Хранительница. Ксения

   Но Лео встал и послушно последовал за Габриэлем. Рогенда, наградив нас на прощание уничтожающим взглядом, присоединилась к мужу.

   - О боги! Это просто немыслимо! - трагическим шепотом молвил Фабиэль, напоминая нам о своем присутствии.

   Ни я, ни тем более Алекс не снизошли до ответа. А что тут скажешь? Как говорится, богат и выразителен всеобщий межрасовый язык, но на отдельных персонажей уже и его не хватает.

   Алекс встал с кресла и принялся нагло обшаривать кабинет местного псевдовластелина.

   - Если еще окажется, что у них здесь нет магической почты, я эту парочку лично прибью, - мрачно изрек он. - А Совету долин скажу, что так и было.

   Но почта нашлась и, более того, она даже работала. Я нервно хихикнула: эти двое даже не догадываются, какая участь только что прошла мимо них. Пойти сказать, что ли?..

   Следующие часа полтора Алекс был занят сочинением двух писем. Одно из них отправилось в Кавигату и содержало в себе подробное описание событий последних дней и просьбу прислать уполномоченного, который решит судьбу Рогенды и Лео и присмотрит за долиной. А другое - в Боллату. Алекс велел Дармиру взять пятерых оборотней и явиться в Ардраду. Наверное, он не слишком верил в правильную реакцию Совета долин.

   И как, хотелось бы мне знать, Дармир должен просочиться через Врата? Сомневаюсь, чтобы у него был скрытый талант ходить сквозь стены и прочие непроницаемые преграды.

   Когда с делами было покончено, Властелин обратил внимание на меня.

   - Ксения, прекращай дуться, это уже даже не смешно.

   От неожиданности я подавилась вдохом. Вот же чудо в перьях! Вообще-то я давным-давно не дулась. А молчала просто потому, что не хотела мешать. Хотя, немного подумав, я сообразила, что за последние дня три мы и двух слов друг другу не сказали...

   - Я и не дуюсь, - надулась я.

   - Ведешь себя, как ребенок!

   - Я и есть ребенок! - напомнила я. А потом не удержалась и улыбнулась.

   - Ну когда ты уже повзрослеешь? - простонал Алекс.

   - Уже совсем скоро, - честно призналась я.

   Комната встретила меня морозным дыханием распахнутого настежь окна. Я поморщилась. И какой дурень это сделал?! С треском захлопнув за собой дверь, я стремительно направилась к окну и закрыла его. Помогло это мало: комната уже выстудилась настолько, что даже разожженный камин не сразу сможет ее согреть.

   Я вздрогнула, ощутив на пальце холодок внезапно возникшего кольца. Как всегда, вовремя. Только тебя мне сейчас не хватало! Но обдумать странности перстня я не успела - мое запястье сжала ледяная рука. Я повернула голову и...

   - Лео?!

   Липовый Властелин улыбнулся своей обаятельной улыбкой. Хотя, по-правде сказать, выглядел он не ахти как. Бледный, с растрепанными волосами и судорожно блестящими глазами. Его длинная белая рубаха была полностью расстегнута и являла довольно тощие ребра, обтянутые кожей. А на плече его я заметила странную татуировку: черный коготь, обведенный зеленым контуром. Какой-то неопознанный внутренний голос нашептывал мне о ее магическом происхождении.

   Я стряхнула его руку, удивляясь про себя, как такие тонкие на вид пальцы могут быть такими цепкими.

   - Что ты здесь делаешь?

   - Тебя жду.

   - Зачем? - тупо спросила я. Мне казалось, что прохладный ободок на моем пальце пульсирует, словно живой. И это сильно мешало сосредоточиться. - И вообще, как ты сюда попал, ты же должен быть...

   - Глупо было пытаться запереть нас в собственном доме. Ведь кроме двери есть еще и окно. Да и о запасных ключах забывать не стоило, - он говорил все это совершенно будничным тоном, не переставая при этом улыбаться. - Да не бойся ты, я хочу просто поговорить.

   Я сглотнула внезапно подступивший к горлу комок. И как это чудо блондинистое умудрялось столько времени Властелином прикидываться? Взятку он дал Совету долин, что ли? Ага, эльфийским шоколадом, не иначе.

