Страница 36 из 75
— Что с тобой, Магнус? Ты где-то пропадал последние дни. Ты пропустил возможность поохотиться со мной этим утром.
— Я читал.
Король улыбнулся, но в глазах не было теплоты:
— С трудом в это верю.
Магнус пожал плечами:
— Ты хотел бы услышать о моих новых увлечениях или мы будем обсуждать более важные дела?
Король откинулся на своём троне из железа и чёрной кожи и посмотрел на сына.
— Ты напоминаешь мне меня в твоём возрасте. Это действительно жутковато.
Магнус не был уверен в том, как это воспринимать: как комплимент или оскорбление.
— Как твои планы с Вождём Базилиусом? — спросил он, желая переместить внимание с самого себя.
— Все выстраиваются в очередь. Не волнуйся, сын мой, я буду держать тебя в курсе всех важных шагов. И скоро мне потребуется твоя помощь в большинстве вопросов.
Поскольку должность королевского камердинера была свободна в связи с неожиданной смертью Тобиаса, Магнус был уверен, что королю понадобится новый помощник, чтобы заполнить эту брешь. Похоже, что это мог быть он.
— Как пожелает король, я повинуюсь. — Было почти невозможно сказать это без заметного сарказма. Старые привычки нелегко исправить.
— Я позвал тебя по особенной причине, — король мгновение изучал его. — Что с Люсией? Ты не замечал в ней ничего необычного?
Магнус знал, что король рано или поздно спросит об этом, поэтому был готов. Он мельком глянул на герб Даморы со знакомыми словами Сила, Вера и Мудрость.
— Я наблюдал за ней очень пристально, но она кажется такой же, как всегда. Если она кажется тебе какой-то расстроенной, то, вероятно, она просто влюбилась в какого-нибудь увальня.
— Нет, это не может быть чем-то таким незначительным.
— Ну, мне же конкретно так и не сказали, за чем мне следовало наблюдать, не так ли? Ты отказываешься делиться деталями со мной.
Для него имело большое значение быть частью важных королевских планов на будущее этого королевства. Хотя, пожалуй, это были только слова. Эта мысль была странно разочаровывающей.
Король наклонился вперёд в своём простом, но устрашающем троне, который раньше, во времена правления деда Магнуса, был украшен золотом и драгоценными камнями, которые в свою очередь были вынуты оттуда несколько лет назад. Он прижал кончики пальцев друг к другу.
— Думаю, ты уже готов, чтобы узнать правду.
Магнус удивлённо приподнял бровь.
— Так расскажи мне.
— Я всё время забываю, что ты уже не мальчик. Ты почти уже мужчина и должен быть включён во всё, что я делаю. Если честно, — король встал со своего места и медленно обошёл Магнуса по кругу. Он осмотрел Магнуса с головы до пят со странным сочетанием критики и одобрения, — кажется, что я смотрю в своё прошлое. Сабина сказала мне об этом сразу.
— О чём сказала Сабина?
— Насколько мы похожи. Ты знаешь, я встретил её, когда был не немногим старше тебя.
У Магнуса свело живот.
— Я рад за тебя. Она уже была замужем или ты подождал её свадьбы, прежде чем затащить её в постель?
Король одарил его тонкой улыбкой.
— У тебя язык как остриё копья. Но всё отлично. Будущему королю нужно иметь в своём распоряжении любое оружие. Поверь мне, когда ты окажешься на троне, ты мало кому сможешь доверять.
— И всё же ты доверяешь Сабине?
— Доверяю.
Единственный способ получить ответы на вопросы от этого невероятного человека — задавать вопросы напрямую. Если тебя, конечно, волнуют ответы. Магнус знал, что если он будет нетерпелив, отец до бесконечности станет скрывать от него правду.
— Существует какое-то пророчество, относящееся к Люсии? Чего ты ожидаешь увидеть в ней?
Долгое время король молчал. Его глаза сузились.
— Ты ведь знаешь, что я думаю о тех, Магнус, кто подслушивает мои конфиденциальные разговоры.
Магнус внутренне сжался. Даже он знал, что порой не стоит разговаривать с отцом настолько откровенно, если он не хотел вывести того из себя. Но Магнус был на взводе и с большим трудом себя контролировал. Его маска равнодушия служила ему очень хорошо.
