Путь к рассвету

А я уже боялся, что обо мне забыли! отправил Кэтти-бри мысль разумный меч.

“Никогда”, — угрюмо ответила женщина.

Бизматек снова завыл и нанес своей огромной рукой горизонтальный удар, повалив Кэтти-бри на землю боковой стороной клешней. Гордым шагом глабрецу подступил к ней, подняв огромную ногу, чтобы раздавить женщину.

Уверенный и быстрый полет Кхазид’хеа снизу вверх заставил демона пересмотреть разумность такого маневра и по ходу дела снес палец с огромной ноги Бизматека.

И снова глабрецу заревел от ярости. Бизматек отскочил назад, и Кэтти-бри смогла подняться на ноги, готовясь к следующему нападению.

Последовавшая атака оказалась не тем, чего она ожидала. Бизматек любил играться со смертными, особенно с людьми, любил пытать их и, наконец, медленно разрывать их на части, кусочек за кусочком. Раненный танар’ри решил, что для подобной тактики эта смертная была слишком достойным противником, и поэтому Бизматек воспользовался магическими силами.

Кэтти-бри почувствовала, как из-под нее выскользнула ее левая нога, а когда она попыталась вернуть ее в исходное положение, она осознала, что больше не стоит на льду, а парит в воздухе.

“Нет, ты жулик-дымосос с песьей мордой!” — безо всякой пользы запротестовала Кэтти-бри.

Бизматек помахал своей огромной рукой, и Кэтти-бри поднялась на высоту десять футов и двигалась над открытой водой. Она вызывающе закричала. Понимая, что задумал демон, она взяла Кхазид’хеа одной рукой, держа его скорее как копье, нежели меч, и метнула его в сторону, в льдину на которой была Стампет. Меч вонзился в лед рядом с дварфой и погрузился по рукоятку.

Кэтти-бри не смотрела, она изо всех сил пыталась восстановить равновесие и подготовить лук. Ей это удалось, но Бизматек просто рассмеялся над ней и отпустил свою магическую энергию.

Кэтти-бри плюхнулась в ледяную воду, у нее тут же нарушилось дыхание, и она почувствовала, как пальцы на ее ногах стали быстро неметь.

“Стампет!” — крикнула дварфе Кэтти-бри, и вместе с ней к жрице воззвал и Кхазид’хеа, он послал Стампет мысленный приказ вытащить меч изо льда. Стампет бесстрастно стояла, абсолютно не обращая внимания на угрожающее зрелище.

Бруенор знал, что случилось с Кэтти-бри. Дварф видел, как ее подняло в воздух, слышал всплеск и ее последующие призывы к Стампет. Отцовский инстинкт Бруенора требовал от него бросить схватку и нырнуть в воду за своей драгоценной дочуркой, но он все же знал, что это безрассудный путь. Это не только убьет его (а он мало заботился о собственной безопасности там, где в дело была замешана Кэтти-бри) но и обречет на смерть его дочь. Единственное, что Бруенор мог сделать для Кэтти-бри это быстро выиграть бой, и поэтому дварф, все время крича, страстно двинулся на мэйнов, разрубая врагов своим могучим топором почти пополам. Его успех был удивителен, и всю местность вокруг него окружили облака желтоватого газа.

Удача оставила Бруенора с внезапной вспышкой огненного потока. Дварф упал на спину и завизжал, на мгновение ошарашенный, лицо его от вспышки покраснело. Он энергично помотал головой и пришел в себя, и тут в схватку вступил Бизматек, огромный демон стал бить Бруенора по голове тем, что осталось от его правой клешни, а его левая клешня нацелилась нанести быстрый и смертельный удар по горлу дварфа.

Дриззт все это слышал, он слышал, как Кэтти-бри и Бруенор оказались на краю гибели. Но дроу не позволил чувству вины пробраться в его сознание. Давным-давно Дриззт До’Урден усвоил, что он не был в ответе за все горе в мире, и что его друзья будут следовать по выбранному ими самими пути. Что Дриззт ощущал, так это ярость, простую и чистую, по его венам растекался адреналин, позволяя ему достигнуть новых высот в битве.

Но как один может парировать шесть выпадов?

