Страница 32 из 75
— Папа, — промурлыкала Лаэлия, пробегая руками по груди Йонаса. — Разве он не прехорошенький? Можно я его оставлю?
Вождь изогнул губы:
— Лаэлия, красавица моя. Пожалуйста, дай нам возможность поговорить. Я хочу получше узнать этого мальчика, о котором ты так печёшься.
Её плечи поникли, и она слегка надула губки. Вождь махал ей рукой, пока она, наконец, не отступила, присоединяясь к остальным девушкам по ту сторону костра.
Йонас и Брион обменялись настороженными взглядами.
Они уже внутри. Что дальше?
— Вождь, это честь... — начал было Йонас.
— Ты влюблён в мою дочь? — спросил Вождь. — Ты здесь, чтобы просить её руки?
Кто-то принёс ему тарелку с едой, на которой ножки индейки, кусочки оленины и жареной картошки лежали такой горкой, которой он никогда прежде не видел за всю свою жизнь. Его семья часто голодала, ему приходилось охотиться на чужой земле, чтобы его любимые были живы, но здесь было столько еды, что ею можно было кормить деревню Йонаса несколько месяцев.
Он осознания этого факта, часть внутри него подёрнулась льдом.
Брион ткнул локтём руку Йонаса, когда тот не ответил сразу.
— Влюблён ли я в Вашу дочь? — повторил Йонас, не зная, как следует ответить на этот вопрос.
— Да, — прошипел себе под нос Брион. — Скажи «ДА», идиот.
Но это была бы ложь. Йонас не мог врать, когда речь шла о сердечных делах. Он пытался раньше и с треском провалился. Между вожделением и любовью существует огромная разница.
— Я считаю, что Лаэлия очень красивая девушка, — сказал он вместо этого. — Я просто счастливчик, что она обратила на меня своё внимание.
Вождь изучающе на него посмотрел.
— Она не часто приводит сюда парней, чтобы познакомить их со мной. Ты лишь второй.
— А что случилось с первым? — спросил Брион.
— Не выжил, — ответил Вождь.
У Бриона вытянулось лицо.
Вождь громко рассмеялся:
— Я шучу. С ним всё в порядке. Моя дочь переросла их отношения; вот и всё. Я уверен, он всё ещё жив. Живёт где-то.
«Или же Лаэлия скормила его своим змеям», — подумал Йонас.
Но не для этого он был здесь. Ему хотелось добраться до сути дела немедленно.
— Вождь Базилиус, для меня большая честь встретиться с Вами сегодня, — сказал Йонас. — Потому что мне очень нужно поговорить о кое-чём важном.
— О? — он приподнял кустистую бровь. — Поэтому ты выбрал для этого время с праздничным угощением?
— А что Вы празднуете?
— Альянс с союзником. Партнёрство, которое поможет сделать Паэльсию в будущем более процветающей.
Это было неожиданной, но отличной новостью. Неприятное ощущение от комфорта, с которым жил Вождь и которому стал свидетелем Йонас, немного смягчилось.
— Рад об этом слышать. Собственно, именно об этом я и хотел поговорить с Вами.
Базилиус кивнул, его глаза сверкали от любопытства:
— Пожалуйста, рассказывай, зачем пришёл сюда, о чём хотел поговорить.
— Недавно оранийским Лордом был убит мой брат. Его звали Томас Агаллон, — у Йонаса перехватило горло. — Для меня это был знак, что что-то должно измениться. Что сегодняшние трудности Паэльсии — это недопустимо. Я считаю, что Оранос — это дьявольские земли, населённые коварными людьми. Несколько лет назад они обманули нас с виноградом, а сегодня они платят нам гроши за наше вино. К тому же у них так много ресурсов, к которым они перекрыли нам доступ. Мы рискуем своими жизнями, если сделаем хоть шаг за пределы нашей границы на их землю. Это не приемлемо. — Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул, собираясь с духом: — Я здесь для того, чтобы предложить поднять восстание против них и забрать то, что принадлежит им и сделать это нашим. Пришло время, когда стоит остановиться, перестать всё пускать на самотёк и перестать ждать, пока что-то изменится само по себе.
Вождь долго и молча изучал его:
— Я полностью с тобой согласен.
Йонас моргнул:
— Согласны?
