Страница 31 из 38
От форта до преддверия Орлиного моста был всего один полёт стрелы, но поднимающийся туман в основном скрадывал стены, делая их ниже. Теперь же Кьяра увидела, что эти стены - лишь нижняя часть укреплений. Мощные, обитые железом ворота каменного дерева в несколько человеческих ростов вышиной, защищались двумя невысокими башнями. А над ними высился ещё один уровень стен, никак не ниже прежнего, с широкими низкими башнями для катапульт, и - судя по архитектуре - в тумане скрывались ещё какие-то постройки.
На самом деле архитектура форта представляла собой три четырёхугольника, размещённые один в другом и на разных уровнях по высоте. В стенах нижнего и самого большого уровня располагались восточные и западные ворота, с двумя надвратными башнями. Башни строились по типу вытянутого эллипса, таким образом, что, пройдя в ворота, вы попадали в специальный коридор, в который так же выходило несколько десятков бойниц. Кроме того, не существовало прямого прохода через первый уровень от одних ворот до других. В углах укреплений так же находились башни.
Второй уровень находился значительно выше первого и связывался с ним только через эти угловые башни, поэтому конюшни находились на первом уровне. На втором же - арсеналы, склады и бараки. Его окружало непрерывное кольцо стен, в центре - чуть приподнятый третий уровень, так же окружённый стенами, проход туда шёл через центральную башню. На третьем уровне расположилось командование и старший офицерский состав, плюс "инфраструктура" - таверна, лазарет, мастерские, склады на случай осадного положения.
Маленький городок на острове, где нет воды, зато есть вечно колышущееся белёсое море тумана. Даже в самом худшем случае защитники могли бы отсидеться до подхода помощи за кольцом стен верхнего уровня - собственно, вся защитная система форта была рассчитана на крепость стен. Сложенные из огромных глыб, вряд ли они могли чего-то опасаться, а прямой путь с одного уровня форта на другой пресекался путём обрушения лестничных перекрытий в "путевых" башнях.
В случае атаки форт должен был стать чем-то вроде провалившейся в бутылку пробки - достать можно, но нервы потреплет изрядно: даже высадив ворота каменного дерева придётся изрядно умыться кровью.
Кьяре показалось, что эти ворота не смогли бы сдвинуть и при конце мира, но когда они приблизились на расстояние, достаточное чтобы докричаться до стражи, им ответили и довольно быстро впустили внутрь. Похоже, в стенах Герана скрывались какие-то совсем уж жуткие механизмы, раз в течение нескольких минут смогли отодвинуть такую махину. Каменное дерево весит немногим меньше камня таких же размеров.
Потом они говорили с начальником караула - вернее, Призрак что-то ему говорил, пока Кьяра освобождала лошадей от "чехлов" на мордах - и шли по извилистому переплетению каменных переходов, постепенно поднимаясь вверх.
Лошадей пришлось сдать в гарнизонную конюшню, но Призрака это не волновало: дальше их путь лежал в горы.
И всё бы ничего, но утром на форт напали.
Призрак проснулся за пару часов до рассвета - девушка ещё спала, и он решил воспользоваться этим, чтобы подняться на стену. Часовые как раз сменялись на карауле, поэтому до него никому дела не было, и удалось спокойно добраться до башен над внешними воротами. Было холодно, да и туман, похоже, сгустился гуще особенного: на одежде вскоре появились влажные следы. Призрак долго смотрел со стены вниз... Всё было таким странным: одновременно до боли знакомым и в то же время чужим.
Он как раз пытался обдумать этот вопрос, облокотившись о камень между зубцами стены, когда ближайший к нему часовой закричал, поднимая тревогу. Призрак вскочил и стал вглядываться в туман. Там двигались какие-то тени, не сразу, но в них удалось всё же узнать людей - они собирались у конца Орлиного моста, вне пределов досягаемости луков.
