Точка сборки

Четвертого быстро прикончил эльф. Я не понял, как он это сделал, но его стебли каким-то образом просочились сквозь защиту демона и просто сожрали все, что нашли внутри. При этом демон уже не мог оказывать сопротивления в отличие от, скажем, того к’тирра, с которым воевал маг-человек. Я бы многое отдал, чтобы узнать, как работает эльф, но понимал, что вряд ли со мной вежливо поделятся знаниями.

Пятого добили мы с Кирой аналогичным и уже отработанным импульсом, пользуясь неразберихой сразу после взрывов. Теперь энергии у нас оставалось только на защиту. Поэтому сейчас мы активно занимались накоплением энергии, находя и добивая чудом оставшихся в живых орков. После таких взрывов сохранить жизнь можно было только либо имея хорошую защиту, либо находясь в одном из окрестных карстовых провалов ниже уровня поверхности. А местность в радиусе нескольких сотен метров теперь представляла собой выжженную пустыню. Роща лэрионов чужеродно смотрелась посреди нее. Место, где прошел совокупный энергоудар демонов, вообще выглядело как глубокий ров расплавленного камня, по краям которого причудливо застывали потеки выплеснувшегося известняка.

Живых демонов держал в плену своих растений эльф, а нам оставалось пока только наблюдать со стороны эту картину. Один из демонов даже не сопротивлялся – к’тирр попал под раздачу, когда они утратили контроль над собственной атакой, и я мог только предполагать, какие тот получил повреждения.

Второй обладал источником силы, сравнимым с тем, что когда-то нес Тэсс из Фер-Лэйна. И хотя сейчас источник не был заполнен под завязку, мы все равно ничего не могли поделать против защиты такой мощности. Да и не пытались, отдав инициативу эльфу.

Возникла патовая ситуация. Демон имел возможность без труда сбросить путы эльфа, но справиться с его защитой не мог. Мало иметь неограниченный запас силы, нужно еще обладать возможностью ею неограниченно пользоваться. У эльфа же не было ресурсов на вскрытие защитной сферы демона, хотя с блокировкой он справлялся без труда.

– Что будем делать? – спросил я Киру, так как у самого мысли пока отсутствовали.

– Надо разобраться с оставшимися, – не задумываясь ответила она.

– Знать бы еще как?

– Надо пообщаться с эльфом, – предложила девушка.

Но прежде чем пойти в рощу, мы проверили, как обстоят дела с нашими спутниками. Больше всего мы волновались за Тэсса, хотя на обеспечение его защиты потратили больше времени, чем на фаршировку его меча всякой смертоносной дрянью.

Во время взрыва Тэсс уже находился в полете как можно дальше и быстрее – мы посчитали это самым безопасным. Если бы он остался лежать, то его просто размазало бы по грунту. А так ему только придало ускорения, которое погасила защита. Правда, приземлился он уже за пределами плато, зато в относительной безопасности. Кэрра отправили навстречу хозяину еще раньше. Дрангу к моменту взрыва предписывалось находиться в помещении «Реконструктора» как самом безопасном месте в окрестностях. Я очень надеялся, что неугомонный гном сейчас там. По крайней мере, поблизости его не наблюдалось.

– Вроде все живы. Пойдем потолкуем. – Как-то неуютно я себя чувствовал перед этой встречей: как бы не оказалось, что нас там совсем не рады видеть.

Пока мы шли, эльф не раз попытался проникнуть внутрь сферы демона, но, видимо, неудачно. Мы наблюдали, как шевелится, словно живой, клубок растений, надежно отрезавший к’тирра от внешнего мира. Я не сомневался, что сейчас внутрь не попадает ни капли силы, ни единой молекулы воздуха. Иногда какой-либо стебель, проникший слишком глубоко, вдруг вспыхивал и рассыпался черной пылью, но на его месте возникал еще один или несколько таких же отростков.

Мы подходили по уже застывшей стеклянистой массе, бывшей когда-то землей, к роще, где скрывался эльф.

– Ты посмотри, она же двигается! – обратила мое внимание Кириэль.

Теперь и я увидел, что роща медленно двигается в сторону кокона, где сидит демон. Без усилий корни взламывали сплавленный камень, то ли растворяя, то ли снова плавя его, и вот уже тут растет новое дерево, чьи корни снова вгрызаются в поверхность.

