Путь во тьму

Маркус не поехал к своему дому. Он повернул в другую сторону.

Катя напряглась и бросила на иностранца обеспокоенный взгляд:

- Куда мы едем?

- До торгового центра. Я подумал, что будет правильней купить тебе подарок и торт. Ведь у вас людей традиция - есть на дне рождение торт.

Катя улыбнулась и расслабилась.

- Но подарок не обязателен.

- Позволь мне решать, - ответил иностранец, не отрывая взгляда от дороги. Остановил автомобиль на стоянке рядом с торговым центром. Заглушил мотор и повернулся к Кате:

- Посиди здесь, я быстро.

Вышел наружу и, подняв воротник пальто, зашагал к входу огромного здания с различными рекламными вывесками.

Катя рассматривала салон машины, вдыхала запах цитрусового освежителя, смешавшегося с ароматом духов Маркуса и с тонким, почти неразличимым, запахом дорого табака.

Как ни странно сейчас на душе было спокойно. Боль оставила свой пост. Но Катя знала, что ненадолго...

Вскоре вернулся Маркус. В одной руке он держал торт в пластиковой упаковке, а другую прятал за спиной. Катя открыла ему дверь, пропуская вместе с ним внутрь салона ветер и дождь.

Иностранец захлопнул дверцу и повернулся к Кате.

- Держи, - протянул торт и вынул из-за спины мягкую игрушку - пушистого черного котенка с огромными глазами и красным бантом на шее. - Это подарок.

- Спасибо, - Катя непроизвольно улыбнулась, проводя ладонью по шерстке котенка. Игрушка умиляла. - Какая прелесть.

- Рад, что понравилась, Маркус завел мотор и начал осторожно выезжать со стоянки.

- Я не могу понять какой ты на самом деле... - растерянно произнесла Катя, бросив на него взгляд.

- Хочешь, помогу разобраться?

- Каким образом? - усмехнулась она.

- Расскажу о своем прошлом, о жизни в клане. Подробно. А ты сделаешь выводы, и боюсь, поменяешь мнение обо мне далеко не в лучшую сторону.

- Расскажи, - Катя отчаянно хотела узнать о нем больше, чтобы наконец понять.

Маркус вздохнул.

- Рассказ получится долгим, - предупредил он, выезжая на дорогу.

- Мы никуда не торопимся.

- Тогда слушай...

Часть 2

Прошлое Маркуса

Глава 1

По мрачной, окутанной ночной тьмой безлюдной улице, освещенной тусклыми фонарями, шагал парень. Высокий, в белой с темными узорами толстовке, натянутым на голову капюшоном, серой бандане, повязанной на шее, широких джинсах и кроссовках.

Он шел, опустив голову и засунув руки в карманы толстовки.

- Тэд, посмотри, - кивнул в сторону паренька Дрейк. - Думаю наш клиент. Другого шанса возможно сегодня больше не представится.

Стоящий рядом здоровяк кивнул. На его лице заиграла нехорошая улыбка.

Парень прошел мимо, не заметив их.

Из наушников доносилась громкая музыка. Сознание юного рэпера явно было погружено в музыку и слова песни. Он ушел от реальности и не видел ничего вокруг.

Дрейк и Тэд вышли из тени деревьев и двинулись за ним.

- Эй, стой! - крикнул Дрейк. Парень не услышал и продолжал беспечно идти вперед.

- Может, нагоним и сразу в рыло? - предложил Тэд, проводя ладонью по небритым щекам.

- Подожди, хочу поиграть, - ухмыльнулся Дрейк и крикнул громче:

- Стой!

Парень вздрогнул, медленно повернулся и вынул наушники.

- Что? - голос немного дрожал, паренек боялся.

- Закурить не найдется?

- Не курю.

- Зря, - вздохнул Дрейк.

- Почему? Здоровее буду.

- Не будешь. Ты теперь труп. Не уважил нас, - иронично ответил Дрейк. Сейчас начнется веселье.

Парень попятился, затем быстро побежал.

Дрейк бросился за ним.

- Шустрый, малолетний ублюдок, - прорычал Тэд. - Убью гада.

- Ничего догоним, - уверенно заявил Дрейк.

Тишину ночной улицы нарушал гулкий топот ног и звуки не спящего города вдалеке. Но они в спокойном районе, здесь все вокруг погружено в сон. Мальчишке никто не поможет.

Дрейк возликовал. Парень сам совершил ошибку, загнал себя в ловушку. Забежал в проулок и наткнулся на тупик. Теперь точно не убежит.

Дрейк достал фонарь и направил луч на жертву.

Тяжело дыша, вытирая со лба пот, паренек крепко прижался к стене, словно пытаясь просочиться сквозь нее. Смотрел глазами испуганного, затравленного зверя.

Дрейк довольно улыбнулся. Ему нравилось это зрелище.

- Что вам нужно?! - воскликнул мальчишка, поморщившись от света, направленного в глаза.

- Сначала выворачивай карманы! - гаркнул Тэд. Парень вздрогнул и тихо выговорил:

- У меня нет денег...

- По-хорошему не понимаешь! - Тэд подошел к нему и ударил тяжеленным кулаком в грудь. Парень согнулся пополам, хватая ртом воздух. - Карманы!

Для закрепления урока, Тэд снова ударил, теперь уже в живот.

Парень, обхватив себя руками, сполз по кирпичной стене на корточки и опустил голову. Плечи затряслись от рыданий.

'Слабак и ничтожество', - брезгливо подумал Дрейк и подошел ближе.

Странно, но вместо всхлипов раздался смех, от которого у Дрейка по телу прошла холодная дрожь. Сердце кольнула неясная тревога.

- У него истерика, - неуверенно произнес Тэд, бросив на Дрейка недоуменный взгляд.

Парень поднял голову. В черных глазах больше не было и тени страха. Он словно разом изменился. Из забитого слабого зверя превратился в опасного, уверенного в себе хищника. Парень снял капюшон, открыв густые темные волосы, поднялся на ноги и иронично улыбнулся, обнажив ровные белые зубы:

- Теперь поиграем по моим правилам, господа. Вы полагали, что являетесь охотниками, вы глубоко ошибались. Настоящий охотник я, а вы мой ужин.

Дрейка бросило в жар, фонарь затрясся в руке.

У черноволосого подонка были длинные, немного изогнутые во внутрь клыки.

Вампир!

Невозможно...

* * *

- Этого не может происходить на самом деле, Дрейк, - дрожащим голосом пролепетал высокий, нескладный здоровяк, бросив испуганный взгляд на сообщника.

- Ты разыгрываешь нас, щенок?! Это все дешевый маскарад! - процедил второй бандит. Он старался скрыть волнение и страх, но бесполезно. Маркус чувствовал его, видел, как дрожат руки подонка, слышал как неистово, неровно колотится пульс.

- Не веришь? - губы Маркуса растянулись в саркастичной, насмешливой улыбке. Он схватил Дрейка за высокий воротник свитера и с силой ударил мужчину лбом о стену. Затем развернул к себе и схватил за шею. Бровь бандита оказалась немного рассечена. В ноздри ударил запах крови.

Проснулась жажда.

Маркус вдохнул глубже, наслаждаясь божественным ароматом.

- Тэд, сделай что-нибудь! - хрипло воскликнул Дрейк, цепляясь за руки Маркуса, пытаясь избавиться от захвата стальных пальцев на горле. - Прикончи этого ублюдка!

Маркус посмотрел на здоровяка и обнажил клыки.

- Давай, попробуй, убей меня. Интересно понаблюдать за твоими тщетными попытками. Вы слабые людишки и не способны навредить мне. От этого даже становится скучно.

Тэд побледнел, попятился и побежал прочь.

Но далеко уйти ему не удалось. Выход из проулка, светя фарами, преградил черный автомобиль. Хлопнули дверцы, вышли двое.

- Мои друзья позаботятся о нем, - с иронией произнес Маркус, повернувшись к жертве.

- Не делай этого... не надо... - умолял Дрейк, смотря с диким, первобытным ужасом. Его страх стал таким явственным, что буквально ощущался в воздухе. Бешеный стук сердца бандита отдавался в ушах Маркуса, усиливая жажду.

Маркус сглотнул и сделал судорожный вздох.

Он хотел помучить недавнего обидчика, но сдерживать голод становилось все труднее.

Разжав пальцы, сжимающие шею Дрейка, Маркус вонзил в нее клыки и припал к ране. В рот хлынула теплая, солоноватая с металлическим привкусом жидкость. Вкусная, словно божественный нектар. Кровь бодрила, утоляла жажду, давала телу силы.

Дрейк вначале пытался сопротивляться, боролся за жизнь. Маркус чувствовал в нем дикое нежелание принимать смерть. Но вскоре бандит обмяк, сердцебиение начало замедляться.

Тогда Маркус прекратил трапезу и взглянул в помутневшие глаза Дрейка. Одной рукой придерживая бандита, другой достал из кармана толстовки складной ножик. Нагнулся над ухом Дрейка и прошептал: