Элладригон

  -Да неужели?! - фыркнула я, вскидываясь на волка, - Он опять забыл, кем родился?.. - озлобленно сощурилась я, без капли смущения обсуждая его за глаза, ведь Эл не удосужился присутствовать на этом "разборе полетов".

  Огарок свечи в глубокой тарелке закоптил и потух. Брин воровато огляделся, подмечая, что пираты перестали вслушиваться в наш разговор, и склонился к столу.

  -Уна, послушай... Элгар - исключение.

  -С чего бы?! Это потому что он типа принц? - окончательно выходя из себя, отчеканила я.

  -Титул здесь не причем, - мрачнея на глазах, покачал головой Брин и еще тише добавил, - До совершеннолетия природу Элгара сдерживал мощнейший магический амулет.

  Обескуражено моргая, я уставилась на него, переваривая новость. Краем глаза заметила, что Эл стоит рядом, с добытой бутылкой рома в руках, но не решается присесть. Тогда мой обличительный взор обратился к печальным серым глазам.

  -И... когда ты собирался мне об этом сказать?..

  -Я не решился, Уна, - приглушенно выдохнул он, оседая на скамейку рядом со мной, невидящим взором пялясь на грязную столешницу, - Ты так беззаветно посвятила себя его спасению, что... на какой-то миг я и сам было поверил, что мальчишке удастся...

  -Он хороший... - смахивая слезы, хмурилась я, - Добрый, чистый, светлый...

  -Я знаю... - Эл обнял меня за плечи, - Но это лишь часть его сущности. И пока, к сожалению... меньшая, слабая часть.

  Я приложила ладонь ко лбу.

  -Может... где-нибудь можно достать еще один такой амулет?

  -Не возможно, - уверенно отрезал Эл, - Этот оберег сотворили специально для меня, еще до моего рождения. И создатель его, увы, давно не в наших мирах.

  -Вы что, хотите выбросить... его... за борт?.. - едва выпалила я из першащего горла.

  Отняв у парня бутылку, я сделала большой глоток, медленно выдохнула и поморщилась.

  -Да нет, конечно... Нет, - начал было Элгар, но явно растерялся.

  Брин помог ему закончить мысль.

  -Но в порту вам придется расстаться.

  Я испуганно подняла мокрые глаза на волка, перевела на Эла. Убедилась, что они не намерены шутить.

  -Сколько ему осталось до этого совершеннолетия? Может быть он... успеет... может мы...

  -Нет, Уна. Ждать еще долго, и у нас нет на это времени. Перед Элгаром стоят совершенно иные задачи, а они намного важнее. Либо ты расстаешься с Хотаром в порту, либо... мы расстаемся с тобой.

  Я обернулась на Элгара. Парень мрачно отвел взгляд, что означало молчаливое согласие.

  -Ясно... - я злобно усмехнулась и глотнула еще, чувствуя, что близка к пьяной истерике.

  -Послушайте, а как насчет Истока? - неожиданно вмешался в разговор низкий женский голос.

  Фонарь, висящий у другого конца стола, осветил лицо со шрамом. Бэлва неспешно приблизилась к нам, - Вы уж простите, что встреваю, ребята, но... Вы не думали, что волчонку может помочь Исток?

  Мужчины молчали, и я не выдержала первая.

  -Что такое "Исток"? - хищники проигнорировали вопрос.

  Элгар выглядел раздраженно. То ли потому, что в разговор вмешались посторонние, то ли эта тема вызывала у него такую реакцию. Впрочем, едва Брин заговорил, я убедилась, что второе.

  -Есть такая легенда...

  -Пфф! - мгновенно отреагировал Элгар, вскакивая из-за стола, - Об этой ереси, пожалуйста, как-нибудь без меня. Все. Я спать. К тому же... - он обернулся на меня, - разговор мы закончили.

  Я проводила его потерянным взглядом и вернулась к Бэлве.

  -Так что за... легенда?

  Блондинка улыбнулась мне и подошла ближе, но садиться не спешила.

  -Существует некая субстанция... способная вернуть хищнику начальную природу.

  -Отобрать у хищника его дар! - с презрением возразил Риан.

  -Одним словом, сделать его вновь... смертным, - закончила Бэлва, не реагируя на негативно настроенных зордов.

  -Это всего лишь миф... - хмурясь, скептически покачал головой Брин.

