Змей подколодный

— Эй! — окликнула ведьма и потрясла проводника за плечо. Конвоира. Товарища по несчастью, Андрюшкин шайтан его нюхал!.. — Просыпайся давай! Никита!

Мальчишка, не открывая глаз, сел и поёжился.

— Что-то холодно…

— Это ты болеешь, наверное. Там прямо лето.

— Уже приехали?

— Если ты чего-нибудь не сделаешь, то мы вечно будем ехать. Время-то идёт!

— Время, по-моему, не идёт, — сказал Никита, высунув нос в тамбур. — Солнце где было, там и висит… Погано!

— Я тебе и говорю, что мы никуда не едем! Часы на месте — видишь? И город — вон он.

— Вижу… — сказал Никита. — Сейчас поедем… Поможешь?

— Блин! — сказала Ольга, выходя за ним. — Что делать-то?

— Ты же там была? Сосредоточься и представляй, что мы уже подъезжаем. Ориентиры какие-нибудь… Тебе же туда надо?

— Мне не надо! Мне…

— У тебя там отец, я знаю, — сказал чёртов мальчишка. — Я могу сам, но одному труднее. Надо бы до девяти выехать отсюда.

— Это он тебе сказал?! Что у меня там отец?!

— Белка на хвосте принесла, — буркнул Никита. — Давай, помоги мне…

Он уселся по-турецки, выставил перед собой ладони и зажмурился. Ведьма постояла, глядя на него, и устроилась рядом, тоже растопырив пальцы.

— Угу… — сказал Никита. — Я тебя чувствую… Поток энергии просто сумасшедший…

Часы сдвинулись с места.

Сдвинулись и поползли назад, город побежал прочь… Поезд въезжал на мост, а мост упирался в озеро, и в озере, дрожа цепями, торчал замок… нет! Нет! Никакого озера, никакого замка! "Мы поедем с пересадкой, за мостом — другой город, и там нам нужно пересесть на другой поезд, пожалуйста!.."

Ольга сжала кулаки.

— Я не могу! — сказала она раздражённо. — Тебе велели, ты и представляй! Тоже мне — конвоир!

Она открыла глаза и разозлилась ещё больше: конвоир стоял у ступенек, держась за поручень, и разворачивал шоколадку, помогая себе зубами.

— Заработало! — сказал он, не оборачиваясь. — Шоколад будешь?

Поезд подъезжал к мосту. Небо темнело — неимоверно быстро и вполне закономерно: за пределами гимназии ноябрьская ночь не была обязана ждать твёрдо установленного времени.

— Круто, — сказала Ольга, разламывая шоколадку. — Как ты это делаешь?

— Как научили… Слушай, там же Волгоград, да? На той стороне? Андрей говорил…

— Вот ещё, — сказала Ольга, высовываясь. — Почему это Волгоград? Волгоград — это ещё серая зона… Другой город какой-нибудь! — сказала она с надеждой. — Мне тут на днях в Антверпен обещали, так Олег Витальевич всё обломал… Мы же с пересадкой едем?

— Наверное, — со вздохом сказал мальчишка.

— Вот и прекрасно! Хоть погулять перед клеткой…

— Ты же вроде сама торопишься.

— Ног под собой не чую! — огрызнулась Ольга. — У меня выхода другого нет, а вот ты, между прочим, попал! Или думаешь, он тебя отпустит? Ты хоть знаешь, что у него там?

— Примерно, — сказал Никита. — Слушай… я пойду лягу, ладно?

— Да что с тобой такое? — удивилась Ольга. — Похмелье, что ли?

— Наверное…

— Ветерок! — хмыкнула ведьма. — Доедем, он тебе даст зелье какое-нибудь. Ты не переживай, — сказала она примирительно, идя за мальчишкой в вагон. — Он вообще-то прикольный!

— Точно, — согласился Никита. — Обхохочешься просто…

— Всё обойдётся, — сказала ведьма, сама не зная, кого утешает. — Да подожди ты, ложись на накидку. Грязно же… Смотри, нас там будет уже трое — ты, я и Лёшка. Ну, мой…

— Ага…

— Ну вот! И белка ещё — он тоже с нами. Да они там все не чают, как свалить! Не пропадём! И потом, преподы же искать будут. Олег Витальевич меня везде отыщет, вот посмотришь! И Демуров, думаю, тоже. Может, завтра уже вернёмся! Даже весело, прикинь! Ты только прикинь, они же этого урода по частям разберут…

Мальчишка опять свернулся в клубочек и, кажется, не слушал. "Если будет пересадка, надо в кафешку какую-нибудь забежать, — подумала Ольга, продолжая излагать перспективы пребывания в железном замке. — Хоть минералки ему купить…"

— Водички надо было взять, — сказал Никита. — Это я не подумал…

— Скоро уже доедем, — заверила ведьма. — Полчаса максимум — и вокзал! Будет тебе водичка. Интересно, чем их там кормят, — сказала она задумчиво. — Не сеном, надеюсь… Надо будет забежать поесть. Пойду, посмотрю, где мы.

