Ты - моя судьба

Лиза не спала почти всю ночь. Мысли о грядущей свадьбе с князем Долгоруким не давали ей покоя. Девушка ужом вертелась на узкой постели, пытаясь придумать, как избежать этого ужасного замужества, но ничего стоящего не приходило в голову. Она задремала лишь под утро, выплакав все слезы. Венчание со стариком ей представлялось участью куда более худшей, чем та жизнь, которую она вела сейчас. Проснувшись с тяжелой головой намного позже обычного, Лиза умылась холодной водой, чтобы скрыть следы ночных слез, и оделась. Волосы она расчесала и заплела в две толстые косы. Она уже собиралась, как обычно, пойти на кухню, когда в ее комнату без стука вошла горничная ее тетки. Бросив на еще не убранную постель одно из прошлогодних платьев Аделаиды, Дарья смерила ее нахальным взглядом:

- Барыня тебя велела разыскать. Сказала, чтобы ты вот это платье надела и быстро спустилась в малый салон.

- Передай, что я спущусь сейчас, - ответила Лиза, разглядывая платье.

- Мне велено тебе с платьем помочь. Поторапливайся, Александра Петровна ждать не любит!

Тончайший муслин нежного розового оттенка, из которого оно было сшито, был таким приятным на ощупь, что Лиза даже вздохнула от удовольствия, когда надевала его. Подойдя к зеркалу, она, как и всякая девушка ее возраста, не удержалась и покрутилась перед ним, рассматривая себя со всех сторон. Давненько ей не приходилось надевать ничего подобного, с чего (это) вдруг такая щедрость? – задумалась Лиза. Пригладив волосы, она глянула на уже ставшую грязной повязку на руке: Грязная тряпица никак не вязалась с этим изысканным туалетом, и, недолго думая, она сняла ее и положила на туалетный столик. Спускаясь по лестнице, она услышала голоса в малом салоне и удивилась - кто бы это мог быть в такую рань с визитом?

Войдя в комнату, Лиза застыла на пороге.

- Ну, что же ты стоишь, Лиза! - обратилась к ней графиня с самой радостной улыбкой, - Поздоровайся со своим женихом.

- Доброе утро, Елизавета Михайловна, - князь подошел к ней, и, взяв ее безжизненно повисшую руку, поднес ее к губам.

- Доброе утро, Ваше сиятельство, - выдавила из себя Лиза, приседая в грациозном реверансе.

- Ну, я оставляю Вас, мои дорогие, – с улыбкой поднялась с кресла Александра Петровна. - Думаю, Вам есть, о чем поговорить, - и вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Николай Васильевич повернулся к Лизе:

- Елизавета Михайловна, Лизонька, едва увидев Вас, я был сражен Вашей красотой! - улыбнулся князь. - Я так счастлив, что Вы дали согласие стать моей женой.

- Я не давала согласия, - побелевшими губами прошептала Лиза.

- Как?! – недоуменно спросил Долгорукий.

- Тетушка мне только вчера сказала, что вы сделали мне предложение, - подняла она глаза на своего жениха. - Николай Васильевич, я не могу выйти за Вас! – отчаянно вскрикнула она.

- Но почему?! – искренне удивился он.

- Я совсем не знаю и не люблю Вас, - честно призналась Лиза.

- Лизонька, - вздохнул Долгорукий, - Вы позволите мне Вас так называть?

Девушка кивнула.

- Милая моя, видите ли, дело в том, что брачный договор уже подписан, - продолжил Николай Васильевич, взяв Лизу за руку, - оглашение состоялось, так что я не могу принять Ваш отказ без ущерба для своей репутации.

Лиза была в отчаянии. Она так надеялась, что, переговорив с князем, сможет убедить его отказаться от намерения жениться на ней. Она попыталась выдернуть свою ладонь из рук Долгорукого, но князь в попытке удержать ее стиснул тонкие пальцы. Девушка вскрикнула от боли, когда вчерашний порез открылся, и несколько алых капель упали на платье.

- Боже! У Вас кровь! – заметил Николай Васильевич.

- Я порезалась вчера на кухне, - ответила она.

- На кухне?! Кем же Вас тут считают?! Лизонька, дорогая моя, неужели Вам нравится такая жизнь?! Со мной Вы ни в чем не будете нуждаться! – горячо произнес Долгорукий.

Девушка поняла, что словами она ничего не добьется, поэтому сделала вид, что смирилась с решением своей тетки.

