Падение королевств

И она откроет ему свою тайну в следующий раз, когда представится такая возможность. Может быть, тогда он расскажет ей, что беспокоит его в последнее время. Даже сейчас, когда он смотрел на неё, отдавая свой подарок, в его глазах отражалась глубокая и бездонная печаль.

  Глава 12  

Клио была абсолютно уверена, что отец ответит согласием. Она дождалась, пока он не останется один в своём кабинете и пустилась в долгое объяснение. Впрочем, она не касалась темы того, что Эмилия состояла в романтических отношениях с отцом Теона.

Король не перебивал. Он позволил Клио говорить настолько долго, насколько ей потребовалось.

Наконец, она подвела итоги.

 — Здесь нет лекаря, который помог бы ей, и Эмилии становится всё хуже. Я знаю, что могу найти ту женщину. Ту, которую называют изгнанным Наблюдателем. Она владеет магией, которая может спасти Эмилию. Но мне нужно уезжать немедленно, иначе будет поздно. Со мной может поехать Теон, чтобы защищать меня. Я не думаю, что это займёт много времени, — она заломила руки. — Я знаю, что это и есть ответ, отец. Я знаю. Я могу спасти Эмилии жизнь.

Король целую минуту молча, со смущением, рассматривал свою младшую дочь

 — Изгнанный Наблюдатель, — сказал он. — Тот, кто владеет магией исцеления семян.

Она кивнула.

 — Кто-нибудь в одной из деревень знает, где искать её. Если мне придётся обыскать каждую деревню в Паэльсии, именно это я и сделаю.

Он поднёс пальцы к вискам и смотрел на неё прищуренными глазами:

 — Наблюдатели, Клио, это всего лишь легенда.

Впервые как она вошла в королевский зал Совета, она ощутила укол сомнения в результате их разговора.

 — Ну, я тоже об этом подумала, но если есть хоть малейший шанс... я хочу сказать, ты не знаешь этого наверняка.

 — В том, что есть кто-то, кто следит за нами глазами ястребов. Поиск их драгоценных Родичей всего лишь сказка, которая позволяет держать детей в руках. Это страшилка, чтобы их поведение не выходило за рамки и не приобретало пикантный оттенок.

Её взгляд метнулся к королевскому гербу на стене, на котором были изображены два ястреба: один золотой, второй — чёрный. Оба под золотой короной. Ей было это знакомо так же, как и собственное имя, и она знала, что всё это что-то, да значит. Это был знак, что она права.

 — Только потому, что ты чего-то не видел, не означает, что это неправда. Я была неправа, заняв такую же позицию. До сего дня.

Он не выглядел разозлённым, только обеспокоенным. На его лице застыло куда больше морщин, чем помнила Клио.

 — Клио, я знаю насколько сильно, ты любишь свою сестру...

 — Больше всего на свете!

 — Конечно. И я тоже её люблю. Но она не умирает. Она просто больна. И эта болезнь пройдёт, несмотря на её серьёзность, если она будет больше отдыхать. Она поправится.

У неё в груди родилась досада:

 — Ты не можешь быть в этом уверен. Ты должен отпустить меня.

 — Ничего подобного я делать как раз и не должен, — выражение лица короля становилось всё напряжённее. — Это неразумно, даже задумываться о мысли посетить это место ещё раз, по какой бы то ни было причине. С момент гибели Агаллона неприятности лишь растут, а не уменьшаются.

 — Какие неприятности?

Он вздохнул:

 — Неприятности, о которых тебе переживать не стоит, Клио. Я разберусь сам.

Она сжала кулаки.

 — Если проблемы растут, значит, мне нужно уехать, как можно скорее, или может случиться так, что другого шанса уже не представится.

 — Клио, — теперь в словах отца прозвучало предупреждение. Он терпел её до сих пор, но она знала, что король устал и считает этот разговор пустой тратой времени.

Но спасение жизни сестры — это не пустая трата времени.

Она скрестила руки на груди и начала расхаживать по залу:

 — Я хочу сказать, если я ошибаюсь, значит, я ошибаюсь. Но я должна попытаться. Почему ты этого не понимаешь?

Король сжал губы.

 — Всё, что я понимаю, моя шестнадцатилетняя дочь верит в надуманные истории, чтобы получить возможность сбежать от внимания своего жениха.

Она в ужасе посмотрела на него:

 — Ты думаешь, что всё дело в этом?

