Княжич

Сэр Уолтер, закинув ногу на ногу, с удовольствием наблюдал за гневной реакцией на его просьбу, на лице сэра Джона.

- Нет! - выдавил из себя сэр Джон Грин.

Сэр Уолтер ожидал такого ответа. Он встал и, подойдя к сэру Джону, развернул перед ним свиток. Сэр Джон взяв его край, потянул на себя.

- Читайте из моих рук! - заявил сэр Уолтер, не отпуская лист бумаги от себя.

Сэр Джон вперился глазами в бумажный лист, усердно вникая в его содержание. Несмотря на солидный возраст, сэр Джон имел отличное зрение.

Это была грамота королевы, предлагающая хозяевам работников немедленно освобождать их от прежних обязательств перед ними по требованию владельца грамоты, который должен был использовать этих людей для нужд флота и армии.

- Понятно! - трижды перечитав документ, согласился сэр Джон. Указ королевы, это намного серьезней просьбы стоящего перед ним прощелыги. - Забирайте. Только пусть они поработают у меня еще недельку, пока я найду им замену!

- Время терпит! - согласился сэр Уолтер.

- Надеюсь, я могу покинуть вас! - вставая с кресла, спросил сэр Джон. - Что-то голова болит и кости ломит! Наверное, будет дождь!

- А, контракты сэр? - напомнил сэр Уолтер.

- Какие контракты? - сделав удивленное лицо, переспросил сэр Джон. - Ах, этих мальчишек!

Шаркающей походкой он подошел к секретеру и, открыв один из ящичков, достал из него два листа заполненных каллиграфическим почерком нотариуса:

- Заберите сэр! Вы не верите мне? - холодно спросил сэр Джон, передавая контракты сэру Уолтеру.

- Я верю только своим глазам! - с достоинством произнес Джон Грин, просмотрев листы. - Какое мизерное жалованье вы им платили!

Сэр Джон скромно промолчал. Рэли, разорвав на его глазах контракты, не прощаясь, вышел из кабинета.

Василий рассказал Андрею о беседе с сэром Уолтером. Тот, подумав, спросил его:

- А, как ты решил?

- Я согласен! Мне еще поговорить с Джейн! Но, я ее уговорю. У нас с ней действительно другого выхода нет! - ответил Василий.

- Ну, тогда я с вами за компанию! - рассмеявшись, согласился Андрей.

Василий предложил разделить подарок сэра Уолтера Рэли. В мешочке оказалось ни много, ни мало 40 золотых полкроновых монет.

- Подарок достойный блестящего кавалера! - восхитился Андрей щедростью придворного красавца.

Он знал, что за эти деньги можно было купить хорошую лошадь, которая стоила в Англии очень дорого. Но от денег отказался, то ли предчувствуя, что они ему не положены, то ли считая, что Скурыдину они нужней.

Вечером, опять были свежие вести и предложения. На этот раз они просыпались на голову Андрея. Василий, наскоро пообедав, побежал в конюшню за лошадью. Он спешил на свидание с Джейн, которое должно было состояться в условном месте рядом с домом Гринов. Андрей остался один за столиком в трактире доедать свой омлет с салатом. В зале никого кроме него не было. Мастеровые, закончив работу, спешили пообедать дома. Несмотря на это, спокойно закончить обед ему не удалось. Из отдельного кабинетика напротив, всегда завешенного плотной портьерой, раздались громкие крики. Очевидно, между находящимися там людьми, возникла ссора. Андрей знал, что в этот кабинет вел вход со двора. Предназначался он для добропорядочных людей, любящих выпить, но не желающих при этом афишировать себя. Выпив и закусив, они незамеченные покидали трактир через черный вход.

Крики усилились. Отодвинув в сторону портьеру, из-за нее в зал выскочил трактирщик и с криком “Он меня убьет!” побежал к лестнице на второй этаж. Очевидно, он хотел спастись от преследователя заперевшись на ключ в одном из номеров гостиницы. Почти одновременно с трактирщиком, вслед за ним, через образовавшийся просвет из кабинета вылетел глиняный кувшин из-под вина. Кувыркаясь в воздухе, он опустился прямо на стол Андрея и, ударившись об него, разлетелся на мелкие кусочки. Вслед за кувшином, из кабинета пытался выскочить джентльмен в белоснежной накрахмаленной рубашке с обнаженной шпагой в руке. Это ему не удалось, потому, что он запутался в складках портьеры и она рухнула на него вместе с карнизом. Увидев барахтающегося в ткани преследователя, трактирщик осмелел и, отказавшись от намерения спасаться бегством, подбежал к Андрею.

