На стыке времён

Он в который раз остановился возле того самого дома, где жил всего несколько месяцев назад… или столетие, как считать. Ноги раз за разом все приводили и приводили его сюда. Но здесь тоже давно уже жили незнакомые люди, которым абсолютно не было никакого дела до какого-то странного неудачника, погнавшегося за журавлем в небе и потерявшем все. И хотя ему очень хотелось еще раз взглянуть на ту самую свою историю, он с трусливостью кролика каждый раз это откладывал.

Наконец, он отважился. Отказавшись от лифта, услужливо распахнувшего перед ним свои двери и поднявшись по лестнице, он решительно надавил кнопку звонка. Тут же появилось желание уйти, но поздно. На пороге появилась белокурая женщина в распахнутом, стилизированном под японское кимоно, халате.

- Вам кого?

- Берта?!

Это было невероятно. Но это была именно она! Пусть с другим цветом волос, в нормальной цивилизованной одежде, с поблескивающими в мочках сережками и легкий домашним макияжем, но это была она! Григорий оторопел.

- Извините?

- Я, наверное, ошибся, я когда-то жил здесь…

- Вы Григорий Невелин? Я видела в новостях, что вам удалось вернуться.

- Вы меня знаете?

- Проходите в дом, - женщина чуть поправила халат, открывшийся широким декольте, и жестом пригласила войти.

Постояв еще какое-то время на пороге, Григорий все-таки нашел в себе силы вновь переступить порог этого когда-то бывшего его жилищем помещения.

Небольшой косметический ремонт преобразил квартиру до неузнаваемости. Всего-то другие обои, изменение в расстановке мебели, которая, в свою очередь, претерпела лишь частичное обновление. Но это была уже не его квартира. И по стенам были развешены не его картины и фотографии.

Невелин в нерешительности остановился в прихожей.

- Наверное, я вам мешаю.

- Что вы! Вы меня не узнаете?

- Я спутал вас с другой женщиной. Но той женщины не существует.

- И все-таки. Говорят, я очень похожа на своего отца. Попробуйте!

Григорий был в замешательстве. Он понимал, что та, за которую он ее принял, никак не могла быть ее матерью. А повторять свою ошибку не хотелось.

- Я Анастасия Жарова. В девичестве. Дочь Владимира Жарова.

- Вы внучка Пашки?

- Да, - улыбнулась женщина, увидев, как оттаял ее гость. - Так вы пройдете в комнату?

- Конечно, конечно.

Григорий расположился на удобном диване, подумав, что, несмотря на изменившуюся обивку, может быть, это тот самый, его диван. Уж слишком хорошо тело ощущало эту старую уютную домашнюю обстановку.

Анастасия суетилась. На небольшом столике перед гостем оказался дымящийся чайник и тарелочка с бутербродами.

- Может быть, хотите вина? У меня есть очень хорошее красное вино.

- Нет, спасибо. За сто лет отвык.

- Тогда рассказывайте, - женщина расположилась в кресле напротив.

- Да мне-то, в общем, и нечего рассказывать. Стал преступником, угнал звездолет, потом сто лет провел в анабиозе. Теперь вот лабораторная крыса у ученых. Вас не пугает такое близкое соседство преступника?

- Вроде бы, нет, - засмеялась Анастасия.

- А подопытной крысы?

- Тем более. Вообще-то я по специальности биолог. Мне по штату бояться крыс и мышей не положено.

- Тогда рассказывайте вы. Как там Пашка, где Леша?

- Их нет. Деда не стало уже давно. А Алексей… Он погиб на РТ-308/4.

- Как?!

- Недавно, несколько лет назад. После того, как вы угнали звездолет, все прекрасно понимали, куда вы направились. Насколько известно мне, возле планеты было установлено постоянное дежурство для вашего перехвата, но когда стало ясно, что вы там уже не появитесь, дежурство сняли. Ну а дядя Леша все стремился туда. Почему-то он был уверен, что найдет вас.

- А может, вовсе не меня?

- И ее тоже. Вашу дочь. Знаете, он ведь так и не женился. Потом, когда был объявлен набор колонистов, он в числе первых записался в отряд, но ему отказали. Не знаю почему. А вот мою мать и отца взяли. Все говорили, что это самая приветливая из всех открытых планет и колонизация пройдет как нельзя более успешно. Тем более что там уже жили, хоть и небольшой группой, но довольно дружелюбные аборигены человеческой расы. Да и ученые разрабатывали РТ-308/4 уже не первый год. Все никак не могли понять, как на такой отдаленной планете появились наши потомки.

- И что?

- Вы не знаете?

- Мне ничего не рассказывали.

- Отец с матерью оставили меня на попечение деда. Я ведь тогда очень маленькая была. А забрать меня хотели сразу же, как обоснуются и обживутся на новом месте. Но произошло… - Анастасия вдруг замолчала.

- Что?

- Они пропали. Все пятьсот человек. Сразу после перехода. Вот тогда ученые и поняли, как появились наши потомки на этой планете. Это было что-то вроде временной дыры. Колонисты провалились в прошлое. И аборигены и были правнуками тех, кому удалось выжить на этой планете и дожить до наших дней. Получилось, что мои отец и мать умерли раньше, чем родились, - Анастасия горько усмехнулась. - Планету, конечно, объявили запретной, вывезли оттуда всех местных жителей. Теперь уже на нее никого не пускают. А вот дядя Леша решил попасть туда во что бы то ни стало. Даже переквалифицировался в испытатели. Тогда много экспериментов ставилось, чтобы повторить этот эффект временной дыры. И ученые все талдычили в удачу. Как же! Попасть из будущего в прошлое. Машина времени. Вот в одном из таких экспериментов дядя и погиб. Правда, ученые не виноваты, он сам все лез и лез на рожон. Ну и где-то что-то сделал не так. Установка взорвалась.

- Да… - Григорий уставился куда-то в стену. - Большой Брат.

- А вы говорите, что не знаете. Ведь именно так называли аборигены наших спасателей, вытаскивавших их на землю.

В дверь позвонили. Анастасия вышла в прихожую. Оттуда послышался приглушенный шепот. Кто-то пришел.

- Познакомьтесь, моя дочь Саша, - с довольным видом подтолкнула в комнату молоденькую девчушку хозяйка дома.

Они были почти совсем непохожи. Хотя, может быть, Григорию это только показалось.

- Прибавление в семействе? - с наигранной радостью заметил он. - А отец?

- Заходите месяца через три. Вернется из экспедиции. А пока здесь у нас женское царство.

Григория мучили вопросы, но пора было уходить.

- Так вы так ничего о родителях и не узнали?

- После возвращения потомков поселенцев на Землю нам передали кое-какие записи, хранившиеся у них в качестве реликвий. Там было и про папу и маму. Из них я и узнала, что они не погибли, и что у меня было даже несколько братьев и сестер. Но эти записи рассказывают только о самом начале колонизации. Дальше кончилось питание компьютеров, ну и сами понимаете… А еще вот, - Анастасия достала из шкафа большой нож. - Он мог принадлежать моему отцу.

Григорий взял в руки нож. Нож Отцов. С выгравированной надписью “Perpetuum” и датой 3055.

- Отец купил его перед самой отправкой на планету. Тогда такие были в моде. Делали их и блестящими и матовыми, и даже под цвет дерева. Какая-то новая технология. Разработчики хвастались, что не то, что сломать, даже затупить этот нож просто невозможно.

- Нож Отцов.

- Именно так их и называли аборигены. А вот записи, - женщина протянула карточку.

- Я могу взять?

- Конечно, это копия.

- Спасибо.

Его проводили до прихожей. Сжимая в руке бесценный груз, он даже не заметил, как оказался в своем новом жилище перед проектором.

Глава 20

В том месте, где они оказались, не было ничего. То есть совсем ничего. Это была плоская равнина, покрытая жесткой, доходящей до пояса, травой, с разбросанными тут и там огромными, похожими на скалы валунами и лишь где-то вдалеке, на самом горизонте, виднелась покрытая синеватой дымкой гора. Отдельные, чахлые деревца, пробившие себе дорогу сквозь сухостой травы и ослепительно палящее солнце. Все. Ничего больше. Куда-то пропал портал приема, встречающие переселенцев гиды. Да что там! Не было даже самой научной станции. И даже леса, в которой она должна была находиться.