Путь во тьму

Она взяла ложечкой маленький кусочек и медленно прожевала. Торт оказался очень вкусным, поэтому остальная часть лакомства пошла с большим аппетитом.

Маркус ел не спеша, время от времени запивая чаем. Он не морщился от отвращения, но было видно, что от человеческой еды удовольствия не получает.

Они молчали. Иностранец выглядел задумчивым и непривычно хмурым. Катя не находила слов и сил для разговора. Позднее время и непростой день давали о себе знать. Клонило в сон.

Пронзивший тишину дверной звонок заставил Катю встрепенуться и недоуменно посмотреть на иностранца.

- Ты кого-то ждал?

Маркус удивился не меньше ее. Его взгляд стал настороженным.

- Нет. У меня редко бывают гости, а так поздно никогда.

Маркус встал из-за стола и прибавил:

- Сиди здесь. С кухни ни шагу.

Грудь сжало тревогой и беспокойством. Что если какой-нибудь охотник выследил Маркуса и пришел по его душу? Воображение нарисовало в голове картину, в которой иностранец открывает дверь, а на пороге стоит сурового вида мужчина с арбалетом в руках и незамедлительно спускает крючок и убивает Маркуса... По телу Кати поползли холодные мурашки, страх ледяными щупальцами коснулся сердца. Волнение усилилось.

- Будь осторожен, - сорвалось с губ.

Иностранец не ответил и вышел.

От грызшего душу беспокойства Катя не могла просто сидеть на месте. Тихонько подошла к дверному проему кухни и, прижимаясь к стене, выглянула в прихожую. Затаила дыхание, наблюдая за Маркусом. Он подошел к входной двери. В эту же секунду раздался громкий, напористый стук, заставив вздрогнуть. Нежданный гость становился менее терпелив. Двухэтажный дом иностранца был огорожен кирпичным забором с коваными вставками. Обычно Маркус запирал калитку, но в этот раз наверно забыл. Или гость перемахнул через забор и так очутился во дворе у двери, последнего препятствия к входу в жилище вампира.

Маркус казался спокойным, но все же некое напряжение проскальзывало в его движениях.

Пальцы с силой вжались в стену, когда иностранец отпер замок и взялся за ручку.

Сердце стучало так громко, что казалось, удары слышны по всей округе. Оно замерло, когда Маркус потянул дверь на себя и открыл ее.

Напряжение и беспокойство разом отпустили, и стало легче дышать, когда Катя узнала в позднем госте Дмитрия.

- Чем обязан охотнику на вампиров в моем доме? - ядовито осведомился Маркус, лениво оперевшись плечом о дверь.

- И тебе здравствуй, Марк, - ответил Дмитрий. - Есть важный разговор. Пойдем, покурим, поговорим.

Катя подошла к ним. Увидев ее, охотник удивленно вскинул брови и бросил вопросительный взгляд. Он явно не ожидал увидеть ее здесь. Еще бы, ведь она сказала утром, что не общается с Маркусом и не знала, что коварная судьба вновь сведет их вместе.

- А за домом притаились дружки-охотники, вооруженные осиновыми кольями и пистолетами с серебряными пулями? - также язвительно спросил иностранец.

- Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы сам, без посторонней помощи.

- А силенок бы хватило?

- Не сомневайся, - серьезно ответил Дмитрий. - Но я пришел не за этим.

- А не боишься, что я захочу завершить начатое? - Маркус таинственно улыбнулся, а в глазах заплясали черти.

- Я предполагал такой расклад, поэтому основательно подумал о защите. Проверять ее на себе не советую.

- Ладно, пойдем, потолкуем, - усмехнулся Маркус и, сняв с резной, напольной вешалки черное пальто, накинул на плечи.

Между вампиром и охотником явственно ощущалась стена недоверия и подозрительности.

- Надеюсь вы действительно драться не собираетесь? - сердце Кати кольнуло тонкой иглой беспокойства.

- Не волнуйся, - ответил Дима. - Желание прикончить этого ублюдка сильно, но сейчас важнее другое дело...

- Иди спать, ложись в моей комнате, - сказал Маркус, доставая из кармана пачку сигарет.

- Да, - кивнул охотник. - Лучше тебе не слушать наш разговор и не знать о тварях, на которых я охочусь. Думаю после ужасов с вампиршей Софьей ты хочешь забыть о мире сверхъестественного.

- Если бы это так просто было забыть, - грустно произнесла Катя и пожелав обоим парням спокойной ночи, отправилась в спальню Маркуса. Вряд ли после всего случившегося она сможет стереть из памяти знание о существовании темного и опасного мира, таящегося в ночи, прячущегося в тени людей. Теперь она старалась не разгуливать в одиночку темными вечерами. Ведь во мраке могли скрываться вампиры, жаждущие полакомиться кровью.

Оказавшись в спальне иностранца, Катя подошла к кровати и нащупала выключатель настольной лампы, стоящей на прикроватной тумбочке. Вспыхнул неяркий свет.

Беспокойство за Маркуса и Дмитрия все же шевелилось внутри. Этих двоих нельзя назвать лютыми врагами, но и друзьями тоже. Их мир был шатким и держался на волоске. Они с трудом терпели друг друга, и каждый бы с радостью прикончил другого.

Катя подошла к окну и отдернула штору. Маркус и Браун стояли во дворе на выложенной каменными плитами дорожке и разговаривали. Оба казались спокойными и дракой не пахло.

Она немного успокоилась, вздохнула, отошла от окна и легла в кровать, накрывшись одеялом до подбородка. Выключила свет и, повернувшись на бок, закрыла глаза.

Постельное белье пропиталось запахом Маркуса, смешенным с ароматом его неизменного парфюма. От одной мысли, что иностранец спит здесь каждую ночь, по коже бежали мурашки. Это не давало отдаться во власть сна. Сегодня Катя узнала больше о темной стороне Маркуса и приняла твердое решение навсегда забыть и стереть его из жизни. Но сделать это в его доме невозможно. Несмотря ни на что глупое сердце все же тянуло к иностранцу. Да и он обладал, словно магическим даром сначала отталкивать и злить, а потом становиться милым и внимательным, отчего прощались и забывались неприятные моменты.

Но так не может продолжаться бесконечно. Нельзя вечно топтаться на месте. Нужно жить дальше. Завтра, как только она окажется вдали от Маркуса, начнет все с чистого листа, на котором не будет места иностранцу.

Успокоенная этой мыслью, Катя почувствовала, что усталость берет свое. А вскоре сон полностью одолел ее, погрузив в мир сновидений.

Глава 3

Проснувшись, Катя прижалась к спинке кровати и огляделась. В комнате из-за плотных штор, закрывавших окна, царил полумрак. Маркуса не было.

Сердце тревожно сжалось. Мирно ли закончился его разговор с охотником? Что если нет, и кто-то пострадал?

Стараясь не думать о пугающих мыслях, которые настырно лезли в голову, Катя встала с постели и отправилась вниз. В гостиной иностранца тоже не оказалось. Войдя в кухню, она облегченно вздохнула и все беспокойство улетучилось.

Маркус живой, здоровый и довольно бодрый для раннего часа, сидел за столом, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку металлического стула. В правой руке иностранец держал кожаную папку и внимательно, сосредоточенно изучал ее содержимое. Рядом на столе лежала открытая тетрадь, исписанная немного резким, но аккуратным и красивым мужским подчерком. Также рядом стояла чашка, наполненная темно-красной жидкостью. Не нужно быть гением, чтобы догадаться что в ней... Возможно это воображение, но Катя отчетливо ощущала в воздухе металлический запах крови...

Ее передернуло. Закружилась голова. Подкатывала тошнота. Катя отвела взгляд от чашки, стараясь не думать о ее содержимом.

- Доброе утро, - не отрывая взгляда от папки, протянул Маркус. - Если хочешь пить, кофеварка напротив, заварочный чайник тоже. Чашки в крайнем, правом шкафчике.

Катя молча налила себе кофе и села на стул.

- Что читаешь? - спросила с любопытством. - Это Димины записи?

- Нет. Мои. Это университетские конспекты. В них нет ничего мистического, - Маркус не поднимая головы, взял чашку и сделал глоток. Катя старательно внушала себе, что он пьет просто томатный сок. Иностранец поставил чашку на стол, поднял взгляд и криво усмехнулся:

- Неприятен мой завтрак? Я заметил твое отвращение.