– Она не двигается, а растет, – поправил я, окинув взглядом другой край небольшой рощи. – В другую сторону не расширяется, но и не сдает позиций.

Мы подошли вплотную к стене листьев – они начинались сразу от земли, создавая сплошную, непроницаемую преграду. Мне даже не хотелось пробовать трогать ее руками.

– И что дальше? – спросил я. – Ждать приглашения? Сам я туда ни за какие коврижки не полезу. Эй, кто-нибудь дома? – крикнул я в листья перед собой.

– Подождем приглашения, – пожала плечами Кириэль.

– Боюсь, пока он не разберется с демоном, не выйдет и нас внутрь не пустит, – заметил я. – Я, например, так бы и поступил.

– Пожалуй, – подумав, согласилась Кира. – Пойдем тогда посмотрим, что с тем магом, который завалил одного демона.

– Кстати, его стоит порасспросить! – с энтузиазмом согласился я. – Тем более он должен оказаться сговорчивее эльфа. Если, конечно, еще коньки не откинул, – несколько цинично прибавил я.

Спустившись в воронку, где лежал человек, мы убедились, что досталось ему порядком. Ноги и левая рука отсутствовали почти полностью, а на их месте на земле лежала черная пыль. Сам процесс поглощения плоти медленно, но непрерывно продолжался. Вместо одежды местами свисали какие-то обгорелые клочки, а все тело представляло собой один большой ожог, открывающий местами обугленные кости. И при всем этом он находился в сознании и с отрешенным выражением изуродованного лица разглядывал небо.

Немедля я занялся диагностикой.

– Он не в состоянии получать энергию извне – слишком истощен, – спустя десять минут сообщил я. – Но организм перестроен настолько хорошо, что он до сих пор не умер.

Умирающий попытался повернуть голову на голос, но безуспешно.

– Ты будешь что-нибудь делать? – возмутилась Кира. Как большинство женщин, она обожала заботиться о больных и увечных.

– Уже начал, – спокойно ответил я. – Мне тоже не хочется, чтобы он умер.

– И… мне… – сообщил вдруг незнакомец.

– Не сомневаюсь, – ответил я. – Сейчас мы починим тебе механизм регенерации и поможем с энергией. А дальше сам, – тоном главврача в детской больнице произнес я.

Я с удовольствием поковырялся в устройстве организма этого мага. В книжках обычно описывается теория, которая неизвестно как работает, а тут живой… почти живой пример удачно модифицированного организма. Я посмотрел, подивился, запомнил интересные решения, но в итоге понял, что наши с Тинлиином действия все-таки эффективнее.

Кира пока разбиралась с заклинанием, постепенно уничтожающим тело человека.

– Чем-то «прах» напоминает, – в итоге сообщила она. – Но без необратимого эффекта и узко специализированное. Как я поняла, демон в таком же состоянии сразу бы погиб, а человек живет уже долго.

– Или специально так сделали, – заметил я, работая над восстановлением механизма регенерации.

– Может, и так, – согласилась она. – Я остановила распространение – пришлось просто быстренько отрезать пораженные ткани, и все. Чего не хватает – вырастит сам потом.

– А то вдруг у него и раньше ног не было, а мы приделаем, – хмыкнул я.

Я успел закончить до того, как роща полностью поглотила защитную сферу демона, о чем мне сообщил один из Шпионов, постоянно следящих за обстановкой. Теперь на этом месте росли деревья, и вряд ли кто мог догадаться, что внутри идет напряженная схватка с использованием сил, при помощи которых можно разрушить целый город.

Подойти и посмотреть поближе я не рискнул – слишком опасно. Также мы не решились уходить под защиту «Реконструктора» – могли не успеть. Поэтому теперь просто сидели на дне воронки рядом с начавшим восстанавливаться магом и смотрели при помощи Шпионов, не забыв и о защите на случай возможных неприятностей.

Неприятности не пришлось долго ждать. Что именно произошло под покровом густой листвы, я так и не узнал, но по косвенным признакам догадался, что случился взрыв наподобие взрыва куска небесного металла в финальной битве с Ивором. Разница лишь в том, что там его ничто не сдерживало, а здесь вся энергия, отраженная рощей, ушла в плато.