Две сущности

       Наконец увидев меня, принц Тарон тут же направился ко мне.

       - Хорошо спалось? - по его лицу было непонятно, иронизирует он или спрашивает всерьез?

       - Хорошо, но мало, - потянулась лениво.

       На его лице отразилось удивление.

       - Боюсь, мы так и не были представлены друг другу, - неожиданно принц склонил голову. - Наследный принц земель Навирии, Тарон, - в его словах не было хвастовства, это была просто констатация факта. Я подумала, сколько ему интересно лет? На вид можно дать двадцать пять, а его младший брат примерно ровесник Мириэма. - Мой брат, Сирион, - указал он на юношу, стоявшего чуть позади, тот в ответ тоже склонил голову. - В карете, принцесса земель Авии, Элиза, - закончил принц Тарон и посмотрел на меня в ожидании.

       - А меня Вы уже знаете, Дарианна.

       Принц сделал приглашающий жест, и я прошла вперед, но как только поняла, куда он меня ведет, резко остановилась.

       - Ну, уж нет, в этом гробу на колесах я не поеду, - категорически заявила, качая головой. Принц обернулся и смерил меня недовольным взглядом.

       - Предпочитаешь верхом? - недобро сузив глаза, поинтересовался он. Ему явно не нравилось мое препирательство. А мне что до того, нравится ему или нет? Я не собираюсь трястись в этом душном ящике невесть сколько времени.

       - Предпочитаю, - твердо встретила взгляд принца.

       С минуту мы продолжали сверлить друг друга взглядами, затем по его лицу скользнула ухмылка. Мерзкая такая ухмылочка. Не к добру это, успела подумать я, прежде чем округу огласил его резкий приказ:

       - Коня!

       Из сарая вывели взбудораженное животное, большого, вороного коня, который бил копытом и никак не желал идти вперед, упирался и дергал поводья. Если принц думает, что меня это остановит, то он плохо меня знает. Я окинула его насмешливым взглядом и направилась к резвившемуся коню. При моем приближении он занервничал еще больше, звонко заржал и встал на дыбы. Парень, что держал его под узды, с трудом с ним управлялся. Я на секунду замерла в восхищении, рассматривая животное. Вот это да! Вот это мой конь.

       - Слишком резвый, никто не хотел его брать, - как бы извиняясь, произнес конюх, глядя на меня из-под густой челки. Ничего, я возьму.

       - Спокойно. Спокойно. Все хорошо. Тебе нечего бояться, - ласково приговаривала, медленно приближаясь к жеребцу. Подойдя на расстояние вытянутой руки, я остановилась и медленно протянула руку, смотря коню в глаза. - Привет малыш. Иди ко мне. Я тебя не обижу, - с минуту, конь настороженно смотрел на меня своими большими, живыми глазами, затем шагнул мне на встречу и уткнулся мордой мне в ладонь. Я рассмеялась и потрепала его другой рукой по холке. - Молодец. Хороший мальчик. Ну что, покатаемся? - фыркнув, конь мотнул головой, как будто давая согласие. - Похоже, мы с тобой подружимся.

       Зашла с левого бока, сунула ногу в стремянна и легко вскочила в седло. Оказывается, тело все помнит. И только сейчас заметила, что все, не отрываясь, смотрят на меня. Поклонилась и громко объявила:

       - Представление окончено, - и развернув коня, направилась к дороге. Благо она была одна.

       Вскоре меня догнал Мириэм.

       - А ты умеешь обращаться с лошадьми. Здорово это у тебя только что получилось, - восторженно начал он. - Как ты это сделала?

       - Не знаю, - пожала плечами - Лошади очень умные и чуткие животные. Он знает, что я не причиню ему вреда, - я наклонилась и похлопала коня по шее.

       Мы ехали по широкой дороге между непрерывными стенами угрюмого леса. Я старалась держаться позади всей процессии. Неожиданно принц Тарон покинул свое место во главе и направился ко мне. Час от часу не легче.

       - Дарианна, красивое имя, - начал красавчик приближаясь и пристраивая своего коня рядом с моим.

       - Мне тоже нравится, - не очень любезно отозвалась я. Может, отстанет.

       - Так ты, - пауза. - Сестра Мириэма?

