго.
— Он сказал, что знает, как помочь. Теперь ты будешь драться за него, да?
— Он сказал, что дела обстоят очень плохо. Но сказал не все, и я не могу понять, почему.
— Все плохо?
— Да. Он рассказал, как мы соберем силы и как будем обороняться, но не сказал главного — как мы собираемся победить. Возможно ли вообще выдержать здесь осаду?
— Мне показалось, что он тебя не обманывает.
— Одна правда может скрывать другую. Ему нужна моя помощь, но не настолько, как он пытается показать. Может, я для него помеха?
— А что такое минимальное вмешательство?
— Это принцип Корпус-прайм, Мечей Короля. Когда мало боеприпасов и обученных людей, один подготовленный человек с правильным оружием может решить исход битвы. Для этого нас создавали.
— Создали… тебя?