Страница 72 из 97
Они встретились в самом центре площади — Би и высокий незнакомый наемник.
— Доброе утро, миз. Меня Флай зовут, будем знакомы, — сказал он, но Би не ответила, глядя на него без всякого выражения, и он ухмыльнулся — весело и зло.
— Я не ссориться пришел, миз, сама видишь, караван целый за собой привел.
— Вижу. Говори, что велели.
— Как сказали, так и передам, будь спокойна, — наемник снова ухмыльнулся. — Молоты на тебя не в обиде, миз, вот что.
— Не в обиде?
— Так и есть, миз. Парни сами на дело пошли, сами и расчет получили. А Молотам с тобой ссориться причин нет.
— А сюда кто вчера приходил?
— А что? Пришли, пошумели да и ушли. Не с тобой же воевали, и вреда никому не сделали, так что и счет выставить некому. А мы тебе приносим наши извинения за неудобства.
— Извиняетесь?
— Так и есть, миз. Как это сказать… искренне извиняемся.
— Искренне? Ты хоть сам понимаешь, что это значит?
Ее слова на секунду поставили Флая в тупик, затем он рассмеялся.
— Шутишь, миз? А я ведь серьезно. Тебя теперь все знают, подружку твою тоже — так что не тронем, ни один из Молотов.
— Пускай. Если попробуют еще — я никого жалеть не стану. Так и передай Картелю.
— Вот еще, — наемник ухмыльнулся. — Торгаш тут не при делах. У нас ведь и свои головы на плечах есть.
— Хорошо, что пока есть.
— Никто вечно не живет, миз, и не купцам решать, когда нам кровь проливать.
— Разве не Картель вам платит?
— Одно дело платить, а другое иметь, — Флай рассмеялся, но Би не улыбнулась, и его смех прервался на высокой ноте. — За то, чтобы умирать, он нам не платит, миз. Или за то, чтобы с тобой драться…
— Или с другим праймом, верно?
— С другим? — наемник ухмыльнулся. — Верно, и с другим каким мы завязываться не хотим, что бы там этот торгаш ни думал. Пусть сам свою голову под ствол подставляет.
— Верное решение, — Би перевела взгляд на гвардейцев, неподвижно стоящих в отдалении. — А им тоже что-то нужно?
— Красным? Это шериф прослышал как-то, что мы с тобой потолковать хотим, и на нас их повесил. Может, за тебя переживал, а может, боялся, чтобы не поранили кого, если разговор не задастся.
— Хороший шериф.
— Кто спорит.
— Я принимаю извинения. Не будем ссориться.
— И правильно, — наемник протянул руку Би. — Сейчас, как ни крути, лучше вместе держаться, миз.
Би сжала его руку так, что с его лица сразу пропала улыбка.
— Сейчас, — медленно сказала она, — самое время решать, за кого вам стоит умирать. Еще дней пять пройдет — и потом уже поздно будет…
Она отпустила его руку и наемник отступил на шаг, потирая кисть.
— Такая судьба наша, миз, — сказал он очень серьезно. — Будь уверена, хорошо подумаем.
Би молча повернулась и пошла через площадь к уже знакомой улице, ведущей к Верхнему городу, гвардейцы расступились перед ней. Мириам пришлось почти бежать, чтобы догнать ее.
— У всех здесь свои планы, — тихо сказала Би, когда они миновали лотки торговцев, лепившиеся к стенам. — Все думают только об одном… в такое время.
— Об одном? — переспросила Мириам.
— Этот Картель, эти бандиты, работающие за деньги… они как гиены на трупе. Хотят вырвать кусок побольше, не замечая песчаного тигра, который вот-вот разорвет их всех.
— Но ведь здесь есть еще наемники, и гвардия…
— Думаешь, другие наемники лучше? Сомневаюсь.
— Но барон ведь должен знать, что делать. Он же наверняка видит этого… тигра.
— Барон? Я тоже хотела бы знать, что он видит. А еще нам нужно зайти в церковь.
— Да, но церковь на том холме.
— Тогда мы идем туда, я все равно не знаю, где искать барона.
— Кажется, иногда он бывает в магистрате.
— Тогда мы отложим эту встречу. Пошли в церковь, узнаем, что там с миссией.
— Идем.
III
Следуя за Би по улицам Хокса, Мириам в который уже раз ловила себя на мысли, что город устроен неправильно. Любая ферма или постоялый двор, которые встречались ей до этого, выглядели логично — там были загоны для скота, дома для хозяев и работников, поодаль устраивали отхожие места и ставили сараи для хранения запасов и инструментов. Все это было просто и понятно, но город… Его устройства она не понимала.
Дома, мимо которых они шли, отличались друг от друга размерами и материалами, так как строили их, по-видимому, разные люди, не удосужившись пообщаться при этом друг с другом. Фасады из разноцветного кирпича или песчаника могли захватывать часть улицы или нависать над ней, упираться в другие дома металлическими распорками, вообще состоять из неровных бетонных обломков, подобранных, судя по виду, в древних развалинах. Такие дома часто попадались у подножия города, их серые ноздреватые стены, пронизанные ржавыми жилами арматуры, производили на Мириам гнетущее впечатление.
Ближе к городским воротам людей на улицах становилось все больше, заставляя вспомнить недавние блуждания по Хоксу… Однако теперь все складывалось значительно проще. Стоило поднять голову, как в глаза бросались знакомые ориентиры — высокая решетчатая башня, видимая из любой части города, и блестящая верхушка церкви с покосившимся крестом на металлическом шпиле. Потерять их из виду было невозможно, проблема была в другом: Мириам никак не могла сообразить, как к ним пройти.