Белое Пламя

Карина быстро взглянула на магистра.

– Дартург, это, наверное, имеет значение… Поймите, я очень люблю его, мне очень важно, чтобы Ал не пострадал, чтобы с ним было все в порядке и никто не смог причинить вреда моему ребенку… Дело в том, что он… не человек.

Дартург удивленно воззрился на женщину.

– Въерч? – приподнял брови старик. – Непохож.

– Нет… то есть он… не принадлежит к разумным расам нашей реальности.

– Что бы это могло означать?

– Ji nuei tratjher! – отчетливо воскликнул Альтис, не просыпаясь.

– Ал – призванный демон! – выдохнула Карина и посмотрела на мага: – Прости, малыш, я хочу, чтобы ты выжил…

– Ji nuei tratjher! – снова с отчаянием повторил юноша. – Я не Зверь!

Изумление в глазах старика медленно сменялось пониманием.

– Так он – высший… Пламенный высший… Создатель, но ведь таких было только трое! Значит, перед нами – один из них? Ох, каким же я был дураком! Старый слепой дурак! Теперь все ясно.

– Что именно ясно? – с тревогой спросила Карина.

– Что мы совершенно неправильно его лечим. Пытаться обыкновенной магией излечить Пламенного демона, вот идиот старый! – Старик с досадой ударил себя кулаком по колену. – А я-то гадал, почему ничего не получается… Так ваш сын, дорогая Карина, сумел призвать демона и заключить с ним контракт, отдав свое тело и соединив личности, так?

– Так, – кивнула женщина, закусывая губу. – Только одно «но»…

Тут Альтис открыл глаза и крепко вцепился здоровой рукой в руку Карины.

– Нет, – в панике прошептал маг. – Нет, Карина! Лучше убей. Лучше смерть. Прошу. Умоляю! Не надо!

Карина кивнула, и юноша снова отключился, на этот раз окончательно. Карина не давала пустых обещаний.

– Какое «но»? – напрямую спросил старик.

– Не могу сказать, – сдавленно ответила Карина. – Иначе он себя убьет. И не факт, что перед этим не убьет вас, магистр.

– …Зря ты повздорил с правителем светлых, Арох. – Литис с тревогой смотрел на осунувшегося, измученного и перепачканного в крови волка.

– Где наша не пропадала, – оптимистично фыркнул тот и тут же тихо ойкнул и добавил, разглядывая свои лапы: – И куда пропали мои братья, хотел бы я знать.

Арох был серьезно ранен, и раны не спешили затягиваться с обычной для бога быстротой.

– Арох, Литис прав. – Альтис обнял лежащего волка за шею одной рукой, делясь с другом жизненной силой. – Поберегся бы ты. Ведь Лаэторрионис – один из первородных бессмертных, в отличие от последних, долгоживущих поколений эльфов, пусть и младший. Кроме того, очень опытный и сильный колдун. Такой легко может поспорить и с богом. Был бы с нами хотя бы Трэн… Или Коган. Да хоть бы и Стрим, пусть от него в бою мало толку! Боюсь, нам втроем, без остальных, с ним не справиться.

– Ты после той драки с Эррхортом еще чего-то боишься? – удивился волк.

– Если бы не Альтаир, Эррхорт сожрал бы меня и закусил бы Литисом. Я свои силы знаю. И один на один не пошел бы с Лаэторрионисом.

Волк прикрыл зеленые глаза и тяжело вздохнул:

– Он хочет перехватить мою власть и силу в материальном мире. Тогда я не смогу обретать здесь облик. И вас больше не протащу сюда с нижних миров. Альтис, ты только на миг представь, что никогда больше сюда не вернешься! Ни ты, ни Литис, ни я! Альтаир, может, и прорвется… А мы станем тенями! Из искателей останутся только Трэн, Стрим и Коган.

Демон вздрогнул. Он слишком любил этот мир, чтобы навсегда его покинуть без возможности вырваться со своих подматериальных уровней. Да и не мог себе представить жизни без друзей, вместе с которыми рос, взрослел и уже пятое тысячелетие считал этих богов такими же родными братьями, как Альтаира и Литиса.

– Давай хотя бы дождемся Альтаира! Я уже предупредил его, он в пути. С ним у нас будут шансы на победу!

Что-то беззвучно громыхнуло со стороны дворца светлых, и ударная волна прокатилась по округе, достигнув друзей. Литис охнул, согнулся пополам, прижимая руки к животу. Арох тоскливо и коротко взвыл.