- Сэр! Я слышал вы русский! Помогите мне! - обратился он к нему за помощью.

- Чем? - удивился Андрей.

Подобные сцены здесь были не редкость и их улаживали, как правило, с помощью городской стражи.

- Этот джентльмен, ваш соотечественник! Он хочет убить меня за якобы прокисшее вино! - испуганно объяснил ему трактирщик.

- Да ты плут! - не выдержал Андрей. - Почему я тебе должен помогать?

Действительно, от разлившегося из разбитого кувшина вина разило уксусом. Трактирщик пытался всучить своему подвыпившему посетителю перезревшее вино.

- Ради бога помогите! - взмолился трактирщик, видя, что джентльмен с обнаженной шпагой уже встает с колен. Он надеялся только на помощь Андрея. Кроме смерти от стального клинка, ему еще грозило длительное тюремное заключение по приговору суда за некачественное вино, поставленное на стол постояльцу.

- Ладно! Уйди негодяй! - потребовал Андрей, встав между трактирщиком и выбравшимся из-под портьеры джентльменом.

Трактирщик на коленях отполз в сторону.

- Я все равно убью эту собаку! - заявил, не твердо стоящий на ногах джентльмен. Занеся над головой шпагу, он попытался обойти Андрея.

Схватив неизвестного джентльмена за кисть руки со шпагой, Андрей вплотную приблизился к нему. Тот упирался и не собирался сдаваться. Внезапно, присмотревшись к Андрею, противник ослабил давление на него, а затем и вовсе отпрянул.

- Свят, свят! Сгинь нечистая! - несколько раз пробормотал он по-русски, сделав шаг назад и бросив шпагу, для того чтобы нетвердой рукой перекрестить своего противника.

- Ты, что? - узрев непонятные изменения в поведении своего противника, удивился Андрей.

- Я не настолько пьян, чтобы покойника не отличить от живого! - заплетающимся голосом заявил неизвестный посетитель трактира, отдаляясь от него. - Уйди! Сгинь нечистая!

- Это я то, нечистая? - разозлился Андрей. - Получай праведник!

Он ударил в плечо джентльмена так, что тот, пролетев расстояние до входа в кабинет, с грохотом рухнул где-то внутри его.

- Князь! - послышался его голос. - Где это ты стал таким сильным?

Теперь пришла очередь удивиться Андрею. Так его называли только однокашники по университету в Падуе. Из четырех, отправленных за границу на учебу недорослей, он единственный был из знатных и родовитых бояр.

- Ну, что? Нечистая так не бъет? - рассмеялся он. - Откуда ты меня знаешь?

- Не узнал Гришку Алферева? - обиделся его собеседник.

- Гриша! - с восторгом произнес Андрей и ринулся в кабинет поднимать своего забытого друга.

Бедный трактирщик, с удивлением смотрел на русских, тискающих друг друга в дружеских объятиях. “Варвары! - думал он. - Только что, один из них хотел заколоть другого шпагой, а тот, за это, ударом сбил его с ног!”.

- Принесешь нам самого лучшего вина! - приказал трактирщику протрезвевший Алферев. - За обман, будешь носить его столько, сколько нам понадобится! В противном случае, сам знаешь, что тебя ждет!

Наградив пинком ноги встающего с колен трактирщика, Григорий повел товарища в кабинет.

Откуда-то прибежала служанка и навела порядок на столе. Вслед за кувшином вина, принесенным трактирщиком, на столе появился жареный поросенок.

- Может еще, что джентльмены? - заглядывая обоим в глаза, осторожно спросил трактирщик.

- Проваливай! - благосклонно разрешил Григорий. - Надо будет, позовем!

Они ничего не ели и не пили, а только говорили. Почти в полночь пришел Скурыдин. Но, почувствовав себя чужим, в компании давно не видевших друг друга однокашников, выпив и закусив, пошел спать.

- Как ты оказался здесь? - спросил Григорий у Андрея.

Андрей долго рассказывал. Григорий с большим вниманием слушал удивительную историю, случившуюся с Андреем Бежецким и Василием Скурыдиным. Порой он прерывал его, вспоминая, что в это время происходило с ним.