Страница 41 из 46
113
только быстрота. Я смогу домчаться до колледжа за двадцать минут. А начну звонить из Поссета, помощь вряд ли придет быстрее.
Я собрался с силами, повернул ключ в скважине, вышел и захлопнул за собой дверь.
Прошел через двор к стоящему у ворот мотоциклу — меня снова никто не заметил. Но с первого раза он не завелся, просто раздался треск стартера, и на шум из-за денников вышел Касс.
— Кто здесь? — крикнул он. — Это ты, Дэн? Чего это
ты вернулся? — Й он зашагал в мою сторону.'
Я бешено топнул по стартеру. Двигатель заурчал, закашлялся и взревел. Я стиснул сцепление и включил скорость.
— Стой! — заорал Касс. Он побежал ко мне, но я уже
вывел мотоцикл за ворота и повернул в сторону Поссета.
Из-под колес, полетел гравий.
Рычаг газа вделан в правую рукоятку руля мотоцикла. Чтобы увеличить скорость, ее нужно покрутить на себя, а сбросить газ — от себя. В нормальных условиях этот рычаг крутится очень легко, но сейчас. Стоило мне покрепче сжать его, как рука вдруг откликнулась такой яростной болью, что я чуть не вывалился из седла.
До Дарема шестнадцать километров на северо-восток. Но, остановись я сейчас, Элинор может умереть. Боюсь, в другой раз я на такую поездку вряд ли отважусь. И до чего тряская дорога!
Если Элинор поехала прямо в колледж, значит, вскоре ей захотелось спать. Кажется, люминал действует в течение часа. Но люминал, растворенный в алкоголе, — это совсем другое дело. Реакция будет быстрее. От двадцати минут до получаса. А может, дольше? За двадцать минут она могла спокойно доехать от конюшни до колледжа. Ну а потом? Поднялась в свою комнату. Почувствовала сонливость. Легла. И заснула.
Я уже в Дареме. Поворот, еще один. Остановка перед светофором. Рука разрывается от боли. Остался километр. Проехать его с черепашьей скоростью, чтобы не сжимать проклятый рычаг? Но за эти минуты яд может совершить непоправимое. Стиснув зубы, я понесся к колледжу.
Глава XVIH
Начало темнеть, когда я влетел в ворота колледжа, заглушил двигатель и по ступенькам кинулся к двери. Привратника за столиком не было. Я побежал по коридорам. Тут я поворачивал, вот знакомые ступеньки, теперь два пролета наверх... Черт, кажется, я заблудился. В какую сторону дальше? Где комната Элинор?
Навстречу мне шла пожилая сухопарая женщина в пенсне, она несла кипу бумаг и толстую книгу. Наверное, преподавательница.
114
— Извините, пожалуйста, — обратился я к ней, — как
найти комнату мисс Таррен?
Она подошла поближе и внимательно посмотрела на меня. Мой вид явно не произвел на нее впечатления. Эх, где моя респектабельная внешность! 1
У вас-кровь на лице, — заметила она.
Это просто порез... пожалуйста, ей надо помочь... —
Я взял женщину за руку. — Проюдите меня до ее комна
ты, и, если она жива и здорова, я тут же исчезну. Но,
боюсь, ей позарез нужен доктор. Можете вы мне поверить?
Хорошо, —- неохотно согласилась она. — Идемте,
посмотрим. Вот сюда, за угол... теперь сюда.
Мы подошли к двери Элинор. Я громко постучал. Тишина. Тогда я нагнулся к замочной скважине. Изнутри торчал ключ.
— Откройте дверь, — решительно повернулся я к жен
щине, которая с сомнением смотрела на меня. — Открой
те, посмотрим, все ли в порядке.
Она прикоснулась к дверной ручке и повернула ее. Но дверь была заперта.
«*• Послушайте, — взволнованно заговорил я, — дверь заперта изнутри, значит, Элинор Таррен там. Она не отвечает^ на стук, потому что не может. Ей срочно нужен доктор, поверьте мне, ради бога. Есть здесь доктор?