– Поздно… Он уже начал!

Арох тяжело поднялся, и в этот момент Альтис влил в него две трети своей силы, чтобы друг смог излечиться, одновременно вытягивая жизнь из окружающего пространства. Умерли и превратились в засушенные мумии все мелкие зверьки в округе, пожухли кусты, деревца и трава, замерз воздух, покрывая все инеем.

Литис запрыгнул Ароху на спину, и они помчались к дворцу, набирая скорость. Альтис развернул сверкнувшие буйством алых и багровых красок крылья, более подходящие богу, а не демону, и рванул в небо, обгоняя ветер.

Они ворвались в обитель, легко сломав три щита, окружавших священную поляну, и увидели его. Повелитель стоял в середине древней, выложенной металлом на камне Обрены, части самой основы сотворения мира, первичной материи, и потоки сил сплетались в руках бессмертного в узор заклятия, завихряясь в темные смерчи.

– Остановись, пока не поздно, Лаэторрионис! – крикнул Альтис своим звучным, глубоким голосом. – Ты не знаешь, что делаешь!

Золотые волосы эльфа взметнулись вверх, глаза полыхнули синим светом силы.

– Не поздно для чего? – расхохотался повелитель. – Я знаю, что делаю, и никому не позволю перейти мне дорогу, будь то бог или демон!

Альтис, не мешкая более, выхватил два клинка из затвердевшего огня, прицелился и перенаправил несколько потоков. В это время Арох и Литис поперли напролом через потоки сил к стоящему в центре эльфу.

Лаэторрионис выругался и схватил два потока, превратив их в два клинка. Отбросив Ароха и Литиса воздушным щитом за край Обрены, повелитель вступил в бой с крылатым демоном. При всем своем великом мастерстве Альтис не мог даже потеснить бессмертного эльфа.

Первым до схлестнувшейся в поединке пары добрался Литис. Его огромный меч из застывшего Красного Пламени тонул в заклятии, как в липкой патоке. Борясь с потоками силы и ураганным ветром, он взмахнул мечом, но в этот миг Лаэторрионис наклонился, пропуская над собой клинки младшего демона, и стихийный меч вспорол живот Литиса.

– Брат! – закричал Альтис, когда Литис упал. – Ты пожалеешь об этом, Лаэторрионис!

Демон с рычанием перешел в сплошную атаку, тесня повелителя и краем глаза наблюдая, как Литис, зажимая руками страшную рану, отползает с поля боя за границу каменного круга Обрены. Арох прорвался через четыре щита и прыгнул на Лаэторриониса, намереваясь откусить ему голову. Мгновенно переместив один щит против Альтиса, повелитель развернулся, плашмя ударил волка одним клинком и нанес страшную рану вторым. Арох взвизгнул и упал.

Альтис перестал прорываться к бессмертному эльфу и укрепил щит между собой и повелителем. Устремив клинки в небо, он поймал кончиками лезвий нужные потоки, перенаправил их, изменяя рисунок заклинания и вплетая новое, развернул крылья и что есть мочи крикнул:

– Альтаир! Альтаир! Помоги! Альтаир!

Опустив клинки, демон снова сложил кожистые крылья в боевую позицию и, петляя между узорами заклятия и потоками сбивающего с ног ветра, пробрался к лежащему Ароху. Повелитель с безумным блеском в глазах кромсал щит Альтиса.

– Арох! – Альтис положил руку на рану в боку волка, вливая в него часть своей силы. – Арох, держись! Еще немножко…

– Ал… уходи… Сейчас же! – прохрипел волк.

– Вот еще!

– Ты не понимаешь… – Волк попытался подняться, сквозь мутную пелену боли в зеленых глазах плескался ужас.

Повелитель, разметав на осколки щит, кинулся на Альтиса, легко перерубив клинки из застывшего Белого Пламени стихийными мечами, и нанес демону несколько глубоких, но не смертельных ранений. Альтис упал на Ароха, и тот, злобно зарычав на эльфа, выругался самым недопустимым для бога образом.

«Мои раны не заживают, – отметил Альтис, корчась от боли. – Да где же вас носит, когда вы так нужны, братья!»

– Ты самый мерзкий подонок из всех мною встреченных в этом мире, Лаэторрионис! – рыкнул волк. – Склизкое отродье болотного червя, обряженное в облик высокородного!