Падение королевств

 — Будет ли война? — повторил Магнус. — Этого хочет отец. Нам нужно подождать и посмотреть, куда в конечном итоге приведут его интриги с Вождём Базилиусом. Но тебе не стоит об этом переживать. — Он погладил её длинные, шелковистые волосы. — А сейчас давай попрактикуем твою магию. Ты должна владеть ею в совершенстве, чтобы я знал, что ты в безопасности.

 — Спасибо тебе, брат, — Люсия поднялась на цыпочки и прикоснулась своими губами к его, прежде чем очень крепко его обнять. — Что бы я делала без тебя?

Губы Магнуса горели от её поцелуя. Казалось, что сердце у него горит (как горит ведьма на костре).

 — Очень надеюсь, что нам не придётся это выяснять.

  Глава 15  

Теон Ранус множество раз испытывал ярость, печаль, горечь и вожделение. Но никогда — страх.

До этого дня.

 — Принцессы нет в её комнате. Её нигде нет! — крик горничной заставляет его ускорить шаг, когда он идёт по коридору. Крик горничной, которая должна была оставаться в комнате рядом с комнатой Принцессы Клио в те часы, когда Теон спал и не мог присматривать за ней.

Ледяной страх сковал его.

Он моментально понял, куда она делась. Она сделала именно то, чем угрожала. Она убежала из дворца, чтобы отправиться в Паэльсию. Даже, когда он отказался сопровождать её, она всё равно уехала.

Глупая девчонка. Волевая, глупая девчонка.

У него словно сердце вырвали из груди. Потом, по пятам за страхом о её безопасности пришла горячая волна ярости от того, что она сделала это, проигнорировав его предупреждения.

Нужно рассказать королю. И именно Теон должен доставить новость о том, что Клио и Ник исчезли из дворца.

Вот когда он ощутил ещё одну волну страха. Теперь уже за самого себя.

 — Как ты допустил это?

Король был в ярости, у него от злости покраснело лицо.

У Теона не было достойного ответа. Он знал, что Клио этого хотела. Он знал, что она была упрямой и целеустремлённой, особенно когда дело касалось угасающего здоровья сестры. Он должен был это предвидеть.

 — Я поеду в Паэльсию и разыщу её.

 — Да, чёрт побери, ты так и сделаешь, — под глазами короля залегли тёмные круги, словно он не спал. Он выглядел гораздо старше своих сорока с небольшим лет. — Вот только этих беспокойств мне и не хватало. Ты должен был охранять её. Ты подвёл меня.

Теон мог бы поспорить, что ему пришлось бы быть рядом с Клио все дни и ночи, практически ночуя в её кровати, но он прикусил язык и послушно изучал пол. Король Корвин не был жесток, но при необходимости наказание раздавал исправно. И провал задания по охране принцессы не мог остаться без ответа.

Почему она, вообще, совершила такой безрассудный поступок?

Ему и не нужно было задумываться над этим и копать глубоко. Она сделала это, будучи абсолютно уверена, что её погоня за легендой об изгнанном Наблюдателе спасёт сестре жизнь. Нарушение всех правил, чтобы спасти Принцессу Эмилию, было идиотским... и храбрым поступком. Поступком от чистого сердца. Смелым поступком. «Только Клио могла так поступить», — подумал Теон.

 — Я отбываю незамедлительно, — сказал он с всё ещё опущенными глазами. — С Вашего разрешения я возьму с собой несколько человек.

 — Не больше двух. Нам не стоит привлекать внимание к столь запутанной ситуации.

 — Да, Ваше Величество.

Когда король промолчал, Теон поднял взгляд и увидел, что лицо короля было бледным и измученным, ярости на нём уж не было.

 — Порой мне кажется, что я проклят, — мягко сказал он. — Медленное ненасытное проклятие преследует меня всю жизнь, лишая самого дорогого. — Он помолчал, нахмурив лоб. — Когда-то я встретил ведьму... в юности. Она была очень красива.

Теон был удивлен его словам, в которых не было никакой логики.

 — Ведьму? Настоящую?

Король кивнул.

 — Я не верил в магию, пока не встретил её. Она хотела стать моей королевой, но... ну, я встретил Елену и всё. Ведьма была лишь минутным увлечением юности, которым наслаждаешься до свадьбы с женщиной, что становится любовью всей твоей жизни, — он медленно выдохнул. — Когда я порвал с ведьмой, она была в ярости. Я подумал, что это она меня прокляла. Я потерял мою любимую Елену после того, как она дала жизнь моей младшей дочери. Теперь вот Эмилия. Я боюсь, что Клио была права, когда говорила, что Эмилия умирает. Да и Клио... — у него сорвался голос. — Она сама себе на уме, это когда-нибудь навлечёт на неё неприятности. Она сама этого не понимает. Ты должен её найти.

 — Я найду, Ваше Величество. Клянусь.

 — Сделай, как говоришь, — король поднял тёмный взгляд на Теона, у которого мурашки побежали по спине. — Подведёшь меня снова, и ты заплатишь за это своей жизнью. Я убью тебя голыми руками. Ты меня понял?

Теон кивнул. Меньшего он и не ожидал. Он вышел из зала, его шаги были быстрыми, сердце бешено билось.

Ему нужно было сказать, что он поедет с принцессой. Она была достаточно упряма, чтобы поехать одной, в сопровождении лишь Николо Кассиана. Но он был всего лишь оруженосцем короля, без подготовки, без силы, без тщательно отточенных инстинктов выживания. Этого было недостаточно. Теон должен был быть единственным, кто находится рядом с Принцессой Клио, независимо от того, что должно произойти. Сегодня и всегда.

Король убьет его, если у него не получиться. И если что-то случится с Клио... он сам хотел бы умереть. Мысль о её потухших глазах, о том, что он не услышит её веселого смеха... его бросило в холодный пот, он прислонился лбом к мраморной стене коридора.

«Я влюбился в нее».

Эта мысль ударила его, как будто меч погрузился в его грудь.

У них нет будущего. Он не был королевских кровей, он даже не рыцарь. И она уже обручена с другим.

Но он увидел что-то в её глазах — весёлую живость, когда они спорили. Как у неё перехватило дыхание. Как раскраснелись щёки. Он пришёл к тому, что ему нравилось проводить с ним время намного больше, чем он когда-то мог подумать или был готов признаться самому себе. Он хотел быть рядом с ней и не только в качестве её телохранителя.

Он хотел ее.

Но он не мог отдаться этим чувствам. Даже признаваться в них самому себе было опасно. Сейчас, Теон знал наверняка, он должен найти ей и целой и невредимой вернуть в Оранос. Будущее не определено, но эта цель была предельно ясна. Он не подведёт.

  Глава 16  

Король позвал Магнуса в свой тронный зал.

Богиня запретила королю посещать покои своего сына. Нет, вместо этого тот должен был быть вызван официально, как слуга.

Неподобающе.

Он не торопился с прибытием. Конечно, он подчинится. У него не было другого выбора, но даже с вновь обретенным королевским признанием существования своего сына, Магнус не бросился бы выполнять приказ.

Предыдущие два дня он провел с Люсией, тренируя её в различных упражнениях, чтобы помочь отточить самообладание и навыки. Большая часть из этого зависела, казалось, от колебания эмоционального состояния сестры. Когда они спорили — особенно по поводу поклонников, которых Магнус пытался не отпугнуть — её приступы ярости помогали проявляться её магическим способностям. Когда она была нерешительна, они увядали.

Так что они очень часто ссорились. Ничего не стоило сделать так, чтобы её щёки залились румянцем.

Ей ещё требовалось некоторое время, чтобы открыть в себе магию полностью. Даже если она и не признавала этого, она испытывала страх. Это был один из тех страхов, которые, как правило, не принимают с открытыми объятиями.

То же самое Магнус испытывал по отношению к своему отцу.

 — Ты вызывал меня? — сухо сказал он, когда, в конце концов, Магнус стоял напротив короля в тронном зале.

Король Гай поднял взгляд от бумаг, которые изучал и впился в Магнуса, словно орел, увидевший добычу.

 — Долго же ты добирался сюда.

 — Я пришел так быстро, как только мог.

Ложь скользила гладко.