   - Что ж, можно и поговорить.

   Я забралась с ногами в кресло и зябко обхватила себя за плечи. Кольцо сидело на пальце, но не жглось, - значит, совсем уж явной опасности не чувствовало.

   - Поверь, я знаю, как все это выглядит со стороны... - проговорил Лео, усаживаясь напротив меня. - Но мы вовсе не монстры. Просто у нас не было выбора.

   - Да ну?! - фыркнула я.

   - Ты многого не понимаешь...

   - Фу, сколько пафоса! - такое чувство, что вредность у меня - защитная реакция организма. - Вы столько нервов Алексу попортили, убили ни в чем не повинного ребенка, пытались убить нас, устроили в долине неизвестно что, да еще и не виноваты!

   - Если ты согласишься меня выслушать, я расскажу, как все было на самом деле.

   - Интересная у тебя манера, выдавать информацию частями, - поморщилась я, прикидывая, как бы от него отделаться. Но никаких ценных идей не нашлось, так что пришлось подставлять уши для очередной порции лапши. - Ладно, слушаю.

   Лео задумался, то ли прикидывал, с чего начать, то ли придумывал очередную ложь.

   - Что ты знаешь о последней магической войне? - неожиданно спросил он.

   Я фыркнула.

   - Ты пришел, чтобы проверить мои познания в области истории? - Но потом все-таки ответила: - Я знаю, что она была. И что маги что-то не поделили между собой, отсюда и начался весь сыр-бор.

   - Весь сыр бор, как ты выразилась, начался с того, что один самоуверенный колдун с кучкой соратников объявили себя альтернативой гильдии. И самое интересное, что молодые маги прониклись его идеями и пошли за ним. А гильдия не предпринимала ровным счетом никаких действий. Тогда Влас и его приспешники попытались захватить Академию. И, пожалуй, им бы это даже удалось, если бы не Магистр Измир. Он всегда пользовался большой популярностью среди чародеев, и именно он встал во главе сражающихся с Власом. Так началась война.

   - И какое это имеет отношение к вам с Рогендой? - я подавила зевок и задумчиво покрутила кольцо на пальце. Время было уже позднее, а минувший день отнюдь не был легким, поэтому мне хотелось лечь и уснуть, а не выслушивать его душевные излияния.

   - Самое прямое, - вздохнул он. - В год, когда началась война, я как раз окончил академию. Я был молод, глуп и амбициозен, и то, что сулил Влас, показалось мне намного привлекательнее карьеры главного мага в каком-нибудь забытом богами селе. А это было единственное, что светило мне в случае вступления в гильдию, потому как никакими особо выдающимися талантами я не блистал. А так хотелось сражений, побед, трофеев, а потом и почестей! Так что я даже сразу и не понял, что мое место с краю - принеси, подай, пошел вон. Нет, я мнил себя едва ли не главным Власовым соратником, хотя видел его всего раз в жизни, когда получил свое клеймо.

   - И что потом? - поторопила я внезапно замолчавшего Лео.

   - Потом я встретил Рогенду. И влюбился. Конечно, она не была в восторге от моего образа жизни, но все равно ответила мне взаимностью. Все завертелось со страшной скоростью - война, любовь... А потом был последний бой. Проиграть его означало проиграть всю войну. Влас согнал в Акрис все свои силы, но все же не победил. Измир разбил ренегатов, Влас погиб. Когда все более-менее устаканилось, проснулась гильдия. Все соратники Власа были приговорены к отлучению. И не важно, Академию ты осаждал, или сапоги Власу чистил. На нас объявили настоящую охоту.

   Лео остановился на мгновение и задумчиво побарабанил пальцами по столу.

   - Мы с Ро бежали из Акриса и несколько месяцев скитались по селам с кучкой таких же изгнанников. Пока в один прекрасный день не наткнулись на сыскной отряд. Нас схватили, а меня еще и ранили к тому же, и доставили в Акрис. Зачем, думаю понятно... Ранение было тяжелое, а отлучение и опечатывание энергетического резерва, как известно, процедура не из приятных. Вряд ли бы я выжил, если бы не моя милая Ро. Пока я валялся без сознания, ей как-то удалось убедить этих идиотов в гильдии, что это она предательница, а я так, мимо проходил. И отлучили ее.