Попробовал немного изменить зрение: получилось. Тени превратились в чётко узнаваемые по контуру фигуры людей, они собирают на краю Разлома нечто, вроде перекидного моста... нет, этих мостов несколько. И у них там что-то ещё было - в тумане, на пределе видимости возникли смутные очертания чего-то большого.
Клановцы?
На верхнем ярусе взревели горны, объявляя общий сигнал тревоги.
Призрак быстро огляделся. Эти люди знают, что делают, атакуя такую крепость как Геран. Должно быть, есть какой-то козырь в рукаве, и лучше пока не выяснять, какой именно. Сейчас начнётся толчея, а ещё нужно... Массаракш, да они уже наступают!
А тем временем фигуры на том берегу сообща принялись поднимать свои сооружения с тем, чтобы перебросить их через Разлом. Откуда-то из тумана набежали ещё фигуры со странным контуром, когда они полезли по "мостам" и двинулись по самому Орлиному мосту, стало ясно, что это солдаты с огромными широкими щитами. Они цепью выстроились на мостах, сцепив щиты краями и, должно быть, прикрывая двигающихся под ними солдат. Несколько отделений защитников форта уже выстроились на местах, ещё больше лучников бежало по стенам к своим позициям, горны оглушительно трубили, свистнули первые стрелы...
Я уже бежал на верхний ярус, проталкиваясь среди спешащих солдат.
Нужно поднять девчонку, забрать оружие, и снаряжение. Где я бросил снаряжение? Вчера складывал... В конюшне. Отлично, пусть сама заберёт.
Я взлетел по лестнице, выбежал из угловой башни, через которую соединялись ярусы, и чуть не полетел на мостовую. Стены содрогнулись от удара, снизу донёсся глухой рокот. Они бьют в стены? Чем?
Кьяра, похоже, проснулась только от этого удара. Впрочем, я успел только дверь открыть, как раздался второй удар, никак не слабее предыдущего. По полу словно прошла упругая волна, с полок посыпались бутылки, Кьяра как раз надевала сапог - не удержалась на ногах и повалилась на бок. Пришлось рывком поднять её.
- На форт напали, нужно двигаться.
- Что?!
- Нет времени объяснять, быстро беги в конюшню и забери рюкзаки.
- Я не...
- Отсюда направо, прямо, направо, от башни влево до упора. Потом к крайней внутренней башне первого яруса и ждёшь меня. Если люди побегут наверх - всё равно дождись. Пошла!
Вытолкал её из комнаты. Лук под моей кроватью, колчан, меч. Кольчуга, шлем. Ещё один толчок, чуть слабее последнего.
Я бросился обратно на стену.
В отчётах потом напишут: гарнизон Герана, опорного форта Шангорского хребта оказался неподготовлен к массированной атаке со стороны клана Дарэхан.
Пользуясь прикрытием тумана и эффектом неожиданности, нападающие смогли сконцентрировать значительные силы непосредственно на подступах к форту, после чего в течении нескольких минут пересекли Разлом с помощью сборных мостов. Арбалетчики гарнизона не смогли помешать им, поскольку инженеров и десант врага пересекавших Разлом прикрывали команды, державшие специальные щиты: из-за расстояния болты застревали в них. Позже силы атакующих получили дополнительное прикрытие со стороны лучников, что позволило им накопить ударную группировку уже под самыми стенами.
Затем к стенам форта были доставлены и подорваны мощные заряды неизвестного типа, что привело к обрушению одной из башен над внешними западными воротами. Вместе с башней рухнула часть стены, открыв тем самым проход в кольцо внешних стен, минуя "осадный коридор" до внутренних ворот. Чтобы не допустить проникновения врагов вовнутрь с других секторов стены были стянуты дополнительные силы, чем и воспользовались нападающие, подорвав заряды ещё в нескольких местах. Силам защитников пришлось отступить на второй ярус укреплений и обрушить перекрытия угловых башен, чтобы не допустить дальнейшего проникновения.
Командиры отделений, прикрывавших отступление основных сил наверх, отметили отвагу и сноровку гражданского лица, прибывшего накануне вечером и присоединившегося к силам защитников во время боя.