Путь к рассвету

На основной части айсберга трое друзей уже поднялись и снова бежали.

“Налево!” — крикнула Кэтти-бри, когда из-за склона, являвшегося частью центральной вершины, вскарабкалось существо. Слова едва не застряли у нее в глотке при виде ужасающей твари, одной из низших в иерархии Абисса, их звали мэйны. Это был мертвый дух злодея с Первичного Материального Плана. Из нарывов на его бледной белой коже сочилась неприятная жидкость, она свободно свисала вдоль его корпуса и на ней, присосавшись, висело множество многоногих паразитов. Ростом он был всего три фута, примерно как Реджис, но у него отросли длинные и, очевидно, острые когти и зубы.

Кэтти-бри смела его единственным выстрелом оставляющей серебристые искры стрелы, но за ним вскарабкался отряд его товарищей, не проявляющих никакой заботы о собственной безопасности.

“Налево!” — снова крикнула она, но ни Дриззт, ни Бруенор не могли позволить себе услышать эти слова.

Потому что еще большее число мэйнов неторопливо вышли из входа в пещеру, они были на расстоянии не более тридцати футов, а над ордой поднялись два летающих демона, они были похожи на жуков, на жуткую смесь человека и мухи.

Бруенор встретил ближайших демонов смертельным взмахом своего топора. Он добился своего одним ударом, но вместо того чтобы упасть замертво, уничтоженный демон взорвался, разлетевшись на клубы ядовитых, кислотных испарений, которые обжигали кожу и легкие дварфа.

“Чертовы слизистые орки”, — зарычал краснобородый дварф, но это его не отпугнуло, и он одного за другим разнес второго и третьего, наполнив воздух вокруг себя испарениями.

Дриззт так быстро двигался и наносил удары мэйнам, что остававшиеся после них облака ядовитого пара даже не задевали его. Он одолел уже целый ряд этих монстров, но тут ему пришлось упасть на землю, чтобы уклониться от низкого захода одного из летавших танар’ри, их называли чазм.

К тому времени как дроу снова был на ногах, его окружил отряд мэйнов, энергично пытавшихся достать его своими грязными длинными когтями.

Кэтти-бри снова чуть не стало плохо от простого вида летающих демонов. Она уже покончила с полудюжиной мэйнов, но теперь ей пришлось перевести свое внимание на ужасных жуков.

Она резко повернулась и выстрелила в ближайшего, почти в упор, и вздохнула с искренним облегчением, когда тот отлетел назад и свалился на землю.

А вот его товарищ просто исчез, продемонстрировав демоническую магию.

Он тихо появился прямо за спиной Кэтти-бри.

* * * * *

Реджис и Гвенвивар видели столкновение, видели струи белого огненного огня и слышали звуки разворачивавшейся битвы. Они увеличили скорость движения настолько, насколько это было возможно, но местность для этого была совсем неподходящая.

И опять, хафлинг просто держался за пантеру, позволяя Гвенвивар тащить его на полной скорости. Реджиса трясло и било, но он не жаловался. Какие бы боли он сейчас не испытывал, его друзьям было хуже.

* * * * *

“Сзади!” — крикнул Бруенор, освобождаясь от группы мэйнов. Один из ужасных монстров быстро вцепился в дварфа, воткнувшись когтями глубоко в шею, но его это едва заботило.

Все, что было важно — это Кэтти-бри, и то, что она была большой беде. Дварф не мог добраться до демона сзади нее, но тот, в которого она попала, снова встал, на этот раз он шел, и находился прямо между Бруенором и его любимой дочкой.

Неудачное он выбрал место.

Кэтти-бри развернулась вокруг своей оси, когда чазм ударил ее. Она плечом приняла страшный удар и покатилась, чтобы смягчить его, она дважды перекувырнулась на льду, прежде чем снова оказаться на ногах.

Вращающийся топор Бруенора со всего размаха ударил другого чазма по спине, во второй раз, отбросив того на землю. Упрямая тварь все же попыталась встать, но несущийся дварф, не медля, похоронил его, прыгнув на него и схватив свое оружие. Он рывком высвободил топор и стал наносить удар за ударом, погружая чазма в лед, забрызгивая белую поверхность зелено-желтой кровью.

А другой демон все еще висел на спине разъяренного дварфа, царапаясь и кусаясь. Он стал причинять заметную боль, но это прекратилось столь же внезапно, как и удар скимитра дроу.

Оставшийся чазм снова оторвался от земли, и Кэтти-бри нацелила на него свой лук. Ей удалось убийственное попадание и этого хватило демону. Он пролетел прямо мимо нее, затем над склоном горы и направился к обратной стороне ледника.

Когда она повернулась, чтобы проследить его полет, ей пришлось опустить свой лук на другую цель, одного из пары дюжин мэйнов, которые к этому времени карабкались через горный склон.

Казалось, чазм под Бруенором сдувается, другого способа описать то, как тело демона становилось плоским подобно водному мешку, освобождавшемуся от содержимого, не было.

Дриззт помог дварфу встать и резко развернул его. Непосредственную угрозу от Кэтти-бри отвели, но они потеряли позицию, и орда мэйнов, из которых сочился гной, сумела перегруппироваться.

Но для двух опытных друзей это проблемой не было. Бросив быстрый взгляд, они увидели, что Кэтти-бри держала под контролем группу сбоку и они бросились вперед, бок о бок ворвавшись в ближайшие ряды низших танар’ри.

Дриззт, нанося удары своими смертельными скимитрами и двигаясь невероятно быстро, добился наибольших успехов, прорубаясь через тянущиеся руки и без устали уклоняясь от мэйнов, всего лишь за несколько секунд он уложил шестерых. Мгновение спустя дроу и не заметил, как сменился его противник, пока его яростный замах не остановило, да не одно, а сразу три звонких парирующих движения.

Орда в этом районе сузилась, низшие демоны уважительно уступали пространство шестирукому чудовищу, которое сейчас стояло лицом к лицу с Дриззтом До’Урденом.

Кэтти-бри увидела схватку, и поняла, что дроу находился в затруднительном положении. Она понеслась направо, к береговой линии, пытаясь занять удобное для стрельбы положение, не обращая внимание на стоявшую статуей на дрейфующей льдине в сорока футах от айсберга Стампет. Из ее раненного плеча продолжала идти кровь — удар чазма и в самом деле был тяжелым — но она не могла остановиться и перевязать ее.

Девушка опустилась на колено. Ракурс для стрельбы был очень непростой, особенно с учетом постоянно двигавшегося между ней и шестирукой танар’ри дроу. Но Кэтти-бри знала, что Дриззт бы хотел, чтобы она попыталась, что он нуждался в ее попытке. Тулмарил поднялся вверх, пальцы Кэтти-бри сжались на тетиве упиравшейся в кончик стрелы.

“Дроу что, не может сам сражаться?” — раздался за спиной женщины глубоким хриплым голосом вопрос. “Нам надо это обсудить”. Это был глабрецу, Бизматек.

Кэтти-бри нырнула вперед и прикрыла плечо, вытянув руку во всю длину, чтобы защитить лук, и в особенности, чтобы защитить готовность стрелы. Ловкая Кэтти-бри выстрелила, прежде чем завершила вращение, и на ее лице пробежала гримаса боли, когда из ее плеча выплеснулась красная струя. Изумление на лице вновь прибывшего противника сменилось агонией, когда стрела оставляющая серебряные искры задела внутреннюю сторону огромного бедра глабрецу.

И тут Кэтти-бри содрогнулась, ведь стрела продолжила лететь от берега, проскочила над водой и попала в груду дрейфующего льда, всего в нескольких футах от ничего не осознававшей Стампет. Но женщина поняла, что ей не стоило медлить со вторым выстрелом, ведь двенадцатифутовый глабрецу, целиком состоявший из мускулов и клешней, яростно закричал и одним махом сократил расстояние между собой и Кэтти-бри.

В нее понеслась клешня монстра, которая легко могла разрубить женщину пополам, целясь в ее стройную и уязвимую талию.

Плавным движением Кэтти-бри просунула руку между луком и тетивой протянула ее вдоль тела и вырвала из ножен Кхазид’хеа. Кэтти-бри что-то выкрикнула и тщетно попыталась уклониться, выкинув слабый отражающий удар, надеясь вклинить лезвие между клешней демона и отклонить его атаку.

Кхазид’хеа, как всегда невероятно острый, попал во внутренний край клешни и продолжил движение, прорезая его.