Страница 30 из 38
- Почему нет?
- Это плоская возвышенность между Буревестником и Грифоном, а они рядом. Единственный путь туда лежит через Тёмный Горн. Это ущелье, из которого можно подняться на Плато. Вокруг пропасти, горы, снег...
- Я никогда прежде не слышала, чтобы туда можно было попасть пешком - с сомнением протянула Кьяра. - Как так может быть, что я этого не знаю?
- Там... необычная дорога.
- И откуда она ведёт?
- От форта Геран.
- Ну-ка подождите, граждане. Форт Геран стоит на Орлином мосту, там есть этот здоровый Разлом, но никакой дороги ни к каким мифическим ущельям там нет и быть не может!
- Ты не видела Геран, - усмехнулся Призрак. - Там хоть и ветер, но вечные туманы, ничерта не разберёшь. Дорога есть, но она значительно ниже уровня Орлиного моста, поэтому люди и не знают о ней. Завтра сама посмотришь.
Кьяра прищурилась.
- Тогда откуда о ней знаешь ты?
- Пришлось однажды спускаться, - и, прежде чем Кьяра успела задать следующий вопрос, продолжил: - В Геране купим снаряжение и спустимся на дорогу, она идёт через Разлом до самых гор. Там поднимемся в Горн и доберёмся до Плато.
Костёр тихо потрескивал, Кьяра уже не так куталась в плащ, ощущая идущие от огня волны тепла. Призрак помолчал.
- Возможно, я был несколько груб. Это не должно помешать тебе. Когда мы доберёмся до Источника, ты многое поймёшь сама.
Девушка пожала плечами.
- Так что мы там будем делать?
- Нужно будет пойти к самому Источнику и прикоснуться к нему. Такой высокий обелиск.
- А что в это время будет делать Страж?
- Я её отвлеку.
- Ээ... её? А я думала, Стражи, ну-у...
- Страж может быть и "она", и "он". Они чем-то похожи на людей, иногда.
- И каким же это образом ты собрался её отвлекать, пошлыми анекдотами? Надеюсь, ты знаешь парочку, - съязвила Кьяра. Призрак вздохнул.
- Не волнуйся, она тебе ничего не сделает.
Кьяра опять пожала плечами.
- И кстати. Не касайся Источника, если меня не будет рядом.
- Боишься, что все Силы достанутся мне?
- Нет, просто иначе он может убить тебя. Доброй ночи.
У Кьяры осталось такое впечатление, что Призрак этим своим "доброй ночи" проявил чувство юмора (потому как раньше что-то такого не говорил), хотя она и не смогла бы этого доказать.
И вообще доказать, что у него оно - чувство юмора - в принципе есть.
До Перевала оставался ещё день пути.
Перевал.
Разлом и Орлиный мост...
Край скалы спускался вниз чем-то вроде узких ступенчатых уступов, некоторые из них были завалены камнем, на других зеленели худосочные кусты, ещё ниже скала резко обрывалась в глубину. И там, в глубине, не было ничего... Ничего, кроме тумана - далеко внизу. Никто не знает, насколько глубоко можно упасть с края Разлома.
На той стороне, в извивах тумана, поднимались серые каменные стены укреплений форта Геран. Кьяра всегда из рук вон плохо разбиралась в том, как называются те или иные части построек, но если это действительно были контрфорсы - выглядели они действительно мощно.
Противным заунывным звуком свистел ветер.
Он никогда не умолкал здесь, хотя до Тёмного Горна оставалось ещё изрядно пути: то были отголоски тех ветров, что когда-то принёс на крыльях шторма сказочный Буревестник. Да и сам Разлом, наверное, пришёл из тех же времён. Во всяком случае, никто не помнил, чтобы его не было. Всегда была эта чудовищная трещина, и через неё узкая каменная нить - преддверие Орлиного моста, метров пятнадцати в длину, как будто вплавленная в скалу или выросшая непосредственно из неё гладкая дуга без парапета, шириной только чтобы прошёл конный. На самом-то деле Орлиным мостом является тут всё пространство от первой линии Разлома до второй, включая и эту каменную нить, и форт Геран, и воздушные дуги древнего каменного серпантина за ним, что опираются на крохотные, встающие из бездны скалы, похожие на тупые иглы.
