Элладригон

  -Все. Бегом на камбуз. А то твой живот уже затянул арию Гризельды.

  Теперь я поняла: камбуз - одно из моих любимых мест на корабле! Пока Эл в прямом и в переносном смыслах "колдовал" над очагом, я прошлась вдоль стеллажей с жестяными баночками, ящичками, мисками. Сделала вид, что абсолютно ничего не понимаю в кулинарии. Мне стало интересно, на что способен Элгар. Приметила в углу корзину с сухарями и зачерпнула горсть. Правда в сухомятку соленые ржаные сухарики оказались не очень съедобны. Вернувшись к оборотню, я с удивлением понаблюдала, как он пристраивает металлическую решетку над открытым огнем. На разделочном столе уже лежало кем-то заботливо нарезанное мясо. Кажется, эскалоп.

  -Мммм. Барбекю?! - развеселилась я, деловито сложив руки на груди, - Как насчет специй?

  -Хмм... - Эл бегло оглядел полки, - Не знаю. Выбери что-нибудь на свой вкус.

  Пошуршав по баночкам, дважды чихнув, я, наконец, отыскала приятную пряную смесь и соль, подала "шеф-повару".

  -Неплохо живут эти медерийцы, - фыркнула я, - Или у них были смертные в команде?..

  -Не обязательно быть смертным, чтобы любить вкусно покушать... - заметил Элгар, опуская на раскаленные прутья первый натертый специями медальон. Аппетитный дымок мгновенно разнесся по камбузу. Я сглотнула слюну, глядя, как сок с шипением разбивается о пламя искрами. "Эта зараза еще и готовить умеет! Мама, я пропала... Совсем пропала! "

  -У тебя такой страдальческий вид... Еще минутку потерпишь? - подтрунивал надо мной Эл.

  -А?.. - опомнилась я, - Да уж доживу как-нибудь. Слушай, где ты научился готовить?

  Оборотень одарил меня мечтательной улыбкой.

  -Считаешь, принцам не положено? - хмыкнул он.

  -Да нет, почему. Принцам-то все можно. А вот... на войне, в полевых-то условиях, как? Ведь, если я правильно понимаю, принцем ты был очень давно. Можно сказать... в прошлой жизни.

  -Это да... - вздохнул Эл, - Но, как говорится, талант не пропьешь! - с этими словами он подцепил щипцами обжаренный кусок мяса и шмякнут его в тарелку, - Готово, мадмуазель! Пожал-те к столу и не забудьте вымыть руки.

  С кривоватой усмешкой, я проигнорировала сие замечание и без промедления набросилась на еду. Может мне показалось с голодухи, но, по-моему, Элгар ничуть не преувеличил. У парня несомненно имелся кулинарный талант! Я едва язык не проглотила. А когда с первым куском было покончено, мне тут же подкинули второй. Жирная свинина, угли, канцерогены... Еще неделю назад я бы даже не взглянула в сторону подобного блюда. Но теперь я поняла, какого наслаждения лишала себя все эти годы. Накормив меня, Элгар тоже приступил к завтраку, облокотившись о стол напротив меня.

  -Ну как? Съедобно?.. - тщеславно хмыкнул он, глядя, как я бесцеремонно облизываю пальцы.

  -Шутишь? В жизни не ела ничего вкуснее! - ощущая приятную сытую истому, тяжело вздохнула я.

  -Еще бы. Двое суток без крошки во рту. Тебе сейчас и крысятина показалась бы деликатесом! - отшутился Эл.

  Глядя на него, я вдруг перестала улыбаться.

  -Но это... я надеюсь, была свинина?..

  Элгар выдержал паузу, помучив меня, но вскоре его хитрая мина все-таки расползлась в радостном оскале.

  -Ну и зараза же ты, - с несерьезным упреком покачала головой я.

  Парень лишь развел перепачканными руками, увлеченно пережевывая мясо и кивая в знак согласия.

  Несмотря на все наше веселье, усталость валила с ног. Но нервное перенапряжение, нездоровая эйфория и нескончаемый поток размышлений о медерийцах, о портале, о странных снах, о словах Риана... В общем в голове, помимо тревоги за Хотара и растущей симпатии к Элгару, хватало мусора. Мы спустились в уютную кают-компанию. Тусклые фонарики покачивались под низким потолком. Здесь отдыхало большинство хищников. И многим, как и мне, было не до сна. Пираты и зорды слились в единое братство, навеки связанное общей кровью двух крупных сражений. Мужчины хлестали ром из горла, развалившись кто за столом, кто прямо на полу, кто в гамаке. Перевязанные раны, зарубцевавшиеся шрамы на лицах. Изможденные, но выжившие. Усталыми улыбками они приветствовали Эла. Варгил махнул ему бутылкой, объявив, что пьет за его здоровье. Завидев это чудовище, я инстинктивно шагнула ближе к Элгару. Тот приобнял меня за талию, увлекая дальше, к одному из столов, где нам уже освобождали места. Я разглядела знакомое лицо, и на душе стало немного теплее. Брин приветствовал меня кивком и грустной улыбкой, едва обозначившейся в уголках губ. Помимо черного волка, за небольшим столом собрались все "свои", из команды Эла. За исключением пожалуй только Аксана. Что было вполне объяснимо. После утреннего перелета, вампир отдыхал в отдельной каюте. Как и большинство ночных хищников. Но одно малоприятное исключение все же сидело здесь, и как назло, прямо рядом со мной.

  -Как самочувствие? - скучающим тоном справился Риан, покручивая в руке пустую кружку.

  -Нормально, - грубо буркнула я, но вдруг задумалась, как со стороны выглядит мое защитное хамство, и есть ли в нем необходимость?.. "Вообще-то, если бы не его кровь, я бы вряд ли так быстро поправилась и смогла сражаться. Наверняка еще пару раз грохнулась бы в голодный обморок и до завтрака вообще могла не дожить!" Я обернулась к вампиру, но янтарные глаза навеяли смутные воспоминания, или псевдовоспоминания, в которых я до сих пор не разобралась. Поспешно опустив взгляд, я лишь выпалила:

  -Спасибо, Риан.

  Но эта зараза решила позлорадствовать.

  -Ммм! Что я слышу?.. - водрузив локти на стол, вампир навязчиво заглянул в лицо, - Мне показалось или ты только что выразила свою благодарность?

  Риан привлек внимание негромко болтающих Эла и Брина. Я выпрямилась и одарила вампира неодобрительным взглядом.

  -Да, только не надо ерничать.

  -Что ты, я всего лишь подивился, как быстро моя сыворотка привила тебе хорошие манеры, - тщеславно обнажая клыки, заулыбался он.

  -Если они и проявились от сыворотки, то уж точно не от твоей... - фыркнула я, не сдержав эмоций.

  Риан перестал улыбаться, но промолчал, и на этом наша ленивая перепалка закончилась. Я отвлеклась на Элгара, вслушалась в разговор и поняла, что речь идет о Хотаре и обо мне.

  -Что я теперь могу сделать? Убеди ее... - оправдываясь, развел руками Эл.

  Брин, сидящий напротив, скосился на меня, но молчал, будто ждал объяснений и от меня.

  -В чем проблема? - раздражено скривилась я.

  Черный волк переглянулся с Элом, но тот поспешил ретироваться:

  -Пойду, раздобуду чего-нибудь выпить! - бросил он, уходя от давящего взгляда Брина, и оставил нас практически наедине.

  -Отлично... - я устало усмехнулась, наблюдая их суету, - И о чем намечается лекция?

  Волк поглядел на меня с минуту, тяжело вздохнул и отвернулся, словно ища удравшего Элгара.

  -Теперь-то ты понимаешь, что он опасен, Уна? - негромко выпалил Брин, страдальчески хмурясь.

  -Ты о Хотаре?

  -О ком же еще?.. Не делай вид, что не понимаешь.

  -Вы что, опять решили от него "избавиться"? Брин, это уже даже не смешно... - отмахнулась я, но волка мой пофигистический тон задел за живое.

  -А никто и не шутит! - сорвался Брин, шарахнув кулаком по столу, и в трюме на минуту стало так тихо, что донесся шум моря, - Эта неуправляемая тварь как бомба с часовым механизмом! И чем раньше ты это поймешь, тем быстрее мы обезопасим себя и других.

  Широко распахнув глаза, я таращилась на взбеленившегося волка, но так и не смогла выдавить из себя ни слова, и Брин смягчился, понижая громкость:

  -Я понимаю, ты хотела спасти мальчишку, ребенка... Но, признайся, Уна... ты ведь не имела ни малейшего понятия, ЧТО это за существо?

  Я опустила глаза. Брин продолжил.

  -Но теперь, когда он показал всем, на что способен... никто не будет мириться с таким соседством. Даже Элгар уже пожалел, что поддался на эту авантюру.