Точка сборки

На принятие решения ушел один глубокий вдох.

– Они до сих пор нас не видят. – Как обычно во время боя, я перешел на мысленное общение.

– Думают, что нашли тех, кого искали, – не замедлила отозваться девушка. – Хотя для нас это такая же загадка.

– Есть предположение, что один из них – тот самый эльф, которого мы встретили в городе, – подумав, сказал я.

Со стороны могло бы показаться, что мы неторопливо беседуем, если не учитывать скорость, с которой происходил этот обмен мыслями. А множество разведывательных модулей в это время исследовало защиту к’тирров.

– Может быть. Потом узнаем. – Она просто не допускала мысли, что для нас может и не случиться никакого «потом». Или мы не успеем помочь эльфу.

Спустя несколько секунд после начала нашей разведки начали поступать первые сведения.

– За внешнюю безопасность у них отвечает самый что ни на есть раздолбай, – сделал первый вывод я. – У него под носом носится сотня наших джиннов, а он даже не почесался.

– Ты учитывай, что они замаскированы под их своих, а сотня среди пары тысяч легко может затеряться.

– Ты взялась его оправдывать? Ха, да я готов расцеловать его за такое отношение к работе!

– Но-но, ты лучше меня потом расцелуй, – шутливо пригрозила Кириэль.

– Ладно. Вернемся к нашим баранам. То бишь демонам, – ловко ушел я от ответа. – Как я предполагал, все внимание демонов направлено внутрь, а снаружи работает обычная их защита, нисколько не улучшившаяся от коллективного творчества. А против этого у нас уже есть кое-какие наработки, – со зловещей интонацией добавил я.

Глава 3

Сторонний наблюдатель, которому не посчастливилось оказаться поблизости, вряд ли успел бы сообразить, что произошло. Сначала он увидел бы серию ярких вспышек, после чего услышал бы грохот ломающегося камня. А потом для него все закончилось бы.

Главный вектор атаки демонов проходил от верхней части их блокирующей сферы строго вниз. Сфера фокусировала совокупную энергию демонов в единый пучок и направляла на защиту эльфа. Кроме этого, каждый маг не только отдавал собственную энергию в общую копилку, но и самостоятельно пробовал разные варианты в своем секторе. Чувствовалось, дело поставлено капитально и пусть медленно, но верно их кольцо сжимается.

– Смотри, даже эльфийские лэрионы не справляются! – Кира указала в сторону крайних деревьев рощи.

Действительно, их листья светились ярко-красным, поглощая потоки враждебной энергии. Постоянно то тут, то там многие из них вдруг вспыхивали, не выдержав напора. Иногда на их месте вырастали новые, но чаще происходила перегруппировка веток, дабы избежать гибели всего дерева. Остатки энергии, стекающие к корням деревьев, давно выжгли всю немногочисленную растительность плато в радиусе сотни метров. Земля превратилась в потрескавшуюс, спекшуюся корку, а в некоторых местах начала плавиться.

– Как-то однообразно они действуют. – Я пока присматривался к характеру боя. – Не вяжется с демонами такая тактика.

– Что ты о них знаешь? – фыркнула девушка. – Зато надежно. Они не тратятся на эффекты, а медленно давят защиту. Времени отнимает больше, но успех гарантирует.

– Как считаешь, куда лучше вклиниться? – перешел я к насущным проблемам. – Я пока вижу два места. Либо мы валим одного из демонов, либо пробуем перенаправить поток энергии.

– Я за первый вариант, – предложила Кириэль. – Демона мы завалим навсегда, а вот контролировать поток долго не сможем – сразу перехватят. И поглотить тоже не удастся – нет у нас таких ресурсов. Кстати, точка фокусировки может сама сместиться после того, как мы уберем демона.

– Вот в этом сомневаюсь. Уж о такой простой корректировке можно позаботиться. Значит, осталось выбрать, кого будем убирать.

– Подожди, у меня есть еще идея! Давай привлечем Тэсса с его богатым опытом по уничтожению демонов. И я знаю, как все организовать.