Твинкл пошел влево, влево, влево, потом обратно вправо, останавливая каждым взмахом несущееся лезвие. Другой клинок, истинно пульсирующий от голода, Дриззт, направил вертикально, острием вниз, и сильно выбросил вперед, заблокировав сразу два меча марилиф. Твинкл полетел в обратную сторону, нацелившись на блок, а потом опустился вниз, чтобы перехватить удар. Затем дроу чисто инстинктивно подпрыгнул как можно выше, когда марилиф сделала пол-оборота, и ее зеленый чешуйчатый хвост просвистел мимо, в попытке выбить ноги из-под дроу.

Получив преимущество, Дриззт, приземлился и побежал прямо вперед, его скимитры носились перед ним, нанося шквал безумных атак. Но хотя он и был вне зоны действия шести мечей демона, его атака потерпела фиаско, когда марилиф просто исчезла — хоп! — и появилась прямо позади него.

Дриззт знал о демонах достаточно, чтобы среагировать на такой ход. Как только его цель исчезла, он нырнул вперед и сделал кувырок через голову, а, поднимаясь на ноги, он развернулся. Поднимаясь, он выбросил в сторону свой голодный скимитр, зарубив одного демона, который отважился подойти слишком близко, но Дриззт не стал продолжать атаку, его быстрые ноги уже поворачивались, чтобы изменить направление, чтобы снова подобраться к марилиф.

И снова стал раздаваться звон парирования и контр выпадов, который звучал почти как продолжительный непрерывающийся стон, издаваемый размытым танцем смерти восьми клинков.

Это казалось чудом, фактически невозможным, но Дриззту удалось первым нанести успешный удар, Твинкл попал марилиф в одно из ее многочисленных плеч, и привел в негодность эту руку.

И тогда в лицо дроу резко понеслись пять мечей, ему пришлось отступить.

* * * * *

Реджис и Гвенвивар, наконец, добрались до места, где ров между айсбергами был самый узкий, и напуганному хафлингу этот прыжок казался безнадежным. Хуже того, себя проявила новая проблема, ведь местность напротив них не представляла собой пустынный потайной проход к кристальной башне, она быстро заполнялась ужасными мэйнами.

Тогда Реджис бы повернул обратно, предпочитая попытаться найти друзей, или, если их уже не было там, где он их оставил, то дать стрекача, пробежать обратно по всей тундре, вернутся к шахтам дварфов. Видения возвращения с армией дварфов (возвращения за армией дварфов!) промелькнула в голове хафлинга, но скоро эта идея оказалось под вопросом.

Реджис крепко держался за Гвенвивар, и скоро он понял, что преданная пантера не собиралась даже замедляться. Хафлинг схватился еще крепче. Он завизжал от страха, когда пантера совершила прыжок и пролетела над темной водой через пролом, и, приземлившись, сильно заскользила по льду, раскидав ближайший отряд мэйнов. Гвенвивар могла бы быстро расправиться с этими отвратительными созданьями, но пантера знала свою задачу и продолжила выполнять ее с неподдельным рвением. На ее спине отчаянно держался и выл от ужаса Реджис, а Гвенвивар продолжала бежать, периодически нанося удары налево и направо, уклоняясь от мэйнов и оставляя их далеко позади. Всего лишь через несколько секунд, парочка перебралась через склон горы и спустилась в маленькую пустую долину, прямо у основания Кришал-Тирит. Мэйны, которые очевидно были слишком глупыми, чтобы преследовать жертву, которая исчезла из вида, не бросились в погоню.

“Должно быть, я рехнулся”, — прошептал Реджис, глядя на кристальную башню, которая служила ему тюрьмой, когда Акар Кессел вторгся в Долину Ледяного Ветра. А Кессел, хотя и маг, был всего лишь человеком. А в этот раз осколком кристалла управлял демон, великий и могущественный бэйлор!

Реджис, как он и знал, не увидел и подобия двери у четырехгранной башни. Дополнительной мерой безопасности башни было то, что вход в Кришал-Тирит был невидим для существ того плана существования, на котором стояла башня, с единственным исключением в лице обладателя осколка кристалла. Реджис не мог увидеть дверь, но Гвенвивар, существо с Астрального Плана, конечно же, могла.

Реджис заколебался, ему удалось мгновение удержать Гвенвивар от действий. “Там есть стражи”, — объяснил хафлинг. Он вспомнил гиганта и сильных троллей, которые были в прошлом Кришал-Тирит, и стал представлять себе, каких монстров тут мог поставить Эррту.