Имперцы прекрасно знали, где им заводить пограничный форт: они построили его прямо на самом Орлином мосту, в его середине, потому что больше Разлом пересечь негде. А чтобы отбить форт в таком месте, нужно либо иметь крылья, либо быть сумасшедшим. Говорят ещё, что когда-то там уже существовали некие постройки, и Империя лишь возвела новый форт на старых руинах, заодно использовав их в строительстве - но Геран стоит столь давно, что слухи эти относят к байкам времён окончания Дикой эры.
Так или иначе, но вот этот конкретный узкий мост над пропастью надо перейти, чтобы попасть в форт, и лучше этим заняться прямо сейчас. Потому что ночевать в таком месте чревато, и нечего лишний раз мозолить глаза гарнизону на стенах.
Они приостановились у моста, чтобы закрыть глаза лошадям - для этого у Призрака были специальные "чехлы" - куски тёмной ткани, обычными шорами тут не обойтись. И Кьяра невольно вздрогнула при мысли о том, что придётся идти туда, и можно так ухнуть вниз, что будешь лететь, пока не доберёшься до подземного царства теней, или что там обычно помещают поближе к центру земли...
Обдало мгновенным и горячим желанием так и сделать: прыгнуть вниз. Воображение уже даже начало крутить картинку, как она подходит к краю и медленно ступает в пустоту... Она отшатнулась на пару шагов и наткнулась на Призрака, который стоял боком и смотрел на стены. Призрак, конечно, сразу же обернулся.
- Что?
Девушка нервно сглотнула.
- Я туда не пойду.
- Почему?
- Я.. я боюсь высоты. Боюсь упасть вниз.
Лошади нервно всхрапывали, Призрак машинально оглаживал ту, что стояла к нему ближе и кивала головой, пытаясь сбросить мешающую ей тряпку.
- Я не могу, - в отчаянии Кьяра отступила ещё на шаг. - В Чаще по верёвке спуститься - куда ни шло, за нами Страж гнался. А тут я не могу!
- Нам нужно на ту сторону, - медленно сказал Призрак. - Сядешь на лошадь, закроешь глаза...
- Нет.
- Кьяра...
- Можешь меня связать!
Помолчал.
- Ну, хорошо.
Кьяра настороженно замерла: с этого вполне станется, и свяжет, и к лошади привязать тоже может.
Но Призраку видимо пришли другие мысли. Ещё раз проверил, как закреплены "чехлы" и по очереди, очень осторожно и медленно, перевёл коней через мост. Кьяра вздрагивала каждый раз, как лошадь начинала упрямиться, стоя на мосту - кони чувствовали пропасть по бокам узкой каменной полосы, но не могли её видеть. Но, шаг за шагом, и обе лошади оказались на той стороне, квадратной площадке в конце моста и у подножия расширяющейся каменной дороги. Она выглядела такой же частью скал, как и сам мост, только почему-то была гладкой.
Призрак в очередной раз совершенно спокойно пересёк мост - Кьяра вновь внутренне содрогнулась - и подошёл к ней. Обошёл пару раз вокруг и встал прямо за спиной. Девушка нервничала ничуть не меньше, чем лошади пять минут назад. Призрак успокаивающе похлопал её по плечу и обнял... впрочем, объятие больше напоминало захват сзади.
- Ты что задумал?
- Успокойся. Сейчас мы медленно перейдём. На ту сторону... С тобой ничего не случится. Закрой глаза. Я тебя держу... Не открывай глаза! Всё в порядке...
Они медленно двигались. Кьяра крепко зажмурилась и попыталась упереться, но куда там !Призрак подпихивал её сзади так, что деваться некуда было, кроме как идти вперёд. А вбок (и затем вниз) дёрнуться у девушки не получилось бы даже при всём желании, потому что держал он действительно крепко. Так и перешли.
Лошади тем временем уже успокоились. "Меня бы кто успокоил", мрачно думала Кьяра, плетясь за Призраком, когда они начали подниматься по дороге. В нескольких метрах от площадки она расширялась так, что рядом могли пройти трое всадников, и оставалась такой ширины до самых ворот.