Путь во тьму

- Просто от вида крови меня бросает в дрожь и кружится голова...

- Понятно, - коротко кивнул Маркус и вновь вернулся к записям.

- Как прошел разговор с Дмитрием? - Катя обхватила руками чашку с кофе. Этот вопрос очень волновал ее.

- Нормально. Поговорили, выкурили несколько сигарет и разошлись. Не беспокойся, никто никого не покалечил. Хотя безумно хотелось свернуть охотнику шею. Но я сдержался. О чем шел разговор тебе лучше не знать. Это мы решили еще вчера. Меньше знаешь, крепче спишь. Ведь так звучит ваша русская поговорка?

- Верно, - кивнула Катя и сделала глоток теплого кофе. - Где ты спал?

- На диване в гостиной. А ты наверно хотела, что бы я присоединился к тебе? - Маркус вновь поднял голову. Уголки его губ дрогнули в ироничной полуулыбке.

- Совсем нет, - честно ответила Катя. К лучшему, что он спал отдельно.

Иностранец несколько секунд пристально изучал ее лицо, потом вновь уткнулся в записи.

- Как спалось? - бросил небрежно и без интереса. Наверно, чтобы просто поддержать разговор.

Катя снова сделала глоток горьковатого, но вкусного кофе.

- Мне снилась черноволосая девушка, - нерешительно начала Катя и затеребила браслет на правой руке, состоящий из тонких серебряных звеньев. Не особо хотелось рассказывать, но слова сами сорвались с губ. - Она просила помочь тебе, просила не отпускать и бороться... Но это просто сон...

Маркус замер, словно превратившись в каменное изваяние.

- Что за девушка? - растерянно спросил он, подняв глаза. Во взгляде читалось смятение, на красивое, благородное лицо легла тень.

Катя пожала плечами.

- Я запомнила лишь ее темные волосы и карие глаза, наполненные грустью и мольбой.

Маркус положил папку на стол, встал и взял Катю за руку. От прикосновения его теплых пальцев по коже словно прошелся разряд тока.

- Идем.

- Куда? - она бросила недоуменный взгляд.

- Нужно кое-что проверить.

Кате лишь оставалось следовать за ним. Иностранец провел ее в спальню, разжал пальцы на запястье. Подошел к окну и раздвинув шторы, впуская в комнату утренний свет. Открыл ящик компьютерного стола и что- то взял оттуда.

- Это она? - Маркус подошел к Кате и протянул фотографию.

Она взяла фото в руки и вздрогнула, увидев девушку из сна.

- Господи... Но как? - растерянно и удивленно выговорила Катя. - Это... твоя мама?

- Да, - ответил он и мрачно усмехнулся. - Она умерла, но до сих пор продолжает оберегать меня. Хочет сделать лучше... Одним словом бесполезно тратит силы и нервы, вместо того, чтобы найти вечное упокоение.

- Она действительно зря старается, пока ты против изменений в себе и противишься ее вмешательству, - твердо произнесла Катя и провела пальцем по гладкой поверхности фотографии. Миранда не была похожа на вампира. От нее шло тепло, она излучала доброту. Ей удалось оставить в Маркусе кусочек света, но к сожалению тьма поработила его и заперла в самых закромах души, лишь изредка выпуская на свободу... Печально, но иностранец сам добровольно выбрал дорогу, тонущую во мраке... Это уже невозможно исправить.

Мысли прервал звонок мобильного.

Маркус сузил глаза, а губы растянулись насмешливой улыбке.

- Поклонник снова звонит? - ядовито осведомился он. - Наверно ему не терпится встретиться с тобой.

Катя бросила на иностранца мрачный взгляд, но не ответила и вынула телефон из кармана джинсов.

'Мама' светилось на экране.

Сердце кольнуло уколом совести. Вчера она изрядно помотала нервы родным и чувствовала себя эгоисткой. Но не могла поступить иначе... А виной тому отец.

Собрав волю в кулак, Катя нажала на кнопку принятия вызова.

- Да, - ответила и замерла, ожидая взволнованных криков матери, бьющих словно кнутом по сердцу.

- Господи, где ты? Все ли в порядке? - дрожащим голосом спросила она.

- Все хорошо. Я у друга, - ответила Катя, крепко сжимая пальцами мобильник.

- Мы волновались, дорогая, - в голосе матери звучали слезы. - Мне ужасно неприятно и больно, что так вышло. Тем более в день твоего рождения. Прости.