  -Возможно... - Бэлва деловито сложила руки на груди, не собираясь сдавать позиции, - Но у этого "мифа" довольно много приспешников.

  -А где он? Что значит "субстанция"? - тоже не обращая ни на кого внимания, продолжила я.

  -О! - развеселилась девушка, - Об этом желает узнать полмира! Разные организации занимаются поиском Истока. На данный момент известно о нем не много.

  Я вздохнула.

  -И верят в него не все, как я понимаю? - припоминая Эла, уточнила я.

  -Чем больше информации удается добыть эгро-магам, тем меньше остается таких закоренелых скептиков, как твои друзья. Большинство либо за... либо против Истока, - она бросила многозначительный взгляд на Риана.

  Затрепетавшая в сердце надежда вдруг сжалась и рухнула вниз подстреленной птицей. Пулей послужила чертова логика.

  -Ты сказала "вновь"?.. Наверное, Хотару это не поможет. Он ведь... не был смертным.

  Бэлва озадаченно хмыкнула, почесала затылок.

  -Не факт, - все же обнадежила она, - Ведь на какую-то малую долю он все же... человек. К тому же, пока Исток не найден, никто не знает наверняка, как он действует.

  -Не забивай девчонке голову, - фыркнул Брин, - Эти сказки все равно ничего не изменят. Еще не хватало, чтоб она увлеклась вашими утопическими бреднями!

  Девушка не ответила ему ничего, а я поднялась из-за стола и встала между ним и Бэлвой.

  -Знаешь что, Брин... Позволь мне самой решать, во что верить, и чем забивать мою голову! Если у Хотара есть хоть один малюсенький шанс совладать со зверем, я буду за это бороться. И буду искать, если понадобиться!

  -Искать?! - волк зло усмехнулся, - Ну-ну. Я забыл! Карри-то ты уже нашла! Удачи, дорогая...

  Я онемела от такого хамства, а Брин смерил меня презрительным взглядом и отмахнулся, словно не желает ни видеть, ни слышать больше. Не сильно сожалея, я зашагала прочь от зордов. Прошла мимо соседнего стола, миновала гамаки и вскарабкалась на широкую бочку. Здесь, в плохо освещенном углу, пульс наконец вернулся в норму, а обида перестала душить. Когда в моем сыром и мрачном углу появилась Бэлва, я окончательно пришла в себя и перестала злиться. Лишь горькое послевкусие тоски осталось где-то на отдаленном фоне сознания.

  -Не обижайся на своих друзей. Для хищников это действительно... больная тема, - мягко начала девушка своим низким голосом, прогуливаясь по грани света, лужицей разлитого на дощатом полу.

  -Мы с ними вообще редко находим общий язык. Меня уже ничто не удивляет, но... давить на больное. Такого я, честно говоря, от Брина не ожидала.

  -Не бери в голову, - сдержано улыбнулась она, - Сейчас самое главное, что мы все живы, и полным курсом идем к берегам Зордании. Хвоста больше нет и... можно, наконец-то расслабиться! - Бэлва подняла уполовиненную бутылку, подмигнула мне и жахнула из горла, осушая сосуд.

  -Кстати... - улыбнулась и я, глядя на нее, - Как дела у твоего "компаньона"?

  Девушка едва не захлебнулась. Ром прыснул из носа. Отвлекая бутылку от губ, Бэлва сглотнула, прокашлялась и, обернувшись к свету, махнула кому-то.

  -Уна, ну ты... - качая головой, но все еще смеясь, пыталась отдышаться девушка, - Из "нового" что ли недавно?.. - подняла светлые брови она.

  Я кивнула, растерянно кусая губы.

  -Тогда понятно! - просияла Бэлва, приобнимая подошедшего к нам вампира.

  Длинные бесцветные волосы, тонкие черты, но широкие плечи, мощная шея и волевой тяжелый подбородок. Новый военный жакет скрывал рану, однако, по уверенным движениям вампира можно было судить о его прекрасном самочувствии. Небесно-голубые глаза, бесстрастный холодный взгляд... Он чуть оттаял, когда Бэлва озвучила причину своего веселья.

  -Уна справилась, как поживает мой "компаньон"... - пряча улыбку в его плечо, выпалила она.

  Тонкие губы Самаэля сжались в недовольной усмешке, брови сошлись к переносице, но девушка добавила: