Страница 16 из 75
- Ты в порядке? - спросил подошедший Мириэм.
Я открыла глаза и посмотрела на него хмуро.
- А то сам не видишь? - огрызнулась в ответ.
А чего он задает глупые вопросы? Как будто сам не видит, что я вовсе не в порядке. Присев рядом со мной на траву, он начал осторожно массировать мне ноги, поднимаясь от икры выше.
- О да, - протянула, блаженно прикрывая веки. Это был как бальзам на мои ноющие мышцы. Внезапно его руки замерли. - Продолжай, не останавливайся, - попросила я, но вместо этого мою ногу аккуратно опустили на землю, и я почувствовала, как Мириэм поднялся. Пришлось открыть глаза, чтобы понять, в чем дело. На нас в упор грозным взглядом смотрел принц Тарон.
Кряхтя я поднялась. Где мой конь? А, кажется, он пошел к воде. Но мне не пришлось ступить даже шага, потому что я увидела, принц Тарон ведет мне моего вороного. Замерла, удивленно вскинув брови.
- В карету? - любезно предложил принц.
Я молча шагнула к своему коню. Вдруг крепкие руки меня подхватили, и я оказалась сидящей в чужом седле перед принцем.
- Что...? - не успела даже возмутиться.
- Ты устала, еще свалишься с коня, - прозвучал спокойный голос мне в ухо. Я взбрыкнула. - Не вырывайся, а то мы оба окажемся на земле, - строго приказал он и крепче прижал меня к себе.
Я недовольно промычала, и услышала хриплый смех. Как будто невзначай пихнула локтем в живот принца, в ответ ёкнули, вот тут посмеялась я.
Наше путешествие продолжилось.
- Мы покидаем земли Авии, за Темными Горами будут земли Навирии, - принц Тарон махнул рукой в сторону темных холмов виднеющихся вдалеке.
Мы остановились, спешились, слава богу.
- Мы можем пройти через Темные Горы. Это сократило бы нам три-четыре дня пути, - Мириэм довольный собой скис, едва взглянув на принца.
А я снова подумала, что попала в сказку. Мертвая вода, Непроходимый лес, Темные горы, это все так... сказочно. Я усмехнулась и покачала головой. Что же будет дальше?
- Ты в своем уме? - холодно заметил Тарон. - С нами женщины, и потом, у нас нет нужды спешить.
- У кого нет, а у кого и есть, - встряла я. - Решено. Идем через горы.
- Здесь решаю я, - гаркнул принц.
- Да ради бога, решай сколько влезет. Только я здесь при чем? - спросила раздраженно.
- Я наследный принц Навирии и ты идешь со мной, поэтому будешь подчиняться моим приказам беспрекословно, - темные брови грозно сошлись на мужской переносице, но меня этим не проймешь.
- Знаешь что, мы свое общество никому не навязывали, ты сам решил взять нас с собой, поэтому, будь любезен принимать во внимание наше мнение или мы будем вынуждены вас покинуть, - я выглядела хладнокровно и невозмутимо. Похоже, это разозлило его еще больше. - Послушай, нам нужно как можно скорее добраться к Эсидору и поэтому мы пойдем самым коротким путем. Вы же можете делать, что хотите, я не заставляю вас идти с нами.
- Одни вы никуда не пойдете! Не думаю, что вас устроят, несколько дней, - из-под грозно нахмуренных бровей сверкали карие глаза.
- Устроят и еще как. И что значит, никуда не пойдете? Мы что пленники? Если это так, то тебе лучше взять меня под стражу и заковать в цепи, потому что при первом удобном случае я сбегу.
Красавчик опалил меня яростным взглядом.
- Хочешь короткий путь? Хорошо, будет тебе короткий путь, - Тарон произнес это таким голосом, что у меня невольно все же по спине побежали мурашки; и я не поняла, выиграла я или проиграла. Похоже, случай повторяется. Решил преподать мне второй урок?
Между тем Мириэм продолжил:
- Эти горы непредсказуемы, частые камнепады и землетрясения делают их очень опасными.
- Странный ты, сам предложил, сам боишься.
- Мы и так задержались, - "и все из-за тебя" читалось в его взгляде. - Вот и сболтнул, не подумав, а ты встряла, - беспомощно вымолвил он.
- В следующий раз будешь думать, - отозвалась я без сожаления.
Огромные горы величаво простирались до самого горизонта с обеих сторон. Обойти их казалось невозможно, а перебраться через них и вовсе нереально. Их вершины уходили в небо и скрывались за облаками. Глядя на них, на душе становилось тревожно. Небо быстро заволакивала черная мгла, вдали слышались глухие раскаты грома.
- Укроемся от грозы в пещере, - крикнул Тарон.
Пещера оказалась огромной, темной, пугающей. Солдаты знали свое дело, кто-то собрал хвороста, разжег костры, кто-то занялся лошадьми, оба принца успокаивали девушку, у которой видать сдали нервы, нежная, не привыкшая к подобным условиям; вернее успокаивал принц Сирион, Тарон же просто стоял рядом. Мы с Мириэмом примостились в глубине пещеры.
Страшная гроза шла по горам. Черные тучи быстро клубились по небу, сшибались, раскатывая по горам громом. Она вздрагивала при каждом ударе грома, все теснее прижимаясь к Тарону. Я же наоборот не испытывала ни тревоги, ни страха перед надвигающейся бурей.
Подошла к краю пещеры и прислонившись к выступу, стала наблюдать, как стихия набирает силу. Уже совсем стемнело. Хаотично дующий во все направления сильный ветер трепал и качал деревья. Дождь с каждой минутой усиливался, и его косые струи с силой ударяли о края пещеры. Неоновые зигзаги молнии то и дело прорезали темноту, придавая всему вокруг зловещую окраску. Громовое рокотание, будто обиженных чем-то небес почти не прекращалось.
Я смотрела на опушку леса, и тревожное чувство охватило нутро, там было что-то зловещее, невольно заставляющее трепетать.
- Не боишься? - от неожиданности вздрогнула, опасливо повернула голову. Около меня стоял Тарон, с интересом наблюдал за мной.
- Нет, не боюсь, - покачала головой, и снова мой взгляд магнитом вернулся к опушке. - Я всегда любила грозу.
У меня было ощущение, что из зловещей темноты леса на меня кто-то смотрит. Я всматривалась, но разглядеть что-то в бушующем мраке не смогла. Действия опережали мысли, не осознавая, что делаю, я сорвалась с места и нырнула в завесу дождя.
- Стой!
Грозный возглас оставшейся позади, не смог меня остановить. Дождь хлестал по лицу, одежда мгновенно промокла. Я кружила среди деревьев, пытаясь что-нибудь разглядеть. Меня грубо схватили. Вырвалась, но тут же снова угодила в капкан сильных рук.
- Да стой же ты! Сумасшедшая!
- Ты видел кого-нибудь? - крикнула, пытаясь перекричать шум дождя. Красавчик сдвинул брови, пытаясь меня понять, на его лице застыло недоумение.
- Кого?
- Пусти! - воскликнула нетерпеливо.
Внезапно, словно по волшебству, дождь почти прекратился, и из-за туч выглянула яркая луна. Я опустила взгляд под ноги. Вот оно. Присела на корточки. Под деревом хорошо отпечатались два следа, явно от мужских ботинок. Кто-то был здесь, причем совсем недавно. Следы четкие, еще не размытые дождем. Подняла голову. Вход в пещеру просматривался хорошо. Горящий внутри костер отсвечивал и тот, кто стоял у входа был виден, как на ладони. Тот, кто здесь недавно находился, имел возможность достаточно меня рассмотреть. На душе было тревожно. Не знаю, откуда, но внутри меня была твердая убежденность, что наблюдали именно за мной. Кто это мог быть? Друг? Враг? Еще один вопрос, на который у меня нет ответа.
Спиной почувствовала чье-то приближение, тут только вспомнила, что не одна. Принц, до этого стоявшего и наблюдавшего за моими действиями, подошел, опустился и внимательно осмотрел следы, провел рукой по ним, изучая их на ощупь. Поднял глаза и посмотрел на пещеру, затем перевел взгляд на меня. Его сосредоточенный взгляд и нахмуренные брови свидетельствовали, что ему это тоже не понравилось. Луна, так же неожиданно, как и появилась, скрылась за тучи, нас снова окутала тьма. Очередной удар грома сотряс горы, темноту прорезал зигзаг молнии, и на землю с новой силой хлынул поток дождя. Я еще раз огляделась вокруг. Искать следы бесполезно. Лес возвышался сплошной, черной стеной. Я зябко поежилась. Но пугал не лес, а то, что возможно скрывалось в нем.