Элладригон

  -Блин! Прекрати! Мне больно... - раздраженно отмахнулась я, - Я спать хочу...

  -Не смей! - угрожающе прорычал парень, и сонливость немного отступила, сменяясь испугом.

  Разлепив глаза, я попыталась сфокусировать взгляд на оборотне, чтобы понять, отчего он злится.

  -Почему?.. - тихо уточнила я.

  -Уна, скажи мне, когда ты в последний раз что-нибудь ела? - игнорируя мой вопрос, начал Элгар.

  Переводя испуганный взгляд с него на потолок, я с удивлением заметила, что мы не на пушечной палубе, а в светлой, уютной каюте. Память со скрипом напряглась и выдала обед в лесу, с Хотаром.

  -Вечером... перед отплытием... кажется.

  -Прекрасно... - возмущенно выдохнул Эл, - И после этого, ты обижаешься, что с тобой обращаются, как с ребенком! Сыворотка, конечно, восполнила запас энергии и приглушила голод, но думать надо, хоть иногда, Уна. Ты не стала бессмертной, и твой организм - не вечный двигатель!

  -Блин, сам ты дурак! Откуда мне было знать, как действует эта ваша "сыворотка"?.. - переключаясь на защитное хамство, буркнула я.

  Живот и в самом деле запел от голода, спазмом свело желудок. Я согнулась пополам, перекатываясь на бок.

  -По-хорошему, тебя бы накормить и оставить поправляться самостоятельно, чтоб урок не прошел даром, да не время сейчас... - повторился Эл, и тревога, дремавшая во мне, всколыхнулась с новой силой. "Вспомнила!"

  -Флот... Корабли... Медерийцы... Эл, что там? Они отстали?..

  Парень покачал головой, трагично опуская глаза.

  -Так что скоро нам придется не сладко, - тихо объявил он, потом обернулся к двери, - Тебе нужно быстро встать на ноги. Иначе...

  Оторвав от него взгляд, я только сейчас заметила, что мы не одни. У прикрытой двери, в тени, со скучающим видом стоял Риан. Сложив руки на груди, он наблюдал мое пробуждение с брезгливой, кривоватой улыбкой.

  -Что... Что ты имеешь в виду? - уточнила я.

  -Сыворотку, Уна. Что же еще? - нахмурился оборотень на мою несообразительность, - Риан в отличной форме, и ему не составит труда...

  -Его сыворотку?! - я ткнула в Риана пальцем, привставая с постели, - Не-е-ет, Эл... - хмыкнула я, - Нет! Уж лучше...

  -Других вариантов нет, Уна! - сорвался на крик утомленный моим поведением Элгар.

  -Но Аксан...

  -Аксан на другом корабле! Я говорил тебе об этом, но ты ничерта не слушаешь!

  Не в силах слышать его крик, я инстинктивно прикрыла голову руками.

  -Перестань! - приглушенно всхлипнула я из-под локтей, - Мы погибнем здесь скоро, а ты тратишь последние минуты, срывая на мне свою злость! Прекрати... пожалуйта...

  С минуту в каюте стояла тишина, прерываемая лишь моими тихими всхлипами. Но вот, наконец, я почувствовала теплую ладонь на плече. Подняла глаза...

  -У нас... еще есть немного времени. Я попробую что-нибудь найти, - погладив меня по спине, шепнул парень и поспешил на поиски еды.

  Проводив его взглядом, я улеглась на подушку, повернулась к стене и постаралась расслабить все мышцы, не шевелиться, чтобы не тратить последние силы.

  -Черти что... - злобно фыркнул Риан за моей спиной.

  "Он еще здесь?!" - я ошарашено обернулась, прижимая вторую подушку к ноющему животу.

  -Скажи, тебе самой-то все это не надоело? - хмурясь, вампир шагнул на свет, приблизился к кровати.

  -Что именно?.. - растерянно пролепетала я.

  -То, как все с тобой нянчатся! - брезгливо скалясь, плюнул он, - Малыш... котенок... Тухлое яйцо, которое все боятся тронуть, потому что "папочка Элгар" развоняется. Не к лицу тебе роль компаньонки, Уна. Да ты с ней и не справляешься...

  Слушая его, я несколько раз обернулась на дверь, пытаясь понять, заперта она или нет. В горле пересохло.

  -Тебе-то что?.. - буркнула я, по мере его приближения, поджимаясь к спинке кровати.

  -Я вижу, тебя это злит?.. - довольно сощурился Риан, - И мои слова, и твой собственный страх... Ты ненавидишь хищников потому, что приходится их бояться, - рассуждая вслух, продолжил он, - А тебя это очень-сильно-злит... - он зашипел последние слова и, внезапно исчезнув, как в моем сне, очутился на постели, прямо рядом со мной, перехватил в жалкой попытке к бегству, зафиксировал руки и снова зашипел, уже на ухо:

  -Чем же тебе не угодна моя кровь, чужачка?..

  -Ничем. Не хочу. Пусти! - яростно дернулась я.

  -Нет. Сперва ты выпьешь... - вампир стиснул руки в локтях до боли, - И баста!

  Я заметила, как его ладонь метнулась вверх... а затем прокушенное запястье появилось прямо перед глазами. Еще несколько отчаянных рывков... Но силы были явно не равны, и вскоре кровоточащая рана прижалась к моим губам.

  -Ну же, Уна, - разозлился Риан, но понял, что криком ничего от меня не добьется, - Даже терпеливого Эла уже достали твои капризы. Пойми, наконец! Это твой единственный шанс выжить в предстоящей схватке. Или умереть, но хотя бы с мечом в руках! А не валяясь здесь, беспомощным мясом... Или ты думаешь, медерийские офицеры все сплошь благородны, как Аксан?..

  Сдаваясь под давлением, я разомкнула челюсть, впуская густую отраву, чувствуя, как она обволакивает язык и нёбо. "Терпкое, солоноватое, мерзкое, аж скулы сводит..." - вслушиваясь в ощущения, зажмурилась я.

  -Вот так... Умница... - ласково зашептал вампир мне в висок, и, едва я сделала глоток, по телу разлилось тепло, от живота отступила тупая боль, сладостная дрожь сняла напряжение с мышц, а жаркое дыхание Риана побудило прижаться к нему спиной. Держащая меня ладонь отпустила локти и скользнула на талию, властно притискивая ближе...

  -Не помешаю?! - громко заявил о себе вошедший Элгар, и вампир воровато обернулся, отстраняя побелевшее запястье от моих губ.

  С отвращением отерев рот, я бросила затравленный взгляд на своего запоздалого защитника.

  -Тебе все же удалось ее уговорить, - удивленно хмыкнул Эл, - Интересно, как?..

  Риан воздержался от комментариев, а я, ощутив свободу, вскочила с постели, нервно оправила одежду и поспешила прочь из каюты, лишь злобно бросив, проходя мимо Элгара:

  -Он себя не утруждал...

  Я шла на свет по уже знакомому коридору, и с каждым шагом все увереннее и быстрее. По венам разливался адреналин. Голова прояснялась. Меня гнала злость и нарастающая эйфория. "Последний, так последний, но будет бой! И просто так вам меня не взять!" - сжимая кулаки, я выскочила на палубу, огляделась вокруг... За кормой, вдоль горизонта мчали синебокие варшипы и галионы, на полных парусах, не в линию, как раньше. Они рассредоточились, дистанцировались друг от друга, чтобы свободно маневрировать на высоких волнах. И, похоже, бурное течение было сейчас единственным нашим спасением, единственной причиной, по которой "Викинг" до сих пор не был разнесен в щепки. Но самым прискорбным обстоятельством было даже не это, а начинающийся рассвет. Я смутно представляла, что это может для нас значить, но неприятная, ноющая ломота все же прошлась по телу в предчувствии беды. Прикидывая все возможные расклады, я прошлась до середины палубы, задумчиво обернулась на преследователей, чтобы прикинуть расстояние и время... но не успела даже как следует разглядеть то, что показалось из-за кормы, обходя нас с правого борта. Залп дюжины орудий слился в единый грозовой раскат, удар, треск, звон щепок. Синее облако порохового дыма заволокло все вокруг. Краем глаза я видела, как из незакрытой мною двери выбежали взмыленные Элгар и Риан. Но отвести взгляда от атакующего корабля так и не смогла. Когда дымка рассеялась, эта посудина шла уже четко вровень с нами. И, кажется, готовилась к сближению. Пухлый, низенький, усиленный военный пинас.

  -Огонь! - донеслось с юта.

  -Правый борт! Огонь! - вторил капитану Элгар, проносясь мимо меня, но едва отдал команду, вернулся и, под грохот уже наших орудий, поволок меня в сторону, - Сядь здесь! - крикнул он, но я поняла лишь по жестам.