Падение королевств

А ещё то, что Сабина Маллиус была воплощением зла.

Королева Альтея видела в любовнице короля угрозу, живущую с ними бок о бок все эти годы, несмотря на то, что королева была готова отрезать себе язык, нежели признать это.

 — Ты уверена, что всё в порядке, дорогая? — спросила Сабина. — Ты выглядишь очень расстроенной.

 — Да? — Люсии нужно усерднее работать над маской безразличия. У брата она была идеальной, но её эмоции всё ещё отражались на лице больше, чем было необходимо. Её эмоции можно было использовать против неё же.

Эмоции могут вызвать странные... события, которые закружат вокруг неё, словно зарождающаяся снежная буря.

 — Я ищу Магнуса, — сказала Люсия. — Я хочу поговорить с ним, когда он вернется с охоты.

Хотя теперь она и не была уверена, что расскажет ему о своей тайне. Сначала она хотела обсудить с ним вопрос о том, что он отваживал любого молодого человека, проявившего к ней интерес.

 — Они уже вернулись, — ответила Сабина. — Я видела в окно, как они подъезжали к замку несколько минут назад. О чём хочешь поговорить с Магнусом?

Люсия напряглась:

 — Ни о чём таком, что было бы Вам интересно.

Сабина внимательно на неё посмотрела.

 — Я хочу кое-что сказать тебе, дорогая. И я говорю это от всего сердца.

 — О чём?

 — Если ты чувствуешь, что не можешь никому довериться, знай, что можешь прийти ко мне, — Сабина изучала её лицо, словно пытаясь отыскать там спрятанный ответ. — По любому поводу, Люсия. По любому. Ты уже молодая девушка и изменения, которые происходят в тебе, могут быть очень трудными для тебя. Я могу помочь. Даже, если эти изменения кажутся необычными и... пугающими.

Люсия резко вдохнула. Выглядело так, как будто Сабине был известен её секрет, несмотря на то, что ей никто о нём не говорил.

 — Я не понимаю, о чём Вы.

Сабина сощурилась.

 — Самое худшее, держать в себе тайну, которая кажется опасной, и не иметь возможности поделиться с кем-нибудь. Никому не доверять. Ты понимаешь?

Люсия молча смотрела на неё, во рту всё пересохло.

Сабина подошла ближе и понизила голос до шепота:

 — Потому что у некоторых из нас есть опасные секреты, Люсия. И я уверяю тебя, нечего бояться. Я могу помочь тебе, если буду нужна. А я буду тебе нужна.

Такая же тайна.

Это была возможность здесь и сейчас рассказать этой женщине обо всём. Снять со своей души эти странные открытия. Открытия о её странных возможностях.

Но слова не слетят с её языка. Она не была настолько глупа, чтобы выболтать правду абы кому, неважно, какими словами её уговаривали.

 — Если у меня будет, чем поделиться, обещаю прийти к Вам.

Почти незаметно у Сабины дёрнулся мускул под правым глазом. Но затем она кивнула.

 — Очень хорошо. Увидимся за обедом, дорогая.

Люсия направилась от Сабины прочь, изо всех сил стараясь не ускорить шаг. Вероятно, она уловила, что имела в виду Сабина. Эта женщина не могла знать, что с Люсией происходит. И мысль о том, что у Сабины могут быть такие же способности, что проявились в ней...

Невозможно. Должны же были быть тогда какие-то знаки, что Сабина чем-то отличается от остальных.

Нет, Люсия держала язык за зубами, и будет продолжать это делать.

В одном Сабина была права. Отец с Магнусом вернулись с охоты. Они снимали свои грязные сапоги в вестибюле, в круглой комнате с потолком, высотой как сам замок. Ровная лестница была вырезана в каменной стене, спускаясь вниз на первый этаж с верхнего. Люсия тихо спустилась по ступенькам, держа брата в поле зрения. Несмотря на то, что она переключала своё внимание на другие вещи, после того, как зашла в замок, её злость в отношении Магнуса ничуть не уменьшилась.

К отцу подошёл гонец и отдал ему письмо. Король распечатал конверт и прочёл послание.

Его брови взметнулись вверх:

 — Отлично, — услышала его Люсия.

 — Что такое? — спросил Магнус.

