Путь к рассвету

* * * * *

“А какая прекрасная зверюшка для меня выйдет из твоей кошки”, — дразнился Эррту.

“Никогда”, — прорычал дроу, и, чисто инстинктивно, Дриззт бросил статуэтку изо всех сил через вход в пещеру. Он не услышал всплеска, но был уверен, что швырнул ее достаточно далеко, чтобы достать до моря.

“Молодец, дружище”, — сказал сбоку мрачный Бруенор.

Оскал Эррту превратился в гримасу ярости. Вверх поднялся смертельный меч и завис над беззащитной головой Дриззта. Дроу двинул Твинкл, чтобы блокировать.

И тут, вращающийся молот, сопровождаемый энергичным призывом “Темпус!”, пролетел от края до края и мощно ударил бэйлора.

Киерстаад бесстрашно влетел в пещеру и заскользил по бреши в огне Эррту, созданной скимитром Дриззта, он скользил прямо к танар’ри, по пути зовя Эйджис-фэнг. Киерстаад знал легенду об этом молоте, знал, что тот вернется в его руки.

Но он не вернулся. Он исчез с земли около демона, но по какой-то причине, которую Киерстаад не понимал, он не материализовался в его ожидающих руках.

“Он должен был вернуться!” — протестующе крикнул он, в основном Бруенору, и тут Киерстаад полетел, отброшенный ударом демона. Он больно врезался в скопление льда, скатился с него и тяжело, стоная, упал на слякотный пол.

“Он должен был вернуться”, — сказал он еще раз, прежде чем потерять сознание.

* * * * *

Эйджис-фэнг и не мог вернуться к Киерстааду, потому что он вернулся к своему законному владельцу, Вулфгару, сыну Беорнегара, наблюдавшему за происходящим из-за ледяной стены. Вулфгар был пленником Эррту шесть долгих лет.

Прикосновение орудия преобразило Вулфгара, вернуло ему немалую долю его самого вместе с привычным чувством молота, выкованного для него любившим его дварфом. В этот момент он вспомнил так много, столько всего, что он по необходимости заставил себя забыть за годы безнадежности.

Сильного варвара и впрямь переполняли чувства, но не до такой степени, чтоб он забыл о непосредственной критической ситуации. Он заорал, взывая к Темпусу, своему богу — как приятно было слышать это имя, снова слетавшее с его губ! — и начал сносить стену мощными ударами своего могучего молота.

* * * * *

Реджис почувствовал мысленный зов. Сначала он решил, что это осколок кристалла, но затем, когда он убедил себя в том, что артефакт был надежно и основательно заперт в контейнере, он предположил, что это рубиновый кулон.

Когда и это оказалось неверным, Реджис наконец-то выявил источник — кольцо с драгоценным камнем у него в кармане. Реджис вынул его и стал внимательно разглядывать. Он испугался, что это еще одно воплощение Креншинибона и поднял руку, чтобы швырнуть его в море.

Но потом Реджис узнал едва заметный голос в своей голове.

“Стампет?” — с любопытством спросил он, внимательно вглядываясь в камень. Он действовал параллельно словам, опустился на колени возле одного из отвалившихся кусков башни. Появилась его маленькая дубинка.

* * * * *

Грохот от ударов варвара сотрясал всю пещеру так сильно, что внезапно занервничавший Эррту не смог удержаться и оглянулся. И когда бэйлор сделал это, Дриззт До’Урден нанес мощный удар.

Твинкл нанес глубокую рану трицепсу демона, а другой клинок Дриззт запустил выше, целясь в рыло Эррту. Острый конец скимитра вонзился туда, и теперь Эррту завыл! И снова, вдоль руки Дриззта чувствовалось желанное биение, это скимитр питался жизненной силой Эррту.

Но это был лишь временный поворот в ходе битвы. Эррту быстро отбросил Дриззта сильным ударом, потом исчез и снова появился высоко, между ледяных сосулек, свисавших с потолка.

“Вылезай, Бруенор”, — позвал Дриззт. “Нам дали передышку, а Закнафейн скоро будет с нами”.

Произнося это, дроу смотрел на краснобородого дварфа, и Бруенор почти выбрался наружу из ямы.

Дриззт поднялся на ноги, он стоял и был наготове, но что-то в выражении лица, которое появилось у Бруенора, когда он посмотрел в сторону, подкосило колени Дриззта. Он последовал за взглядом дварфа вдоль помещения до ледяной стены, где он ожидал увидеть Закнафейна.