- Хорошо, Николай Васильевич, я согласна, - печально вздохнула она. - Могу я идти? Мне нужно перевязать руку.

- Конечно, моя дорогая… - князь проводил ее до дверей и сам распахнул перед ней белые створки, украшенные позолотой.

Выйдя из салона, Лиза бегом бросилась наверх в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, она дала волю слезам. Будь жива матушка, она бы никогда не дала согласия на этот брак, как бы при этом они ни нуждались. Господи! Боже! Но что она может сделать?! Если не подчиниться, тетка ее просто со свету сживет.

Глава 2

Нарыдавшись и успокоившись, Лиза попыталась все же представить князя Долгорукого своим мужем. Несмотря на свой возраст, князь производил внушительное впечатление, он по-прежнему был строен и подтянут, сохранил трезвость ума и ясность мысли. Некогда темно-русые волосы посеребрила седина, серые глаза взирали на окружающий мир с некоторой долей превосходства. Долгорукий был очень влиятельным человеком, к его мнению прислушивались, и многие искали его расположения. Вне всякого сомнения, его предложение было более чем лестным для девушки, не имеющей ни гроша за душой. Однако, признавая все его достоинства, не таким представляла она себе своего мужа.

Стоило ей закрыть глаза, и другой образ предстал перед ее мысленным взором. Темные волосы, синие глаза, широкие плечи. Лиза судорожно вздохнула. Прошло три года с тех пор, как она увидела его всего лишь единожды, и так и не смогла забыть. Сердце переворачивалось всякий раз, стоило ей просто услышать его имя, и неважно было даже, что речь в данный момент шла вовсе не о нем. Никогда она не сможет избавиться от чувства, которое навеки поселилось в ее сердце, родившись от одного случайного взгляда. Серж, я люблю тебя! - мысленно прошептала она, мечтая сейчас оказаться рядом с ним. Ах, если бы он увидел ее сейчас, неужели смог бы остаться совершенно равнодушным к ней, неужели не заметил бы, как сильно она любит его?

Громкий стук в дверь прервал ее грезы, возвращая в печальную реальность. Дверь открылась, и на пороге своей комнаты Лиза вновь увидела Дарью. На сей раз горничная Александры Петровны вела себя по отношению к ней весьма почтительно: видимо, слухи о ее скором замужестве уже успели распространиться по усадьбе.

- Елизавета Михайловна, портниха из Петербурга приехала, - начала Дарья. - Ой, что это у Вас с рукой? - увидела она окровавленную ладонь. – Позвольте, я перевяжу.

Лиза горько улыбнулась. Еще несколько часов назад крепостная Дашка считала себя чуть ли не выше нее, а тут вдруг такие кардинальные перемены.

- Ступай, Дарья, - отпустила она девушку, - я сама.

Вытащив из комода чистый платок, Лиза перевязала руку и спустилась в салон, где ее ожидала графиня вместе с прибывшей из столицы модисткой мадам Элоизой. Долгорукий распорядился, чтобы платье его невесте шила лучшая мастерица Петербурга и не поскупился на щедрое вознаграждение. Увидев свежие пятна крови на розовом муслине, Александра Петровна недовольно поджала губы, но смолчала и не стала выговаривать племяннице перед посторонними.

- Лизонька, - улыбнулась она фальшивой улыбкой, - мадам Элоиза приехала, чтобы снять мерки для подвенечного платья, и привезла образцы тканей.

- Здравствуйте, - поздоровалась Лиза с модисткой.

Мадам окинула ее профессиональным взглядом.

- Мадмуазель, Ваша красота просто ошеломляет! - заметила она. - Князю неслыханно повезло. Я думаю, что платье должно быть цвета слоновой кости, украшенное жемчугом, в таком, знаете ли, старинном стиле. Lesud de la princesse (Южная принцесса).

- Спасибо, - Лиза скромно опустила глаза.

Она позволила снять себя мерки и даже приняла участие в выборе ткани для платья, но мысленно она была далека от всего этого. Какое ей дело до того, каким будет ее подвенечное платье и украшения, если жизнь ее отныне кончена? Никогда ей не быть рядом с тем, к кому стремится душа. Ах, быть бы мне птицей! Выпорхнула бы сейчас в окно и полетела к нему, только бы взглянуть одним глазком, услышать голос. Слеза выкатилась из уголка глаза и, блеснув в ярком солнечном луче чистейшим бриллиантом, скатилась по гладкой смуглой щеке.