Страница 74 из 97
Оглядев улицу, Би направилась к церкви. Вблизи это строение еще меньше напоминало обычный дом — в отличие от тех, в которых располагались знакомые Мириам храмы, — его стены покрывали узкие металлические листы, закручивающиеся вверх к острому куполу и делающие его похожим на огромный винт, направленный в небо.
— Какой сильный радиошум, — сказала Би, остановившись у высокой узкой двери и глянув вверх. — Это антенна?
— Не знаю, — сказала Мириам, вообще не понимая, о чем идет речь, и оглянулась, почувствовав чей-то взгляд.
С десяток гвардейцев все так же сидели под зонтиками, горожане спешили по своим делам; рядом с кафе недалеко от церкви вещал проповедник, его слова эхом отлетали от серых домов, превращаясь в неразличимый шум… Никто не обращал на нее внимания и Мириам уже открыла было рот, чтобы попросить Би тоже посмотреть назад, когда взгляд ее упал на ту боковую улочку, откуда они пришли.
Там, в тени, группа высоких мужчин с тяжелыми игольниками, висящими у всех одинаково — под правой рукой, полукольцом окружили человека в белом плаще. Это его взгляд чувствовала на себе Мириам — тяжелый, изучающий.
Она попятилась назад и только сейчас поняла, что Би рядом нет, — та уже зашла в церковь.
Человек в белом тоже двинулся к церкви неспешным уверенным шагом, вооруженные люди последовали за ним все так же полукругом, словно в боевом строю. Перед тем как нырнуть в черный провал входа следом за Би, Мириам успела увидеть красный блеск под его плащом — белая материя скрывала что-то ярко-алое, ярче неоновых вывесок и крови.
— Не приезжала? — донесся до нее голос Би, когда она переступила высокий металлический порог… и замерла, не в силах произнести ни слова.
Темный зал освещался немногочисленными свечами в высоких, некоторые из них едва тлели, но это только сильнее оттеняло падающий сверху красноватый свет — на внутренней стороне купола по множеству дорожек, спирально закручивающихся снизу вверх и сходящихся к вершине, бежали багровые письмена.
Мириам посмотрела ввысь, и у нее мгновенно закружилась голова — красные слова летели по кругу, сходясь в центре в одно кровавое пятно, вокруг которого вращался купол. Миллионы красных точек, составляющих буквы, загорались и гасли в гипнотизирующем ритме, оставляя за собой призрачные следы, видимые даже с закрытыми глазами. Имена, имена, имена — все слова, вращающиеся над головой Мириам, были именами, некоторые вместе с фамилиями, некоторые без… Тысячи Джеков, Марий, Джонов и других знакомых и незнакомых имен кружились в алом водовороте, возникая и исчезая.
— Миссий много, — второй голос доносился откуда-то из мрака за подсвечниками. С трудом поборов головокружение, Мириам рассмотрела там согнутую человеческую фигуру, а рядом с ней широкий древний терминал — с плоским темным экраном и клавишами, отсвечивающими красным.
— Насколько много? — снова голос Би.
— Мы здесь учет не ведем. Может и ехали, только вот сюда не приходили, — фигура шевельнулась, и Мириам поняла, что это монах в черном плаще с капюшоном. — Мы здесь святых отцов не наставляем, наше дело — имена хранить.
— Не приходили? А должны были? — резко спросила Би, видимо, начинающая терять терпение.
— Нас по всему городу видно, — ответил монах. — Если бы здесь были, пришли бы наверняка и детишек привели — мертвых помянуть. А если не пришли…
— Ты точно их не помнишь?
— Помнил бы — сказал. Не так много народу сюда заходит.
— А кто может знать?
— Барон, он телами ведает. И караваны встречает — те, что побольше.
— Зачем?
— Многие пропадают в последнее время. Говорят, ближе к пустыне совсем плохо стало.
— Это я и так знаю. Барон может знать про миссию?
— Я бы у него спросил. Мы здесь только имена храним.
— А вас здесь много?
— Нет. Община уже с месяц как в Атланту уехала, так что одни мы тут — я да пара братьев.
— Так это их я видела в городе?
— Да нет, ведь мы и не выходим почти — когда нам, сюда же люди приходят…
— А те, что на улицах? Проповедники?
— Это не наши. Нам на улицах кричать незачем, к нам все сами идут…
— А чьи имена вы храните? — наконец не выдержала Мириам и вздрогнула, внезапно поняв ответ на свой вопрос.
— Мертвых, — монах шевельнулся, и экран терминала рядом с ним замерцал.
— Узнать у барона… — задумчиво сказала Би, и посмотрела вверх, на купол.
— А откуда берутся эти имена? — снова спросила Мириам.
— Единая база данных, — непонятно ответила Би, — с центром на орбите.
— Церковь в небесах, — склонил голову монах.
— Я была в такой же церкви, только далеко отсюда, — сказала Би. — Реестры крепостей и десятки пунктов вроде этого. У вас действительно большие списки мертвых… отовсюду. А здесь можно добавлять имена?
— Да, я могу добавить.
Почувствовав движение, Мириам осторожно посмотрела назад — и увидела знакомого уже человека в белом, вошедшего в церковь и остановившегося на пороге.
— Интересно, — сказала Би. — И посмотреть имя в списках тоже можно?
— Да, — ответил монах. — Говорите, я посмотрю.
Мириам подошла к Би и дотронулась до ее плеча. Та мельком взглянула на Мириам, но словно не видя ее, опять повернулась к монаху, повелительным жестом отстранила его и встала к терминалу, ее пальцы очень быстро побежали по клавиатуре.