Ее план мне понравился. К тому же идей у нее оказалось несколько. Слабые места в плане присутствовали в умеренных количествах.

Во-первых, приходилось рассчитывать на помощь эльфа, когда атака на него ослабнет. Во-вторых, мы не были до конца уверены, что задумка с Тэссом сработает. В-третьих… вообще нельзя быть в чем-то до конца уверенным, когда вступаешь в магический поединок с неизвестными силами.

Несколько сот метров Тэсс преодолевал минут пять. И это можно было назвать хорошим результатом, ведь его с ног до головы закрывала клифа в сочетании с эльфийской маскировочной тканью. Зато найти его в такой экипировке практически невозможно. Если только наступить.

Нам оставалось ждать его хода.

Я до сих пор считаю, что неожиданность – половина успеха. А может, и больше.

Тэсс даже не возник за спиной наиболее опасного, на наш взгляд, демона – просто вдруг из ничего мелькнула молния, и сразу раздался взрыв. Но еще до него в игру вступили мы. Похожий на тот, которым мы закончили последний поединок с демоном, импульс, но только еще более смертоносный, пронзил тело второго демона с противоположной стороны их шестиугольника.

Два взрыва слились в один. Никто из оставшихся демонов не устоял на ногах, главный поток силы впустую полоснул по земле, мгновенно испаряя на своем пути грунт и камни, краем задел одного из демонов и угас, не получая подпитки.

Эльф сработал молниеносно, как будто только этого и ждал. По роще прокатилась волна дрожи, словно вздох, а потом она выстрелила в сторону ищущих новую опасность демонов тысячами длинных стеблей. Пробить щиты они не могли, зато полностью опутали их, не давая эффективно атаковать. Это больше походило на временную задержку, чем на полноценную атаку, но дало нам возможность подготовить следующий удар, а эльфу – вплотную начать заниматься оставшимися по очереди.

Даже скрываясь под глухой защитой, такие взрывы Дизери не зафиксировать не мог. Только не понял, что они означают – конец сопротивления эльфа или же его переход в наступление. В любом случае такой момент нельзя терять.

Разом перейдя в боевое состояние, он выпустил заранее подготовленные заклинания. И только потом увидел, что его противник больше не обращает на него внимания, а лежит на земле, отброшенный взрывной волной. Выбранный момент оказался куда удачнее, чем Дизери рассчитывал.

«Игла» прошила защиту к’тирра строго по плану, после чего выстрелила внутрь семена «плюща» вместе с «пиявками», которые сразу же присосались к внутренним силовым нитям, питая рост «плюща». Сбитый с толку новой опасностью, к’тирр не ожидал такого от почти поверженного противника. Поэтому среагировал с запозданием, когда «плющ» уже опутал большую часть внутренней сети, высасывая силу, необходимую для собственного роста.

Видя, что результат поединка держится на волоске, а другие к’тирры не спешат на помощь, Дизери запустил сквозь дыру в защите еще и «синих мух», полностью исчерпав свои источники.

Занятый ожесточенной борьбой с «плющом», демон не мог бороться еще и с «мухами». Он принял единственно верное решение – бросать тело и уходить в астрал. Но перед бегством он не мог оставить противника безнаказанным.

Дизери видел, что демон прекратил сопротивление и готовит последнюю атаку, но все, что мог сделать, это метнуться в сторону да использовать часть жизненных сил на формирование хлипкого щита, который лишь частично отвел удар в сторону.

Заклинение демона подействовало, но Дизери было уже все равно – он видел, что к’тирр не успел уйти, решив сначала отомстить, и «мухи» порвали его ауру в клочья. Теперь его не интересовали ни бой неподалеку, ни победившие в нем, ни проигравшие, ни скорая смерть. Ведь он победил, пусть и проживет после этого не больше сата.

Мы угадали с координатором вектора атаки, но не у него находился общий источник силы. Теперь же мы знали, кто им владеет, но не знали, что с этим делать.

В настоящий момент оставалось два живых демона. Третьего из семерки с трудом одолел неизвестный маг-человек, внезапно атаковавший из-под защиты. Теперь этот человек медленно умирал от посмертного заклинания демона.