Страница 45 из 46
Дверь открылась, и в кабинет неторопливой походкой вошел Бекетт. Я поднялся, памятуя о его вялом рукопожатии при нашей первой встрече. Мягко пожав мою руку, он отпустил ее.
Давно мы с вами не виделись, мистер Рок.
Больше трех месяцев, — согласился я.
— Вы сделали все, что от вас требовалось. Я покачал головой и улыбнулся.
— Боюсь, напоследок я едва не сошел с дистанции.
Он окинул меня долгим изучающим взглядом.
Садитесь, — сказал ои. — Извините, что заставил
вас ждать. Вижу, вас здесь не обижали.
Нет, все в порядке, спасибо.
Я сел, а он обошел вокруг стола и осторожно опустился в свое кресло.
— Я получил ваш отчет только в воскресенье утром,
когда вернулся в Лондон из Беркшира, — начал он. — Ва
ше письмо шло два дня, его доставили в пятницу. Я немед
ленно связался с Эдвардом в Слоу и выяснил, что ему
недавно звонили из полицейского участка в Клеверинге. То
гда я сам позвонил прямо в Клеверинг. Добрую половину
воскресенья я занимался переговорами с высшими чинами
разного калибра, чтобы поскорее вас вызволить, и, нако
нец, в понедельник утром в кабинете главного прокурора
было решено снять с вас все обвинения.
— Большое вам спасибо, — искренне поблагодарил я.
Он помолчал, внимательно разглядывая меня.
Для вашего освобождения вы сделали больше, чем
Эдвард или я. Мы только подтвердили ваши слова — через
пару дней вас отпустили бы так или иначе.
По правде говоря, — заметил я, — мне казалось,
что они не слушают ни одного моего слова.
Он хмыкнул.
. — Я беседовал с одним из представителей уголовной полиции, который допрашивал вас в четверг вечером. Поначалу, сказал он, у них не было и капли сомнений, что вы убийца, да и выглядели вы соответственно. По его словам, вы наплели им с три короба, и они засыпали вас вопросами, чтобы уличить во лжи. Они считали, это окажется проще простого. Но, наверное, было бы легче прорыть ногтями дыру в скале — так он мне сказал. Кончилось тем, что, к собственному удивлению, почти все они вам поверили.
Жаль, что мне они об этом не сказали, — вздохнул я.
Бекетт взглянул на часы.
Вы куда-нибудь торопитесь?
125
Нет. — Я покачал головой.
Отлично. Я о многом хочу с вами поговорить. В бли
жайшее время вы собираетесь назад, в Австралию?
Да.
Вам, видимо, не терпится как можно быстрее надеть
на шею свой хомут.
Я взглянул на него. Он не отвел глаза, смотрел на меня неулыбчиво, даже строго.
— Мистер Рок. — Он чуть выпрямился в кресле. —
Я задаю эти вопросы не без причины. Пожалуйста, отвечай
те честно и искренне. Ведь вы приехали сюда, потому что
жизнь в Австралии вас чем-то не удовлетворяла?
Наступило молчание. Я думал, он ждал. Прежде чем ответить, я решил: какая бы у него причина ни была, если отвечу ясно и просто, хуже не станет.
Я должен был довольствоваться тем, что делаю, но
на душе часто скребли кошки.
Кем бы вы стали, если бы не умерли родители и вам
не пришлось бы воспитывать троих детей?
Адвокатом, наверное.
Женитьба могла бы вам помочь утвердиться в жиз
ни/'— предположил он.
Еще больше себя связать? — возразил я. — Обеспе
чивать еще одну семью?
Вот как вы на это смотрите. А что скажете об Эли
нор?
Чудесная девушка.
— Но не в качестве супруги? Я пожал плечами.
А ведь вы многое поставили на карту, чтобы спасти
ей жизнь, — заметил он.
Я не мог поступить иначе — в беду-то она попала
из-за меня.
Конечно, вы не могли знать, что произведете на нее
столь неизгладимое впечатление и ей вдруг захочется
съездить и посмотреть на вас еще раз. Когда вы вернулись
к Хамберу, чтобы вызволить ее, ваше расследование было
уже закончено, все прошло гладко и спокойно, вам удалось
остаться нераскрытым. Верно я говорю?
Пожалуй, да. Верно.
Принесло ли вам это радость?
Радость? — с удивлением переспросил я.
Я говорю не о последней драке и не о тягостных ча
сах работы в конюшне, которую вам приходилось честно вы
полнять. — Он коротко улыбнулся. — Но... захватила ли
вас... скажем, романтика поиска?
Вы спрашиваете, охотник ли я по натуре?
Именно.
Пожалуй.
Снова наступила тишина. Короткое словечко одиноко пр-висло в воздухе, смелое и разоблачающее.
Выло ли вам страшно? — Голос звучал ровно, по-де
ловому.
Было.
126
— Вы знали, что Эдамс и Хамбер убьют вас, если узна
ют, кто вы такой. Ощущение постоянной опасности как-то
отразилось на вас? — Он словно выспрашивал у меня исто
рию болезни, и я отвечал с той же бесстрастностью.
— Я, старался быть осторожным.
— Понятно. — Снова маленькая пауза. Потом новый во
прос: — Что было для вас самым трудным?
Я заморгал, усмехнулся и солгал:
— Носить эти мерзкие остроносые туфли.
Он кивнул, будто я сказал ему самую что ни на есть правду. А может, это и была правда? От остроносых туфель страдали не пальцы ног, страдала моя гордость.
Бекетт спросил как бы вскользь:
А еще раз проделать что-нибудь подобное вы бы со
гласились?
Н... не знаю. Наверное, да.
Наступило долгое молчание. Наконец Бекетт выпрямился и снял телефонную трубку. Набрал номер.
— Говорит Бекетт, — сказал он. — Насчет Дэниэла
Рока... да, он сидит у меня. — Из бокового кармана он вы
нул какую-то карточку. — По пунктам, которые мы с вами
обсуждали утром... Я с ним поговорил.
Какое-то время он слушал, потом снова откинулся в кресле, не переставая смотреть прямо мне в глаза.
— Готовы? — Он говорил в трубку. — С первого по
четвертый все положительно. Номер пять — удовлетвори
тельно. Номер шесть — это его слабое место... не смог до
конца сыграть свою роль с Элинор Таррен. Она сказала,
что он умен и хорошо воспитан... наверное, дело в том, что
Элинор не только хороша собой, но и умна, поскольку *с
младшей сестрой он продержался... да, очень красивый, мо