Страница 39 из 75
— Мы из Лимероса, — ровно сказал Ник. — Путешествуем по этим землям в изысканиях для нашей книги, о легенде Наблюдателей за Родичами. Вам что-нибудь об этом известно?
— Я знаю пару историй. В моей семье их рассказывали. Я также знаю, что множество из них прошло через века, а некоторые были и вовсе утеряны.
У Клио бешено забилось сердце.
— Вы когда-нибудь слышали разговоры о женщине, которая живёт здесь, в Паэльсии. О женщине-Наблюдателе? Она была изгнана и сейчас её дом в этих землях, где-то в одной из местных деревень.
— Изгнанный Наблюдатель здесь? — женщина приподняла брови. — Как интересно. Но я никогда не слышала об этом. Мне очень жаль.
Плечи Клио поникли.
— Мне тоже.
Женщина собрала всю свою утварь и свернула её в большой кусок материи, упаковывая всё это в тюк и закидывая за плечо.
— Вам надо бы найти укрытие. Приближается шторм.
— Шторм? — повторил Ник в то время как темнеющее небо прорезала раздвоенная молния, а следом раздался раскат грома.
Женщина посмотрела вверх.
— Бури в Паэльсии бывают редко, но они всегда внезапны и суровы. Наша земля всё ещё полна магии, несмотря на то, что она блекнет на наших глазах.
У Клио перехватило дыхание:
— Вы верите в магию?
— Порой верю. В последнее время, однако, не так уж и часто, — она нахохлилась. — Вы действительно из Лимероса? У вас слышится акцент, больше присущий нашим южным соседям.
— Мы из Лимероса, — не колеблясь, ответил Ник. — Клио и я много ездили как по Западному Королевству, так и за границу, так что мы многих вещей нахватались по пути. Акценты, привычки, друзья. Надеюсь, мы сможем причислить Вас к последним. Меня зовут Николо, но, пожалуйста, зовите меня Ник.
— Эйрин, — улыбка сдула морщины вокруг её глаз. — Очень приятно, молодой человек. А Вы... — она повернулась к Клио, — такое необычное имя. Это сокращённо от Клионы?
Клио стрельнула взглядом в Ника. Он, не задумываясь, назвал её имя в разговоре.
Она заставила себя смотреть прямо.
— В том, что меня назвали таким именем, виноват отец. У него был особый интерес к мифологии. Он, в отличие от остальных лимерийцев, не делал различий между богинями. Он смотрел на них как на равных.
— Умный мужчина. Теперь я настоятельно рекомендую вам найти крышу над головой на ночь.
Они обменялись взглядами, в это же время пошёл холодный дождь. Клио натянула капюшон на голову, но прошло лишь несколько минут, как она полностью вымокла.
— Нам надо найти укрытие, но мы не можем позволить себе гостиницу, — сказал Ник. — Нам еда нужна больше, но у нас недостаточно денег на то и другое.
Эйрин некоторое время изучающе на них смотрела, потом кивнула.
— Тогда пойдемте со мной ко мне домой. Я могу накормить вас и предоставить вам сухое место для ночлега.
Клио удивлённо на неё посмотрела.
— С чего бы Вам так поступать ради совершенно незнакомых людей?
— Потому что я надеюсь, что какой-нибудь незнакомец сделал бы для меня то же самое. Пойдемте.
Эйрин привела их к себе домой, который находился в пяти минутах ходьбы от рынка. К тому времени они промокли до нитки, всё в сумке Клио тоже было мокрым. Пока Ник помогал Эйрин разводить огонь в камине, поднимавшемся к тростниковой крыше, Клио огляделась. Пол был земляным, таким же прочным как мрамор. Вокруг было чисто, но довольно скудно. Деревянный стол, деревянные стулья, соломенные матрасы в дальнем углу комнаты. Хоть этот дом и не имел ничего общего с самым захудалым домом в Ораносе, но он был пригоден для жизни.
Им дали шерстяные одеяла, чтобы согреться, и чистую смену одежды, пока их собственная сохла возле огня. Ник поменял свой наряд, сшитый дворцовым портным, на простую рубашку и брюки, в то время как Клио переоделась в простое тканое платье без каких-либо вышивок или бисера.
Она наклонилась к нему, пока Эйрин возилась на кухне:
— От него всё чешется.
— И у меня.