Новость о том, что Люсия ведьма, вывело мир Магнуса из равновесия. Он понял, что маска, на которую он полагался, немного сместилась. Было очень трудно водрузить её обратно, не прилагая никаких усилий.
Магнус был уверен, что отец ему ничего не ответит. Возможно, он отошлёт его прочь вообще без какой-либо информации. И это было бы просто отлично, он тогда сможет вернуться к Люсии и продолжить с ней заниматься.
В конце концов, король сказал:
— Если я и допускаю что-то подобное, Магнус, и расскажу тебе, то мы ступаем на очень опасную почву.
— Правда всегда опасна, если может ранить.
Магнус сделал вид, что его больше интересует блюдо с яблоками и сыром на столе, нежели слова отца.
— Ложь может сделать горькую правду менее болезненной. Но я верю, что боль полезна для саморазвития, — взгляд короля был непреклонным. — Ты думаешь, ты готов к подобной откровенности?
Магнус посмотрел отцу прямо в глаза, которые были такого же цвета, как и его собственные. Изучая лицо отца, он не мог не увидеть там холодность. Король всегда напоминал ему змею — кобру, которая украшала фамильный герб. Скользкое существо с ядом и клыками.
— О Люсии я хочу знать всё, — твёрдо сказал Магнус. — И хочу знать прямо сейчас.
Король встал с трона и прошёл на другую сторону комнаты к окну, откуда он мог смотреть вниз на отвесную, покрытую снегом скалу, уходящую в море.
— Много лет назад Сабина и её сестра изучали звёзды, чтобы увидеть знак, отмечающий особое рождение. Ребёнок, который станет легендой и будет наделён магией.
— Магия.
Само по себе слово было опасным.
Король медленно кивнул:
— Сабина — ведьма.
Магнус почувствовал, что побледнел. Ему никогда не было дела до Сабины, но он никогда не видел никаких признаков того, о чём сказал сейчас отец.
— Когда мне было двенадцать лет, ты взял меня с собой, чтобы я посмотрел на то, как сжигали ведьму. И это был урок. Урок, чтобы показать, что случится с тем, кто будет практиковать магию здесь, в Лимеросе. А сейчас ты говоришь, что твоя фаворитка одна из них? Ты ведь даже не верил в подобные вещи, за исключением тех, кто распространял зло и клевету.
Король развел руками.
— Правитель иногда должен делать сложный выбор. В течение долгого времени я не верил. Но это правда, Магнус. Магия существует.
— Ты обрекаешь одну женщину на смерть за обвинения в колдовстве, в то время как Сабину делаешь своим ближайшим советником? И её же тащишь в свою постель.
— Я и не жду, что ты поймёшь. Я жду, что ты примешь тот факт, что всё, что я делал (всегда делал), было во славу моего королевства. Сабина — редкое исключение.
У Магнуса закружилась голова:
— Какое это имеет отношение к Люсии?
— Было пророчество, что однажды родится ребёнок, который будет обладать силой не ведьмы, а настоящей чародейки.
Магнус очень спокойно ответил:
— И ты считаешь, что это твоя собственная дочь.
Король схватил Магнуса за плечи и притянул его ближе.
— Я очень долго ждал, чтобы выяснить, правда ли это. Но не было никакого знака, подтверждающего, что в Люсии есть что-то необычное. Шестнадцать лет, Магнус. Я почти разочаровался.
Магнус сжался.
— Я не знаю, что сказать.
— Ты ничего не видел? Ничего? В самом деле?
Магнус постарался грамотно выбирать слова.
— В самом деле. Мне не о чем рассказывать. Она абсолютно обычная шестнадцатилетняя девушка, какой и должна быть. Думать, что она может быть чародейкой... — у него перехватило горло. — Это смехотворно.
Ложь очень смягчила болезненность правды.
— Я отказываюсь в это верить, — сказал король сквозь стиснутые зубы. Сейчас на его лбу блестели бисеринки пота. — Она ключ, Магнус. Она неотъемлемая часть моего плана. Мне нужна любая помощь.
— Ты о чём? Имеешь в виду Оранос?
— Конечно. Сейчас нет ничего более важного.