Она побежала к дверям вагона, перескочив по пути через какую-то железяку, а Никита, проводив её взглядом, достал из кармана флакончик с лекарством. Лекарства должно было хватить до полуночи, а вот где его взять потом — это теперь большой вопрос! Вернуться к ночи в гимназию явно не светит. Поездов-то на свете — хоть завались…

Великий сыщик не имел ни малейшего представления о маршруте путешествия.

Он нисколько не сомневался в способности Ольги привести их в нужное место, но вот на пересадки совсем не рассчитывал! Тем более в незнакомом городе, а если уж она сказала, что это не Волгоград, — так оно и будет, полная гарантия… Но ничего поделать с Ольгиными желаниями сыщик не мог. Утешало одно: искать их начнут только после отбоя. Если вообще начнут.

Сыщик был почти уверен, что заморачиваться поисками никто не станет — в силу сложившихся обстоятельств. Белке понятно: победителем из поединка вышел Андрей, на чём операция "Чёрный Дракон" ("Дело Белого Кролика", вообще-то) благополучно завершилась. Пара заключительных штрихов — и добро торжествует. Флаги реют, ордена розданы, действующие и заинтересованные лица перемазаны сгущёнкой. Хэппи-энд!

"Нет уж, господа мои партнёры. Не выйдет! Справедливость — прежде всего!"

О здоровье бы ещё позаботиться… Напугать Ольгу — напугать сильно, чтобы не тянула, а бегом бежала, но придумывать что-то сию секунду сыщик был просто не в состоянии. "Два дня на восстановление, — сказал Демуров, — и это ещё в лучшем случае". Даже не ругался, сочтя, видимо, бестолкового детектива и без того наказанным. Сыщик был с ним полностью согласен. Врать во имя справедливости — это одно, а вот в поле лезть никакой нужды не было. Отлично всё и снаружи просматривалось…

Сыщик подтянул к груди коленки и уткнулся носом в мягкую ткань накидки. Любопытной Варваре нос оторвали… "Расчленение, — подумал он, — Демуров расчленит меня на мелкие части — после раздачи орденов…"

— Просыпайся! — крикнула из тамбура Ольга. — Вокзал на носу! Я так и думала, что с пересадкой!

Пожалуйста вам. "Голубой вагон бежит, качается, скорый поезд замедляет ход, ах, как жаль, что этот день кончается, лучше б он тянулся целый год". Вот же, блин, ведьма!..

2

Расхожая сентенция "мечтать не вредно", столь излюбленная прагматиками и реалистами, неверна в корне, ибо мечты имеют обыкновение воплощаться в действительность.

Причём совершенно иначе, чем мнил себе беспечный мечтатель, — а потому, господа хорошие, формировать в мыслях собственное будущее следует оч-чень аккуратно! Ежели, к примеру, вы станете изо дня в день сокрушаться о дальних странах и чужих городах, то рано или поздно непременно там и окажетесь. В незнакомой местности, до краёв набитой недружелюбными туземцами и пренеприятнейшими событиями, да без средств связи, да без гроша валюты… Просто беда!

Великий сыщик, волею случая уже вкусивший прелести пребывания в неведомых краях, почуял беду, едва ступив на перрон.

Судите сами: на перроне — ни души. В здании вокзала — ни души. Плюс ночь. Плюс отъехавшее на фиг средство передвижения. Представлять путешествие как быстрый переход из точки "А" в точку "В" и вместо этого сойти с товарного поезда на неизвестной станции — отменный повод для истерики! Никита удержался от истерики, но дурное предчувствие вцепилось в него разъярённою кошкой, и с ним он ничего поделать не мог. Протащив Ольгу через практически не освещённое помещение (ни касс, ни лавочек, ни буфета, ни расписаний!), он остановился, огляделся и, не питая особых надежд, спросил: