На стыке времён

Переход происходил странно. Те из поселенцев, кому уже доводилось пользоваться подобным методом передвижения, отмечали необычно затянутую стадию телепортации и странный выход. Их будто раскрутило и затем вышвырнуло из огромной вращающейся центрифуги. Не разбирая, куда и как они попадут. Явный сбой синхронизации ворот. Люди буквально повалились на сухую землю и хорошо еще, что высота падения была достаточно небольшой, не превышающей десятка сантиметров, да и почва достаточно мягкой. По крайней мере, это спасло от значительных травм.

Сейчас, когда первый шок прошел, а панику, начавшую разгораться в толпе по мере осознания размеров постигшего бедствия, удалось кое-как погасить, ситуация стала более-менее контролируемой. Люди, расположившиеся широким кругом прямо на неприветливо встретившей их земле, отдыхали, ожидая дальнейших указаний.

- Ладно, давайте закроем тему, связанную с невозможностью сбоя работы перехода. Все и так уже прекрасно поняли, что ворота, находящиеся по его обе стороны, по сути, являются единым целым, и чтобы разорвать их требуется невообразимое количество энергии. Пусть будет так. Примем это к сведению. Но, к сожалению, то, что мы видим сейчас, не согласуется с этой прекрасной теорией. Переход разрушен. И если мы и дальше будем рассуждать о том, как это могло произойти, боюсь, последствия могут стать самыми плачевными для нас.

- И что ты предлагаешь?

- Надо выработать план наших дальнейших действий.

- Но чтобы действовать, надо хотя бы приблизительно знать, где мы находимся и чего, в конце концов, хотим достичь.

Это была небольшая группа, сгрудившаяся вокруг включенной персоналки. Разномастная по возрасту, полу и, видимо, уровню подготовки. Руководители отрядов переселенцев. Здесь и сейчас они представляли единственную власть, оставшуюся от пропавшей в неизвестности Земли.

- Тогда, для начала, что мы имеем? - это был молодой еще, лет сорока - сорока пяти мужчина со скуластым волевым выражением лица. Сергей, руководитель экспедиции. - Мы оказались неизвестно где и не известно почему. Вот и все исходные данные.

- Спокойно, Сережа, - мягким успокоительным голосом ответил ему самый старший из собравшихся. “Дедушка”, как в шутку называли его остальные. - Мы потерялись, но не надо делать из этого трагедию. Нас наверняка ищут. И нам надо только продержаться до того момента, как нас найдут. Не так уж все и плохо. Мы живы. Аварийный запас продуктов рассчитан на месяц. Думаю, что этого более чем достаточно.

- Считаете, что в течение месяца нас возможно найти? Мы ведь даже не знаем, в какой части Вселенной оказались.

- Опять же повторяю, успокойтесь. Все могло быть гораздо хуже. Атмосфера здесь вполне пригодна для дыхания, да и климат сносный. Поверьте мне, как бывшему астроному, подобных планет во Вселенной не так уж и много, - дедушка улыбнулся. - Кроме того, у меня есть очень серьезные подозрения, что мы находимся именно там, куда и должны были прибыть. То есть на РТ-308/4. И если это так, то нас найдут в течение суток.

- Если это так, то где вторые ворота? Где, черт возьми, научная станция?

- Вероятно, нас отшвырнуло немного в бок.

- Вот именно, дед. В бок. И хорошо, если только в бок, - вмешался в разговор круглолицый парень с загорелым южным лицом.

- Поэтому, - как ни в чем небывало продолжил астроном, - я и не советую делать скоропалительных движений и сеять панику, тем более, как мы уже смогли убедиться, это очень опасно. Надо ожидать помощи. К сожалению, лучшего нам пока не дано.

- А сами так ничего делать не будем? - саркастически заметил Сергей.

- Будем. Для начала надо устроить навесы и найти пригодную для питья воду. Чувствуешь, как припекает? Аварийных запасов может и не хватить. Еще надо сделать лагерь. Затем - изучить местность. И все под вашим неусыпным руководством. Обрати внимание, Сереженька, формально ты все еще являешься нашим руководителем, ведь с этой должности тебя пока еще никто не снимал.

