Элладригон

Принцесса заинтригованно изогнула тонкую бровь, силясь понять, к чему он клонит.

-Продолжай... - подбодрила она, хоть волк и не нуждался в ее одобрении.

-Мне... известна ситуация, в общих чертах, и... могу догадаться, что гложет тебя сейчас, Эллаирис. Поверь, я далеко не из тех, кто хоть когда-либо задумывался об Истоке всерьез, но... ради возрождения Империи я готов уверовать хоть в Черта, если он поможет нам устоять перед ВИ...

-Чего ты хочешь, Брин? - нетерпеливо разозлилась принцесса, - Ты пытаешься уговорить меня помочь девчонке?..

-Не совсем, - уводя взгляд к арочным сводам галереи, в пол лица улыбнулся волк, - Я пытаюсь намекнуть, что, излечив ее, ты поможешь и себе, и Зордании, ведь... Уна мечтала вернуться в "новый", а... ваш с Элгаром союз был предначертан еще при рождении Империи. Кроме того, если обряд свершится успешно... это лишний раз обозначит, что ваши судьбы сплетены на уровне самого... небесного проведения, - он поднял руки, увлеченно рассуждая.

-И Элу будет уже не отвертеться... - вслух размышляя, промурлыкала себе под нос Эллис, - Что ж... Неплохо придумано, Брин. Одного только не пойму... Тебе какой с этого интерес? Не припомню, чтоб ты когда-нибудь... был на моей стороне. Да и девчонке ты, вроде бы... симпатизировал.

-Государственные интересы для меня превыше личных симпатий, Эллаирис. Ты прекрасно знаешь, - расправив плечи, железно отчеканил черный волк.

-Это верно... - согласилась принцесса, задумчиво щурясь.

Уна.

Я проснулась под вечер, но, поскольку окна до сих пор были плотно зашторены, я не знала, село ли солнце. Меня разбудил приступ кашля, тяжелое лихорадочное удушье. Решив, что это конец, я очнулась в холодном поту, от страха окончательно проснувшись. Но дыхание вскоре выровнялось, хоть и осталось нестерпимо горячим и сушило горло. Разлепив слезящиеся глаза, я оглядела темную комнату и замерла, ощущая чье-то присутствие. Глубоко вдохнула... запах был смутно знаком, но вызывал необъяснимую панику. "Эллис?!" Я собрала последние силы и приподнялась на локте, до боли в глазах всматриваясь в темноту. Фигура в углу, возле двери чуть шевельнулась, переступая с ноги на ногу.

-Уже чуешь, кого надо бояться?.. Хм. Вижу, вирус Ликантро пошел тебе на пользу, чужеземная зверушка... - негромко усмехнулась принцесса.

-Какого тебе надо? - рыкнула я в ответ, чуть хрипловато, содранным от кашля горлом.

-Не в твоей ситуации дерзить, скудоумная, - хищно огрызнулась она, но говорила тихо, будто боясь, что нас могут услышать, - Я пришла сказать, что помогу Элгару с обрядом, - заявила Эллис, но ее интонация явно предполагала какое-то "но".

-И... в чем подвох?..

-Подвох? - хмыкнула она, - В идеале ты кончишься безо всяких подвохов, в диких муках, как моя зарвавшаяся служанка. Но вот, если вдруг Карри окажется права, и тебе действительно удастся излечиться... - Эллаирис выдержала театральную паузу, - Ты отправишься туда, откуда пришла, к мамочке и папочке, и думать забудешь про Элгара. Тебе ясно?..

Я распахнула рот, но на минуту потеряла дар речи. "Мать твою, Эллис! Ты, и в самом деле, "дочь Дьявола". Никто не сумел бы так мастерски изгадить человеку жизнь, кроме тебя..."

-Я не слышу, ты поняла меня, Уна?! - нетерпеливо повысила голос эта стерва.

-Но... Он не...

-Никаких "но", доходяжка, - зло посмеялась она.

-А если я скажу да, а Эл не захочет меня отпускать? - сощурилась я, - За него ты тоже все решила? А ведь Эл любит МЕНЯ, а не тебя. Он тебя презирает, Эллис. И никогда тебя не полюбит, пусть даже космос...

-Умолкни, тварь! - яростно зашипела Эллис, вытягивая вперед руку, и шагнула к кровати, но комната вдруг озарилась ветвистой сиреневой молнией, а разъяренную принцессу отшвырнуло назад, в темный угол. Я подтянулась к подушке, разглядывая мерцающую дымку над головой. Переливающийся полупрозрачный купол сиреневатого эфира... "Энергетический щит!? - озарила меня догадка, - Приятная неожиданность. Только, откуда он здесь?.."