— Я очень сожалею о том, что случилось с твоим братом. Это просто трагедия потерять одного из нас таким бессмысленным образом. Я понятия не имел, что ты как-то связан с убитым юношей и очень рад, что ты пришёл сегодня. И ты прав. Оранос должен заплатить за своё невежество и нарциссизм. Это необходимо ради того, что случилось с твоим братом и ради жителей, которые относятся пренебрежительно к моей земле и моему народу.
Йонас не мог поверить, что всё получилось настолько просто.
— Вы согласны, что мы должны выступить против них.
— Даже больше того. Грядёт война.
Йонас ощутил внезапный холод:
— Война?
— Да, — Вождь наклонился ближе, изучая лицо Йонаса, лицо Бриона. — Вы оба для меня очень важны. Вы видите то, чего не видят другие. Я хочу, чтобы вы помогли мне в том, что предстоит.
— Звучит так, что то, что мы предлагаем, вовсе не безумная идея, — в замешательстве сказал Брион. — Подождите. Ваше праздничное застолье... Вы ведь уже планировали что-то подобное, так? Даже и без того, что сказали мы?
Вождь кивнул.
— Я объединился с королём Лимероса, чтобы забрать Оранос себе. И Паэльсия и Лимерос будут процветать, когда Оранос падёт.
Йонас уставился на вождя в замешательстве. Всё зашло гораздо дальше, чем он когда-нибудь представлял возможным.
— То, что произошло на рынке в день убийства твоего брата, вызвало всё это, — продолжил вождь. — Жертва твоей семьи — потеря брата — стала трагедией. Но результатом этого могут быть настоящие перемены.
— Вы действительно хотите попытаться захватить Оранос, — потрясённо произнес Йонас.
— Не попытаемся. Победим. И я хочу, чтобы вы присоединились к моим войскам. У меня есть вербовщики, прочёсывающие сейчас всю Паэльсию, собирая подходящих мужчин, чтобы объединиться с обученной и готовой армией Лимероса. Король Гай очень умный человек. Очень умный. Король Корвин, однако, невежествен. Никакой войны за сто лет. Мир в течение всего этого времени. Он разжирел и обленился. Победа неизбежно будет нашей. И люди Паэльсии будут с нетерпением ждать более яркого будущего.
Звучит действительно слишком хорошо, чтобы быть правдой. Йонас, должно быть бредил.
— Мне нужно, чтобы вы были готовы сражаться на моей стороне, чтобы гарантировать лучшее будущее для ваших собратьев в Паэльсии. Вы оба.
Йонас и Брион переглянулись.
— Конечно, — твердо ответил Йонас. — Я сделаю всё, что нужно, Вождь Базилиус. Абсолютно всё.
Вождь оценивающе смотрел на них обоих какое-то мгновение.
— Тем временем, я хочу, чтобы вы поехали по деревням. Бдительно следите за всем, что покажется вам необычным. Если король Корвин узнает о наших планах, он может послать сюда своих собственных шпионов, чтобы собрать больше информации.
Йонас кивнул.
— Да, Вождь.
Вождь кивнул и улыбнулся:
— А сейчас, пожалуйста, развлекайтесь. Присоединяйтесь к моему пиру и празднику. И, Йонас, постарайся запомнить одну вещь, важнее которой ничего нет — это превыше войны и даже самой смерти.
— Да, господин?
Вождь продолжал улыбаться.
— Будь осторожен с моей дочерью. Она не любит, когда её разочаровывают.
Глава 14
Прошло больше недели после разговора с королём, а Магнус до сих пор не понимал, что тревожит Люсию. Мысль эта постоянно тяготила его.
Не стоило отвлекаться в самый разгар занятий по фехтованию. Он поморщился, когда тренировочный деревянный меч болезненно ударил его в грудь.
— Что такое, Принц Магнус? — с насмешкой спросил его оппонент. — Неужели ты позволишь мне выиграть настолько легко?
Магнус бросил на него уничтожающий взгляд:
— Я вообще не позволю тебе выиграть.
На вид Андреас Пселлос был его полной противоположностью, не смотря на сходство в их высоком росте и сухощавости. В то время как Магнус был смуглым, Андреас был светлокожим блондином с бледно-голубыми глазами. В то время как Магнуса никогда бы не назвали «весельчаком», Андреас был прост в обхождении, а постоянная улыбка на его красивом лице почти никогда не отражала злобы...