Страница 13 из 19
— Привет, — сонно сказала Мириам.
— Ложись спать, — сказала Би. Она трясла небольшой деревянный стаканчик, и именно он издавал скребущие звуки.
— Что вы делаете?
— Играем в кости, — Би опрокинула стаканчик на стол, и оттуда вылетело два маленьких желтых кубика. Дикарь смотрел на Мириам светлыми, почти белыми глазами, и она ничего не могла прочесть в его взгляде. Рядом с ним, по другую сторону стола, лежала тушка какого-то небольшого животного — незнакомого, не похожего ни на что, виденное раньше.
— И кто выигрывает?
— Ложись спать. — Би не повысила голос, но на этот раз ее слова прозвучали как приказ. Мириам сонно кивнула, пошла к своему месту, свернулась калачиком и почти сразу же уснула под стук костей.
Второй раз она проснулась от резких хлопков — кто-то стрелял из игольника. Еще не успев открыть глаза, она засунула руку в узел, лежащий под головой, нащупала рукоять пистолета, подаренного Би.
И выглянула из-под одеяла, поводя стволом направо и налево.
Фара еще горела… В ее синеватом свете рядом со столом стояла Би с игольником в одной руке и раскрытой навахой в другой. Перед ней, словно кучи тряпья, лежали тела — одно, второе, третье.
Мириам села, держа под прицелом темный прямоугольник входа в убежище. Би обернулась на ее движение.
— Не бойся, больше никого нет, их было только трое.
— Я не боюсь… просто спать очень хочется… — Мириам била мелкая дрожь, но страха она действительно не чувствовала, словно сон все еще продолжался.
— Спи, я покараулю, — Би сложила наваху и села на край стола.
Мириам снова свернулась калачиком, сжимая в руке игольник. Металл был холодным, а одеяло — теплым, и дрожь почти сразу прошла.
В третий раз она проснулась от очень знакомого чувства: кто-то пристально смотрел на нее. Неяркие звезды уже почти исчезли на предрассветном небе, но их света было достаточно, чтобы Мириам могла рассмотреть несколько существ у входа. Узкие морды, острые уши — они были бы похожи на собак, которых она видела раньше, если бы не слишком длинные лапы.
Существа сидели неподвижно. Время от времени одно из них придвигалось ближе ко входу, потом отходило назад.
Би, сидящая на столе, так же молча наблюдала за ними.
— Что им нужно? — шепотом спросила Мириам.
Би медленно опустила ноги на землю, потом взяла наваху. Лезвие вылетело с сухим щелчком, и существа отпрянули от входа.
— Берите, — громко сказала Би, навахой указывая на трупы. — Берите!
Она отошла назад, под прикрытие стола, и три существа нерешительно вышли из тени. Двое из них тут же потащили трупы назад — не по-собачьи, а вцепившись в одежду когтями. Третье вспрыгнуло на стол перед Би. В его передних лапах было зажато копье одного из дикарей — с длинным металлическим наконечником.
Существо сделало два осторожных шага вперед и протянуло копье Би. Мириам отчетливо видела его лапы — почти человеческие руки, с грубыми пальцами и кривыми когтями.
Би медленно и осторожно взяла копье. Существо оживленно взвизгнуло, спрыгнуло со стола и потащило третий труп в темноту.
II
— Что это было? Или кто… это был? — Мириам села в своем гнезде из одеял, холодный утренний ветер остужал ее голые руки и пальцы, сжимающие игольник.
— Не знаю, — Би воткнула копье в песок и снова села за стол, взявшись руками за голову. — Видимо, они тоже хотели поменяться…
— Поменяться?
— Ну да, — маска Би разделилась пополам, и голос из громкого механического стал обычным, усталым. — Ты была права насчет места для торговли.
— Они приходили торговать?
— Да, — лицо Би в предрассветных сумерках было практически неразличимо. Только подойдя к ней, Мириам увидела, что Би смотрит на звезды — часто моргая и вытирая слезы.
— Иди спать, еще час до рассвета, — сказала Би, не оборачиваясь.
Мириам завернулась в одеяло и села с ней рядом.
— Я больше не смогу заснуть. Я и так проспала все самое интересное.
— Ничего интересного не было…
— А кто был тот человек в шкурах?
— Дикарь, они живут тут, в развалинах. Предложил поменять убитую косулю на что-нибудь… я дала ему капсулу кофе.
— Косу… лю?
— Маленького оленя, — Би повернулась к Мириам, — Ты не знала, что на краю пустыни живут олени? Они едят виноград и траву, а еще листья с деревьев.
— Нет… Я вообще почти не бывала здесь, только год назад на ярмарке в Хоксе.
— Дикари охотятся на оленей и приходят сюда — менять их шкуры и мясо на что-нибудь полезное. Как я поняла, они знают, что такое наркотики…
— А потом ты с ним играла?
— Да, он предложил поиграть на еще одну капсулу кофе. Я согласилась.
— А потом… куда он делся?
— Ты разве не видела, ты же проснулась? — Би снова отвернулась, вглядываясь в небо на востоке. — Он лежал тут, рядом.
— Ты его убила?!
— Да, и застрелила двух его друзей.
— Но за что?
— Он напал на меня, а они попытались ему помочь.
— Напал? Но вы же просто играли?
— Ты знаешь, что ты красивая, Мириам? — задумчиво спросила Би, и Мириам растерялась, забыв свой следующий вопрос.
— Я… может быть… Мне так говорили… несколько раз.