 — Я знаю, потребуется какое-то время, чтобы свыкнуться с этим. К тому времени, на которое запланирована свадьба, всё будет казаться куда лучше. Да, и Эмилия поправится и поможет тебе с приготовлениями.

Но она совсем ни к этому вела. Но поскольку он поднял этот вопрос...

 — Ты же не заставил Эмилию выйти замуж за того, кого она не любила.

Он шумно выдохнул:

 — Всё было иначе.

 — Почему иначе? Потому что она угрожала убить себя? Возможно, я сделаю то же самое.

Король лишь терпеливо посмотрел на неё, похоже, нисколько не встревоженный угрозой:

 — Ты бы никогда так не сделала.

 — Не сделала? Я... я могу сделать это сегодня вечером. Я могу броситься с лестницы. Я могу перестать есть. Я могу... ну, есть много способов покончить с жизнью, если бы я захотела.

Он покачал головой.

 — Ты бы не смогла, потому что ты на самом деле не хочешь умирать. Ты не просто живешь, Клио. Сама жизнь исходит из твоей сущности, — лёгкая улыбка появилась у него на губах. — Я знаю, однажды ты перерастешь свою склонность к драматизму, которую ты используешь, чтобы привлечь к себе внимание, твоя настоящая сущность выйдет наружу. И та Клио будет выдающейся женщиной — той, которая заслуженно носит имя богини.

Она сердито посмотрела на него.

 — Ты даже не веришь в богиню!

Он помрачнел. До этого момента он был терпелив с ней, но сейчас она зашла слишком далеко.

С тех пор как её мать умерла во время родов, король отверг всякого рода молитвы и поклонения, а его окружение последовало его примеру. Одна лишь Эмилия осталась религиозной в семье Беллос.

 — Извини, — прошептала она.

 — Ты молода и говоришь прежде, чем думаешь. С тобой всегда так было, Клио. Я ничего другого и не жду.

Она подтерла нос рукой:

 — Я не хотела тебя обидеть.

 — Не беспокойся обо мне. Беспокойся о себе. Я тревожусь. Тревожусь о тебе гораздо больше, чем о твоей сестре. Однажды ты попадешь в беду, Клио, и я только надеюсь, что ты останешься жива. Это одна из причин, почему я думаю, что твой брак с Ароном, несмотря на твой юный возраст, является хорошей мыслью. Обязанности жены помогут тебе повзрослеть, — когда её передернуло, его взгляд смягчился: — Я пытаюсь тебе помочь.

 — Как это может помочь? Напомнить мне, что я не в состоянии управлять своей собственной судьбой?

Он наклонился, чтобы взять её руку в свою.

 — Ты должна доверять мне, Клио. Доверь мне принять правильное решение для тебя и для нашей семьи.

 — Семья — самое важное в моей жизни. Именно поэтому мне и нужно в Паэльсию, — мягко сказала она. — Пожалуйста, скажи «Да».

Его щёки напряглись:

 — Нет, Клио.

Её глаза вспыхнули.

 — Значит, вместо этого бы будешь просто сидеть, и смотреть, как Эмилия умирает? Каким же образом это решение будет правильным для нашей семьи? Тебя она вообще не заботит. И я тебя не волную тоже. Всё, о чём ты переживаешь, так это только об этом проклятом королевстве.

Устало вздохнув, король сел обратно за стол и вернулся к бумагам, лежащим перед ним.

 — Тебе пора идти, Клио. У меня много работы. Этот разговор окончен.

У Клио упало сердце:

 — Отец! Пожалуйста, не будь таким. Ты не можешь быть таким жестоким и бессердечным, запрещая мне ехать!

Когда он бросил на неё взгляд, полный едва сдерживаемой ярости, она, пошатнувшись, сделала шаг назад.

 — Ступай в свои покои. И оставайся там до обеда. Теон! — мгновением спустя в комнату вошёл Теон, который ждал снаружи. — Проследи, что моя дочь вернулась в свою комнату и, будь добр, удостоверься, что она не предпримет глупой попытки поехать в Паэльсию в ближайшие дни.

Теон поклонился:

 — Да, Ваше Величество.

Больше говорить было не о чем. Нет, у Клио было что сказать, но даже она знала, когда стоит попридержать язык. Дальнейший спор мог только вызвать ещё больший гнев отца. И в качестве наказания её свадьба может передвинуться на следующую неделю. Или даже на завтра.