       - Да, а что? - насторожилась. Судя по его тону, он не очень-то в это верил.

       - Странно, я не знал, что у него есть родственники, - его глаза недоверчиво смотрели на меня.

       - Он и сам не знал, до недавнего времени. Это выяснилось случайно, - пробормотала я, надвигая шляпу на глаза. Вот блин, влипла! Сейчас начнет расспрашивать, что да как, а я даже не представляю, что говорить. Надо было продумать с Мириэмом, что отвечать на подобные вопросы, выдумать, так сказать легенду нашего воссоединения как родственников, а то сейчас ляпну что-нибудь не то, потом расхлебывай. Может, просто построить глазки этому красавчику, чтобы отвлечь его от расспросов обо мне или ловко сменить тему, спросив его о чем-нибудь. Построить глазки, а как это делается? Но еще меня терзали смутные сомнения, что потом мне это может обойтись боком. Остается сменить тему. Эта задачка не легче. О чем бы таком спросить принца Наварии? Понятия не имею. Думай. Как назло в голову ничего не приходило.

       - ...ты меня слышишь?

       - Нет, - решила честно признаться. По лицу собеседника скользнуло удивление, которое тут же сменилось нетерпением.

       - Я спросил, как вы с Мириэмом узнали друг о друге, - повторять ему явно не нравилось. В голове была полнейшая пустота. Я смотрела в глаза принца и тонула в них. - В этом деле не обошлось без Эсидора? - в его глазах мелькнула догадка.

       - Ну, - неопределенно ответила я, почесав в затылке - В общем да, - смотрела невинными глазами, даже врать особо не пришлось, часть правды в ответе была, без Эсидора не обошлось.

       - Ты кажешься несколько необычной. Ты не из этих мест. Откуда ты? - теперь уже с другого бока ко мне пристроился Сирион. На хмурый взгляд брата он лишь усмехнулся.

       Они оба решили на меня насесть? Мириэм выручай, но ему явно было не до меня, он ехал возле кареты и о чем-то мило беседовал с принцессой.

       - Издалека, - ответила уклончиво и пришпорила коня.

       Я сняла шляпу и встряхнула головой. Волосы свободным водопадом рассыпались по спине. Я прикрыла глаза и подставила лицо навстречу прохладному ветерку. В воздухе пахло грозой. Губы сами собой сложились в улыбку. Первые, холодные капли дождя упали на лицо.

       Опять пялится. Ну, сколько можно? Нет, мне конечно не жалко, пусть любуется, только что подумает его невеста, она же не слепая. Если сначала я старалась не обращать на это внимание, то через пару часов меня начало это раздражать. А к концу дня и вовсе стало бесить, куда ни кинь, везде эти черные глаза. Поди догадайся о чем он думает, когда вот так внимательно смотрит. Явно, что-то замышляет, причем нехорошее. Вон как глаз блестит.

       Так и подмывает подъехать и сказать: "Может, хватит пялиться?". Видимо эта мысль отчетливо отразилась на моем лице, потому что Мириэм тронул меня за руку.

       - Прошу, не делай этого, - взволнованно попросил он. Я упрямо сжала губы. Еще как сделаю. - Прошу тебя, - добавил он. Его взволнованный голос и искреннее беспокойство в глазах заставило меня растеряться. Неужели он и правда его так боится или здесь дело в чем-то другом? Надо будет поговорить с ним по этому поводу, когда мы останемся наедине.

       Мы ехали почти весь день. Пейзажи сменялись один за другим, в основном это были леса и поля, но сейчас природа изменилась, наш путь простирался все выше и выше, то спускаясь, то поднимаясь между холмами и скатами. С этого места открывалась удивительная панорама. От восхищения я замерла. Ряд озер со множеством остравов. Величественные озера - ступени этой гигантской двойной лестницы - переливаются одно в другое шумящими реками и живописными водопадами.

       Безмолвие! Лес, вода и камень...

       Я сползла с лошади, пройдя пару метров, растянулась на траве. Мне казалось, что у меня на теле один сплошной синяк.

       - Отстань, - отмахнулась от животного, которое тыкало морду мне в лицо. Обиженно фыркнув, конь, понуро опустив голову, направился к воде. Ну вот, обидела бедное животное. Да ладно, потом прощения попрошу.