Она сурово посмотрела на меня через пенсне и кивнула. Похоже, все-таки поверила.
* — Скажите ему, что она отравилась люминалом с джином. Примерно сорок минут назад. Только, умоляю вас, побыстрее. Другой ключ от этой двери есть?
— Ключ-то есть, но нельзя вытолкнуть тот, что в двери.
У нас такие случаи уже бывали. Придется ломать замок.
Я пойду позвоню.
Она степенно пошла по коридору. Сумасшедшего вида молодой человек с кровью на лбу, сообщение о том, что одна из ' ее студенток одной ногой уже на том свете, — ничто не могло нарушить ее душевное равновесие. Непробиваемая университетская матрона.
Архитекторы времен королевы Виктории, строившие этот колледж, хорошо позаботились о том, чтобы докучливые кавалеры не могли ворваться в девичьи апартаменты без спроса. Двери были сделаны на века. Но сухопарая профессорша дала понять, что, взломав дверь, я смертного греха не совершу. Так чего же ждать? И я выломал замок ударом каблука.
Элинор лежала в неудобной позе поверх голубого' покрывала, забывшись в глубоком сне, а серебристые волосы плавно ниспадали на подушку. Нежное, прекрасное соз-" дание.
Раз она не слышала, как я ломился в дверь, значит, вряд ли она проснется от прикосновения. Я встряхнул ее руку. Не шевелится. Пульс нормальный, дыхание ровное, цвет лица приятный, как обычно. И не подумаешь, что с ней что-то случилось. Но ведь случилось же!
115
Сколько можно искать доктора? Ведь профессорша ушла звонить уже целых десять минут назад!
В ту же секунду — сработала телепатия! — дверь распахнулась, и на пороге появился подтянутый, солидного вида пожилой мужчина в сером костюме. Один. В левой руке чемоданчик, в правой противопожарный топорик. Он окинул взглядом комнату, посмотрел на расщепленный дверной косяк, захлопнул за собой дверь и положил топорик на стол Элинор.
— Ладно, хоть какое-то время- сэкономили, — бросил он. Потом без особого энтузиазма оглядел меня с ног до головы и жестом приказал отойти в сторонку. Он начал осматривать ее, а я стоял и гадал.
Люминал с джином, — пробормотал он. — Вы в этом,
уверены?
Абсолютно.
Она приняла это по своей воле? — Он начал откры
вать чемоданчик.
Нет. Ни в коем случае.
Эти коридоры обычно кишмя кишат девицами, — ска
зал он вдруг безо всякой связи, — но, наверное, у них сей
час какое-нибудь собрание. — Он внимательно посмотрел
на меня. — Вы в состоянии помочь?
— Да. Скажите, что нужно сделать.
— Найдите большой кувш-ин и ведро либо большой таз.
Я займусь ею, а потом вы мне расскажете, как все про
изошло.
Он вынул из чемоданчика шприц, наполнил его и сделал Элинор укол в вену с внутренней стороны локтя. Я подошел к стенному шкафу и там нашел кувшин и таз.
Сколько она приняла таблеток? — спросил доктор,
разбирая шприц.
Это были не таблетки. Порошок. Минимум одну чай
ную ложку. А то и больше.
Не может быть, чтобы так много. Она бы почувство
вала горечь, — встревожился он.
— Так ведь вместе с джином... он и сам не сладкий.
— Да. Вы правы. - Сделаем ей промывание желудка.
В основном зта дрянь, конечно, уже впиталась... все равно
надежда еще есть.
Он велел мне налить в кувшин теплой воды, а сам осторожно протолкнул трубку из толстого пластика в горло Элинор. Затем достал маленькую воронку, сунул ее в трубку и осторожно начал лить воду из кувшина, Когда немыслимое, как мне показалось, количество воды исчезло в трубке, он остановился, передал мне кувшин и велел поставить таз ему под ноги. Потом убрал воронку и вдруг резко опустил конец трубки прямо в таз. Вода полилась через трубку обратно, а вместе с ней содержимое желудка Элинор.