Белое Пламя

Кровь бога и демона, смешавшись, растеклась по камням и металлическим узорам и начала светиться. Повелитель рассмеялся. Кровь разливалась по лункам и канавкам все быстрее, и вот уже вся Обрена засветилась. Повелитель получил в свое распоряжение великую силу.

– Кровь бога и демона пробудила спящую силу. Силу власти над прошлым, настоящим, будущим и всеми мирами! – Он разрезал свою ладонь, и эльфийская кровь пролилась на камни Обрены. – А я взял эту силу! – Он расхохотался, и Альтис невольно вздрогнул. – Теперь осталось убить вас, и ваши сути откроют мне путь к безграничной власти над всеми мирами!

Неожиданно в обитель ворвался темный ураган. Он легко сломал защиту эльфа и подхватил ближе всех лежащего к нему Литиса. Альтис, воспользовавшись моментом, кинулся на отвлекшегося повелителя, но с силой был отброшен прочь.

Ураган бросился на повелителя и разбился о щит на тысячу осколков, являя взору разъяренного демона. Он возвышался над Лаэторрионисом на добрый метр, хотя повелитель был довольно высок.

– А вот и большой пес на скулеж щенков явился… И будет повержен! – крикнул Лаэторрионис, обрушивая на демонов и бога хаос.

Прижав к себе раненого Литиса, Альтаир подхватил хрупкого Альтиса и кинулся к Ароху, но его отбросило прочь. Воронка врат в подматериальные миры непреодолимо тянула демонов к себе. Альтаир глухо зарычал и, вцепившись когтями свободной руки в камни, крикнул:

– Арох! Арох, дурень лохматый! Вставай!

Волк поднялся и снова рухнул. Опять попытался, но не смог и тяжело пополз к демону.

– Ну давай, еще немного! – подбадривал его демон. Его когти оставляли глубокие борозды в камне. – Щенок-переросток! Арох, давай же! Арох!

Волк не успел доползти. Альтаира, прижимающего к себе раненых братьев, затянула воронка врат. Их протащило через семь миров, прежде чем выбросило в родной. Альтаир, оставив братьев, с рычанием что есть мочи ударил плечом в еще прозрачную поверхность врат.

– Арох! – рычал Альтаир, раз за разом ударяя плечом в мутнеющую и каменеющую поверхность врат. – Дурак лохматый!..

Альтис проскочил под рукой Альтаира и ударил по вратам восстановившимся клинком. Клинок снова сломался, и Альтис, в бессилии ударив кулаком о камень, сполз на землю.

– Он убил его, Альтаир! Он убил Ароха! – Демон закусил губу и тихо взвыл.

Альтаир вздохнул, сел рядом с братом и повернул к себе его тонкое запястье, на котором все еще светилась рубином кровь. Помолчал.

Альтаира, очень крупного среди разумных демонов, всегда поражала хрупкость его любимого младшего брата. Литис, который уже почти заживил свою страшную рану и лежал, глотая слезы и с тоской глядя в темное небо их родного мира, тоже был мелковат для демона, но Альтис был хрупок и красив, как лесная нимфа, рядом с остальными обитателями Тартога. Альтис был искуснейшим магом, хотя демонам не пристало полагаться на искусство – только на силу. Да еще крылья – нечто невероятное для разумного обитателя подматериальных миров. Когда он появился, его едва не сочли случайно попавшим во тьму богом и хотели скормить Кошмару. Да и каким он явился… Не было в истории Тартога такого, чтобы высший демон пришел в мир младенцем. Сам Альтаир явился уже отроком, вполне самостоятельным и способным защитить свою жизнь. И как был напуган и растерян старший среди братьев, когда у него на руках оказался крохотный, плачущий и голодный крылатый малыш. Да, Литис тоже появился ребенком, но не таким маленьким! Если бы не помощь велиморцев, к которым в час отчаяния обратился великий демон… Альтаиру пришлось порвать не одну глотку, прежде чем от Альтиса отстали его же сородичи.

– Смотри! – Альтаир когтем вскрыл запястье брата и капнул в рану светящейся крови.

Под кожей Альтиса осталось маленькое пятнышко света.

– Пока оно горит – Арох жив. Я не знаю, что с ним сделал этот ублюдок Лаэторрионис, но Арох жив. А мы найдем способ вызволить волка и поквитаться с повелителем.