-Карри... - словно отвечая на мои мысли, прорычала принцесса, поднимаясь на ноги, - Перестраховалась, недоучка? Ну что ж... Не волнуйся, Уна. Если ты попытаешься меня обмануть... или скажешь Элу хоть слово... поверь, эта рыжая сучка ничем тебе не поможет. Я найду тебя раньше, чем ты успеешь раскрыть свой болтливый рот... - шипела она, а глаза хищницы все ярче и ярче разгорались в темноте лилово-алыми светлячками, - И ты пожалеешь, что вновь стала смертной, - оскалилась она, обнажая длинные тонкие клычки, - До встречи... болезная, - брезгливо плюнула она на прощание и стремительно покинула мою спальню, от души шарахнув дверью.

Купол над моей головой мгновенно померк и будто растворился, но я знала - он лишь затаился, переходя в "режим ожидания" до следующего "несанкционированного вторжения". Не то чтобы я была не рада предусмотрительности и заботе Карри... Но все же, стало немного не по себе. Я боялась сама задеть его случайно, например во сне, и получить "разряд". Впрочем, спать мне окончательно расхотелось после такого Высокого визита. До вечера я проморгала в потолок, размышляя над угрозами Эллаирис. Внутри разгоралась какая-то животная, тупая злоба. На себя, на ситуацию, на эту высокородную тварь... Мне хотелось вцепиться ей в волосы, перерезать горло, пальцами выдавить глаза и умыться ее ядовитой, черной кровью! Зверь! Он ревел во мне, скрежетал по сердцу когтями и рвался наружу. Лишь слабость приглушала этот безотчетный, пугающий приступ. Будь во мне еще хоть немного сил, я бы, наверное, перекинулась в этот момент в какое-нибудь чудовище... "А потом бы нашла Эллаирис и переломила бы ее тонкую, аристократическую шейку..." - мою яростную горячку прервал робкий стук в дверь.

-Не спишь?.. - просунув голову в комнату, шепнул Эл, и весь негатив схлынул с меня, словно рассеялся в воздухе, как тот эфир.

Я покачала тяжелой головой, устало улыбаясь своему грустному принцу. Элгар все еще выглядел подавлено, но уже мог глядеть мне в глаза. Видимо, пришел к какому-то заключению, или кому-то все же удалось убедить Эла, что есть надежда...

-Я... В общем, я пришел за тобой, - не слишком уверенно вздохнул парень, почесывая репу, - Если ты, конечно, не передумала, - негромко уточнил он, прикрывая дверь, но остался у порога.

-Нет... - перестав улыбаться, я поднялась с подушки и даже самостоятельно села, - Не передумала. Зверь... уже начинает качать свои права, и мне это вовсе не по нутру. Меня... пугает его кровожадность. И... самое мерзкое то, что я никак не могу это контролировать.

-Это вполне естественно, Уна. Каждый волк через это проходит. Я... мог бы помочь тебе обуздать Зверя... Если бы только...

-...Если б был хоть малейший шанс, что он не убьет меня раньше, - помогая ему, закончила я с пониманием, - Нет, Элгар. Это не для меня. Давай не будем... Идем. Чем быстрее, тем лучше, - бормоча уже под нос, обреченно вздохнула я.

Принц шагнул было ко мне, чтобы помочь подняться, но я вскинула руку, жестом останавливая его.

-Нет! Стой...

Элгар нахмурился, но отступил, поднимая глаза к потолку, и наконец заметил призрачное мерцание.

-Черт... Кокон. Совсем забыл... - проворчал он, подбоченясь, - Придется тебе самой.

-Так ты знал? - удивилась я.

-Да. Карри предупредила. Только я, видишь... Похоже, не в себе еще, до сих пор... Не о том совсем думаю, - повинился Эл, мучительно хмурясь, и мне стало дико его жалко.

Мне даже показалось, что принц не спал совсем, причем, не только сегодня. Все эти двое суток, а может и больше... Мне было трудно понять, сколько времени я уже сопротивляюсь смерти, но устала так, будто прошло пару лет. И настолько уже осточертело ждать... Гадать, надеяться, предполагать... Я собрала волю в кулак и заставила себя для начала сесть. Свесила ноги с кровати, но испуганно вскинулась на Эла.