 — Вождь Базилиус официально согласился объединить свои силы с Лимеросом. Ему понравился мой план, — у него напряглась челюсть. — И он был очень польщён моим жертвоприношением.

 — Мне высказать свои поздравления сейчас или подождать, пока ты завоюешь Оранос? — сухо спросил Магнус через минуту.

Люсия остановилась, и сделала резкий вдох. «Завоюете Оранос?»

 — До, во время, после. Всегда хорошо, — король издал невесёлый смешок. — Всё это отличные новости, сын мой. Это важный день, который останется в бесславном прошлом. И всё это однажды станет твоим. До последнего кусочка. Это моё наследие для тебя.

Магнус перевёл взгляд, словно почувствовал присутствие Люсии. Их глаза встретились. В его взгляде был намёк на что-то, чего раньше не было.

Алчность.

Она словно смотрела на незнакомца. Сквозь неё прошла дрожь, заставляя застыть на месте. Но это была лишь доля секунды, прежде чем в его тёмных глазах опять появилась обычная теплота и веселье. Она вздохнула, когда поняла, что задержала дыхание, пока не спустилась до последней ступеньки.

 — Люсия, — сказал он с улыбкой.

Она решила притвориться, что не слышала ничего из того, что они здесь обсуждали. Отец не любил, когда подслушивали.

 — Нам нужно поговорить, брат.

 — Да?

 — Я говорила с Миколом сегодня.

Он свёл вместе свои тёмные брови.

 — Миколом?

 — Хороший юноша, — кивнув, сказал король. — Мне кажется, ты поразила его, дочь.

В глазах Магнуса мелькнуло понимание:

 — Он приходил к тебе, да?

 — Он рассказал мне о разговоре, который случился между вами, — её слова звучали отрывисто. — Не слишком ли усердствуешь?

Улыбка тронула его губы.

 — Вообще-то нет.

Она посмотрела на него. Как он смеет смеяться над этим?

Он улыбнулся.

 — Я принёс кое-что для тебя с охоты.

На её лице появилось отвращение.

 — Ты кого-то убил?

 — Подойди и посмотри.

Люсия неохотно подошла, встревоженная тем, что же это может быть. Несмотря на своё мастерство в стрельбе из лука, Магнус никогда не испытывал наслаждения, убивая животных из спортивного интереса. Другие ребята дразнили его за спиной, но Магнуса это не волновало. Однажды он сказал ей, что никаких проблем с охотой у него нет, если нужно добыть пищу, но убивать ради забавы никогда не было ему свойственно. Люсия с ужасом подумала, что всё могло измениться. Внутри у неё закручивался вихрь эмоций.

Внезапно, длинная, тяжёлая железная дверь позади отца и брата, захлопнулась.

Король в замешательстве оглянулся через плечо. Потом он бросил вопросительный взгляд на Люсию.

Она отвела глаза, её сердце бешено колотилось.

Магнус вытащил что-то из корзины. Оно было маленьким, пушистым, с длинными висячими ушками.

Его носик вздрагивал.

 — Это кролик, — воскликнула Люсия от удивления. — Детёныш.

 — Домашнее животное. Для тебя, — он передал кролика ей. Тот тут же прижался к её шее. Под своими пальцами Люсия чувствовала его трепещущее сердечко. Её собственное сердце тут же раздулось от важности. Ей всегда хотелось иметь питомца, особенно, когда она была ребёнком. Но помимо лошадей и нескольких волкодавов, принадлежащих королю, мать никогда этого не позволяла.

 — Ты не убил его.

Магнус удивлённо на неё посмотрел.

 — Конечно, нет. Мёртвый кролик вряд ли будет хорошим домашним животным, не так ли?

Его мех был таким мягким. Она погладила его, стараясь унять страх животного. Люсия посмотрела на Магнуса, у неё сдавило горло:

 — Ты думаешь, этого достаточно в качестве извинения за то, что напугал Микола... и кто знает, кого ещё?

Он бросил на неё обеспокоенный взгляд:

 — Может, хоть чуть-чуть?

Она не смогла сдержать улыбку, появившуюся на губах:

 — Может быть, чуть-чуть.

Магнус был вызывающим, надоедливым, самоуверенным, помешанным на своих масках, скрывающих его истинные чувства от остального мира. Но она всё же любила его, и не сомневалась, что сделает для него всё, что угодно, даже если он порой испытывал её терпение.