Крылатый демон с благодарностью взглянул на брата, и тот обнял его большой когтистой рукой.

Следующее пробуждение оказалось немногим лучше.

Глаза были заботливо завязаны лентой, рука уложена в относительно удобный лубок. Альтису было плохо. Внутри все перевернулось, когда он полностью обрел себя. Тоска, горечь и отвращение к себе самому выжигали его изнутри.

Альтис лежал и вспоминал. Он вспоминал день, когда потерял своего лучшего друга. Вспоминал, как почти триста лет они с братьями изо дня в день бились в закрытые врата, пытаясь найти выход в материальный мир. Как день за днем, год за годом таяла надежда.

За тридцать лет до заключения проклятых договоров Альтиса призвала служительница культа из Дома Светлых. Альтис явился в храм и первым делом едва не оторвал бедной девушке голову голыми руками. С трудом взяв себя в руки, он ледяным тоном осведомился, по какому поводу его – великого и ужасного демона – посмели потревожить. Девушка, совсем молоденькая эльфийка, недавно закончившая обучение на полноценную служительницу, дрожа под взглядом желтых глаз, поведала демону о нападении на их Дом некоего темного магистра.

«Светлые боги, если он не поможет, мне конец, – думала служительница. – А потом нас всех сожрут темные твари… Не желаю, не желаю! О боги, я так хочу жить!»

Альтис фыркнул, легко прочтя мысли неопытной эльфки, даже не сумевшей толком поставить щит.

«Какие крылья! – Полная восхищения мысль прилетела откуда-то из-за портьер, завешивающих стены малого храма. – Не думал, что у демонов такие бывают!» Мальчишка. Эльфийский ребенок оказался столь ловок, что пробрался в храм во время обряда! Демон про себя улыбнулся, сохраняя грозное выражение лица.

– Кто ваш правитель? – рыкнул демон. – Лаэторрионис?

– Нет! – дрожащим голосом откликнулась девушка. – Наша правительница в последние пять лет – Сильтарина.

– А что случилось с Лаэторрионисом?

– Он был изгнан.

– Вот как… – Альтис ненадолго умолк. – И ты, девочка, вероятно, не знаешь, что он сделал с богом, которого пленил почти три века назад?

Служительница так удивилась, что подняла на демона взгляд своих огромных небесных глаз.

– Понятно, не знаешь… – сам ответил на свой вопрос возвышающийся над девушкой демон. – Хорошо. Я согласен вам помочь. Но вы обязуетесь найти мне Лаэторриониса и если уж не доставить на блюдечке с золотой каемкой, то дать о нем всю имеющуюся у вас информацию! И чтобы этот подлый предатель был жив, ибо я желаю убить эту тварь своими руками! Поняла меня, наглая девчонка? – От низкого рыка Альтиса задрожали витражи цветного стекла под потолком.

Девушка быстро-быстро закивала…

Альтис тогда не успел добраться до проклятого повелителя – девушку, вызвавшую его и поддерживающую материальный облик демона, попросту убили. А без связующего звена Альтиса почти сразу выбросило обратно в Тартог.

И когда вдруг появились эти три духа из материального мира и предложили братьям заключить договоры… Альтис был готов ползать на коленях перед своим духом и петь ему гимны, хоть и не подал виду, даже поупирался, прочтя условия договора. Но все условия были ничем по сравнению с открывавшейся возможностью вновь почувствовать жизнь! И возможностью найти Ароха. Ведь за три века точка света, горящая в запястье демона, не погасла, хоть и потускнела. Братья отреагировали так же и без колебаний заключили свои договора.

«Надо было читать внимательнее, придурок!» – мысленно заорал на себя Альтис, скрипнув от злости зубами. Строчку о слиянии личности он как-то пропустил, совсем не учтя, что при этом теряет саму свою суть.

А уж когда Альтис обнаружил, как его обманули, он готов был перерезать себе горло, если бы не проклятый договор, запрещавший принять смерть до исполнения условий. «Поганец», – недобро помянул демон прежнего хозяина тела.

Парень поднялся с кровати, с удивлением обнаружив, что одет, натянул ботинки и на ощупь выбрался из комнаты. Стараясь ступать потише и не натыкаться на углы, юноша выбрался из дома. Он стоял на пороге, вдыхая прохладу раннего утра.