- Не извиняйся, ты ни в чем не виновата.

- Пожалуйста, возвращайся домой.

- Отец?

- У него поезд через пару часов...

- Тогда позвонишь мне, когда его не будет в нашей квартире, - сказала Катя. Она не хотела, но слова прозвучали немного резковато.

- Хорошо, дорогая, - голос матери звучал виновато и был полон боли, отчего сердце сжалось еще сильней. - Я сообщу, как он уедет.

Мать прервала связь, а Катя словно робот, механическим движением, с застывшим взглядом спрятала телефон в карман.

- Зря, - услышала голос Маркуса и посмотрела на него.

- О чем ты?

- На твоем месте я бы вернулся, пока отец еще там.

- Что?! Нет! - замотала головой Катя. - Я не выдержу эту пытку снова. Не смогу находиться с ним под одной крышей. Его жестокие слова ранят, разрывают на части... А он мой родной отец. Не представляешь, какого это, когда родной по крови человек ненавидит тебя, а ты даже не знаешь в чем провинилась.

Душу затопило болью, глаза застлали слезы.

- Это неправильно бегать от трудностей, - Маркус сократил расстояние до опасной близости и положил ладони на плечи Кати. - Ты должна вернуться и показать, что сильнее, что не боишься его слов, пусть это и будет скрытая ложь. Нужно уметь постоять за себя.

- А ведь ты прав... - тихо сказала Катя. - Нельзя позволять ему выгонять меня из собственной квартиры.

- Я поеду с тобой,- уверенно заявил иностранец. - Мне даже интересно посмотреть на твоего папочку.

По телу пробежали холодные мурашки. Кате стало страшно за отца. От Маркуса можно ждать чего угодно.

- Не бойся, я умею решать вопросы не только грубой, физической силой, - иностранец словно прочел ее мысли. - И пальцем не трону его.

- Хорошо, поехали, - немного неуверенно кивнула Катя и протянула фото Миранды Маркусу. Он взял ее в руки, и его губы тронула слабая и грустная улыбка. Все-таки воспоминания о матери до сих пор вызывали в сердце Маркуса боль. Стало жаль его.

- Иди вниз, я сейчас спущусь, - иностранец подошел к компьютерному столу и убрал фотографию обратно в ящик.

Катя кивнула и вышла из спальни.

Внутри неприятно ныло от предстоящей встречи с отцом. Хотелось вновь убежать от нее, спрятаться. Но Маркус прав, нужно быть сильнее и смелее.

Чтобы побороть страх, необходимо встретиться с ним лицом к лицу.

* * *

Катя поднесла руку к дверному звонку и замерла в нерешительности.

- Смелее, - подтолкнул ее Маркус, стоящий позади и служащий в данный момент опорой. - Твой отец не съест тебя.

Катя вздохнула, выдохнула и нажала на кнопку звонка.

Через несколько секунд за дверью послышались шаги. Катя на ощупь нашла ладонь иностранца и крепко сжала ее, ища поддержки.

Дверь открылась. На пороге стояла мать. Ее лицо немного опухло от слез, а глаза покраснели. Сердце вновь сжалось от сковавших его угрызений совести. Катя виновато посмотрела на самого дорого и родного ей человека.

Мать облегченно вздохнула и, сделав шаг вперед, крепко обняла дочь. Затем обхватила ее лицо руками, в глазах появились слезы.

- Все хорошо, я вернулась, - ободряюще произнесла Катя. Мать вытерла влажные дорожки со щек и бросила взгляд на Маркуса.

- Здравствуйте, - вежливо произнес иностранец.

- Здравствуй, - ответила мать, окидывая его настороженным и недоверчивым взглядом.

- Это Маркус, он мой... друг, - представила его Катя. - Если бы не он, мне бы пришлось вчера ночевать на улице.

Мать хотела что-то ответить, но в прихожей появилась Маша.

- Ну наконец-то возвращение блудного попугая! - выдохнула она и крепко сжала Катю в объятьях. - Не представляешь, как мы перепугались, когда ты убежала. Я едва не убила нашего папочку.

Сестра отошла и расширила от удивления глаза, увидев Маркуса.

- Вот кого не ожидала увидеть,- чуть слышно пробормотала она, сжимая руки в кулаки. Было видно, что Маша очень многое хочет сказать иностранцу и отнюдь не приятные вещи.