Но вместо этого он увидел Вулфгара, с взъерошенными седыми волосами и бородой, но без сомнения Вулфгара, высоко поднявшего Эйджис-фэнг, ревевшего с абсолютной ненавистью.

“Мой мальчик”, — все, что сумел прошептать дварф, и Бруенор плюхнулся обратно в нору.

Эррту решительно ринулся на Вулфгара, устремившись на него со щелкающим хлыстом и сверкающим мечом.

Запущенный Эйджис-фэнг едва не сбил демон с воздуха. И все же демон пронесся мимо, опутав лодыжки Вулфгара хлыстом и стащив его с уступа, отправив его отскакивать от нагромождений льда на слякотном полу.

“Вулфгар”, — позвал его Дриззт, и он вздрогнул, когда тот упал. Но, чтобы остановить измученного Вулфгара нужно было больше, чем падение, сейчас, когда он был среди друзей, сейчас, когда у него в руках был его могучий молот. Он скакнул вверх, рыча подобно животному, а Эйджис-фэнг, превосходный и массивный Эйджис-фэнг, вернулся к нему в руки.

Эррту взбесился и был полон решимости, раздавить незначительное восстание, уничтожить всех друзей Дриззта, а затем и самого дроу. В воздухе стали появляться сферы тьмы, закрывая Вулфгару, пытавшемуся прицелиться для еще одного броска, вид. Демон щелкнул хлыстом и стал носиться по всей пещере, или стремительно летая, или пользуясь магией, чтобы переместится с места на место.

В пещере царил полный хаос, и каждый раз, когда Дриззт пытался пробраться к Бруенору, Вулфгару или даже упавшему Киерстааду, на его пути появлялся Эррту, отбрасывавший его. Дроу всегда удавалось парировать молниевый меч, но каждый удар встряхивал его током, причиняя боль. И каждый раз, прежде чем Дриззт мог контратаковать, Эррту исчезал, просто исчезал, чтобы устроить хаос в другой части пещеры с очередным другом дроу.

* * * * *

Ей больше не было холодно, она уже была далеко от этого простого ощущения. Кэтти-бри шла во мгле, покидая царство смертных.

Сильная рука схватила ее за плечо, за материальное плечо, вернув ее ощущения точно в ее телесную оболочку, а затем она почувствовала, как ее вытаскивают из воды.

И тут … она почувствовала тепло, волшебное тепло, просачивавшееся сквозь ее тело, возвращавшее жизнь туда, где она едва оставалась.

Дрожащие глаза Кэтти-бри открылись, и она увидела Стампет Рэкингкло яростно хлопотавшую над ней, взывавшую к богам дварфов, чтобы вдохнуть жизнь в ту, которая для клана Бэттлхаммер стала дочерью.

* * * * *

Молния мерцала каждый раз, когда Эррту использовал этот могучий меч. Раскаты грома и победные рыки демона звучали не громче хлопанья могучих кожистых крыльев, обращений Вулфгара к собственному богу и криков “Мой мальчик!” издаваемых пучеглазым и все еще застрявшим в трещине Бруенором. Дриззт кричал, пытаясь навести хотя бы видимость организованности среди своих друзей, выработать общую стратегию, которая позволит загнать в угол и наконец-то победить злобного Эррту.

Но демон не стал этого терпеть. Эррту устремился вниз и исчез, нанес быстрый и сильный удар и просто испарился. Иногда демон зависал высоко среди сталактитов, с помощью огня освобождая и роняя естественные копья на друзей, беспорядочно носившихся внизу. Иногда, Эррту приходилось спускаться, чтобы держать их поодиночке, но даже не смотря на огромные усилия бэйлора, Дриззт волнами пробирался к Бруенору.

Где бы ни решил появиться демон, он не мог надолго оставаться видимым в этом месте. И даже не смотря на то, что разведенное им болото, продолжало замедлять любые предпринимаемые дроу движения, несмотря на то, что дварф оставался заперт в неподдающейся расщелине, измученный пленник со своим молотом всегда быстро откликались на его появление. Несколько раз Эррту исчезал всего за мгновенье до того, как Эйджис-фэнг влетал в стену, помечая место, где только что был демон.

Таким образом, Эррту сохранял преимущество, но в этом безумии, демон не мог нанести решающего удара.

Пора было побеждать.