Дед так и не отошел от своего вкрадчивого, спокойного тона. Это подействовало. В атмосфере всеобщей нервозности это успокаивало и, как ни странно, настраивало на рабочий лад лучше, чем иной истошный крик.

Действительно, разгоревшийся день буквально накрыл расположившихся на открытой местности людей невыносимым зноем. Спасаясь от жары, многие, не дожидаясь особой команды, уже сооружали подобия навесов, натягивая снятую с себя одежду на наиболее жесткие из стеблей травы. Несколько человек построили каркас из деревьев, покрыв его сверху пучками сорванной травы. Ценный опыт был одобрен. Вооружившись ножами, люди быстро возвели еще несколько подобных шалашей.

- Нашли воду, - к Сергею подбежал молодой парень. - Вон там, за тем валуном, небольшой ручеек, - парень указал рукой. - Только вот пригодна ли она для питья?

- А это очень легко проверить, - улыбнулся дедушка. - А ну-ка, молодой человек, ведите.

В полукилометре от лагеря переселенцев, в небольшом овражке обнаружился кристально чистый ручей. Астроном спустился вниз и, погрузив лицо в прохладную воду, сделал несколько быстрых глотков.

- Вкусная, - оторвавшись от питья, заметил он и выпил еще. - А теперь подождем пару часиков.

- Вы что, прямо на себе проверяете?!

- Не волнуйтесь, молодой человек, ничего страшного. В наших НЗ есть кое-какие лекарства, забыли?

День окончился, тягостная жара сменилась мягкой прохладой вечера, а под утро стало и вовсе холодно. Проснувшись от сковавшего тело озноба, из-под навеса вылез парень. Тот самый, с загорелым южным лицом, и, видимо, не привыкший к подобным температурам. Согреваясь, он попрыгал на месте и, сладко потягиваясь, посмотрел по сторонам.

Светало. Уже стали отчетливо видны контуры раскиданных тут и там шалашей. Людей пока заметно не было. Только дежурные по периметру. И совсем рядом дедушка о чем-то колдовал с компьютером.

- Доброе утро, не спится?

- Доброе утро, - дед убрал картинку, изображавшую место, очень похожее на то, где они сейчас находились. По крайней мере, там была точно такая же покрытая густой травой равнина с холмами- скалами. - В моем возрасте, молодой человек, спать много не требуется, да и не надо. Многое проспать можно.

- Загружаете в отчет местные виды?

- Загружаю. Местные. Хотел вот вас спросить… Ох, память старческая…

- Владимир, - подсказал парень. - Владимир Жаров. Кстати, на память жалуетесь не только вы…

- Альфред Бернц.

Они вместе тихо посмеялись.

- Так вот что я хотел узнать у вас, Владимир…

- Можно просто Володя.

- Да, Володя. У вас на Земле кто-то остался?

- Дочь, ей сейчас три года. Она сейчас с братом и отцом. А в чем дело? Просто мы с женой решили сначала более-менее устроиться, а уж потом тащить сюда ребенка.

- Да нет, ничего. А вот у меня - никого. С женой развелся, а детей никогда и не было, - дед как-то с грустью посмотрел на Владимира, будто жалеть надо было именно молодого человека, а не его. - Хотя, что это я? Я тут на досуге подумал, надо бы отправить ребят вон туда, - Альфред указал в сторону гор, - пусть пошукают, чего там.

- Зачем? - удивился парень. - Тут ходу дня на три. А если прилетят спасатели?

- Если появятся спасатели, мы их вернем. Просто надо найти местечко получше. Желательно, где-нибудь в лесу. Там тебе и топливо для костров будет и какой-никакой стройматериал. А здесь… Кроме воды да сухой травы… Правда, вода вкусная, сегодня опять попробовал и ни за что не буду жрать нашу тухлую из НЗ.

- По крайней мере, с водой наладилось. А на счет гор… Лично я не против, но надо поговорить с Сергеем.

- Кто тут всуе меня вспоминает? - из шалаша пошатываясь, выполз мужчина. Точно так же, как и Жаров, он попрыгал, разогревая замерзшее тело, сладко зевнул и посмотрел на астронома. - Так вот вы где? То-то я смотрю, в шалаше стало просторнее и никто не храпит над ухом.

- Каюсь, есть за мной такой грешок, - усмехнулся дед, выключая компьютер. - Что сегодня делать будем?