— Полагаю, это всё-таки лучше, чем голыми ждать, когда высохнет наша одежда.
— О, несомненно, — он одарил её озорной улыбкой. — Как бы это было ужасно.
Пока Эйрин готовила ужин, она задавала им разные вопросы о их поездке в Паэльсию. Клио откинулась назад, позволив магии Ника работать на полную катушку и плести свой рассказ об их исследовании, словно он был заправским рассказчиком.
— Так значит, вы ищите изгнанного Наблюдателя, чтобы поговорить с ней? — спросила она.
— Частично, — сказала Клио, обмениваясь взглядом с Ником. — Но у меня... у нас... есть ещё одна задача. У нас есть старшая сестра, которая очень больна. До нас дошли слухи, что Наблюдатель смог бы вылечить её.
— Виноградные косточки, — Эйрин кивнула. — Заряженные магией земли. Так?
Глаза Клио распахнулись.
— Вы знаете эту легенду?
— Да. Но я вынуждена сказать вам, что это всё. Должно же быть какое-то объяснение хорошему урожаю наших виноградников, так что некоторые верят, что в этом и есть причина. Однако большинство считает, что Вождь Базилиус в ответе за всю магию, которая помогает получать такое вино, поэтому, возможно, люди используют вино в обрядах, чтобы почтить его.
— А где правда?
Она едва заметно пожала плечами.
— Не мне судить.
Клио откинулась на спинку стула, нахмурившись.
— Но Вы же говорили, что верите в магию.
Эйрин кивнула.
— Верю. Хотя мне и не стоит говорить подобные вещи в Лимеросе. Несмотря на то, что я не ведьма, я не хотела бы подобного опасного отблеска в своём направлении за то, во что я верю.
— Знаете ли Вы какую-нибудь ведьму, которая здесь живёт?
Поскольку мысль о том, что Наблюдатель — всего лишь легенда, больно ранила Клион, возможно, она вместо этого сможет найти ведьму. Следовало идти по любому пути, который соприкасался с магией.
— Для лимерийцев, чтобы проявлять подобный интерес к ведьмам нужно быть очень решительными в вопросе спасения вашей сестры. Вот, собственно, почему вы приехали в Паэльсию, а не только ради вашей книги. Не так ли?
У Клио внезапно от слёз защипало глаза.
— Моя сестра самый важный и драгоценный человек в моей жизни. Если она умрет от этой страшной болезни, я не знаю, что буду делать дальше. Мне нужно помочь ей.
Открылась дверь и внутрь вбежала хорошенькая темноволосая девушка, промокшая от холодного дождя. Её взгляд сразу же упал на Клио и Ника.
— Вы кто? — требовательно спросила она.
Эйрин поморщилась.
— Сера, пожалуйста. Будь вежливой. Это мои гости. Они останутся с нами на ужин и ночлег.
Выражение лица девушка ни на йоту не стало дружелюбнее от этого заявления.
— Зачем?
— Затем, что я так сказала. Это моя внучка Сера. Сера, это Клио и Николо. Они приехали из Лимероса.
— Клио, — повторила медленно девушка, поворачиваясь к ней.
Сердце Клио забилось в страхе, что та может понять, кем она являлась на самом деле. Но нашла в себе силы успокоиться.
— Очень приятно познакомиться, Сера.
Сера смотрела на неё ещё мгновение, прежде чем повернуться к бабушке.
— Помочь накрыть на стол?
— Да, пожалуйста.
Они сели за небольшой, шаткий деревянный стол. Клио была настолько голодна, что не могла не наброситься на ячменную похлёбку из небольшой деревянной чашки. То, от чего она воротила бы нос, если бы была во дворце, но сегодня она и этому была благодарна. И, конечно, здесь было и вино. Если и была в Паэльсии одна вещь, на которую они не скупились в их трудных, кропотливых жизнях, это было вино.
Клио уже собралась было отказаться от предложенного Эйрин бокала вина, но попридержала язык. Вино привело к раскаянию и неприятным воспоминаниям, но один стаканчик не повредит. Она по-прежнему пила ещё первый, в то время как Ник допивал уже третий. Это помогло ему ещё больше развязать и без того болтливый язык.
— Кажется, что Вам многое известно о ведьмах и Наблюдателях, — сказал он Эйрин. — Есть что-нибудь, чем Вы хотели бы поделиться, чтобы помочь нам в нашем поиске?