Страница 46 из 62
- Хочу на нее посмотреть.
- Зачем?
- Потому что я вам не верю. Думаю, вы просто пытаетесь быть со мной привередливой.
- Послушайте, Берни, мне нужна кое-какая информации о Новики.
- Ничего не получите, пока я не увижу вашу подружку.
Нелепость какая.
- Она стесняется.
- Ладно, я сам выйду тогда.
- Нет! Я схожу за ней.
Боже!
Я вышла на парковку и наклонилась к окну, за которым сидела Лула.
- Я тут в некотором роде застряла. Мне нужна твоя помощь. Мне требуется подружка-лесбиянка.
- Хочешь, чтобы я тебе нашла такую? Или хочешь, чтобы я ею стала?
Я объяснила ей ситуацию, и мы потопали назад к Берни, который перестраивал гору грейпфрутов.
- Эй, маленький чувак, - обратилась к нему Лула. – Что за разговор?
Берни оторвал взгляд от грейпфрутов и чуть не выпрыгнул из ботинок:
- Вот это да!
Полагаю, Берни никак не ожидал, что моя подружка окажется двухсотфунтовой черной женщиной, носившей розовый спандекс.
- Черт возьми! – повторял Берни. – Черт возьми!
- Тут Стефани сказала мне, что ты знаешь старуху Новики.
Берни энергично затряс головой:
- Ага.
- Видел ее недавно?
Берни только таращился на Лулу.
- Земля вызывает Берни, - позвала Лула.
- А?
- Ты видел старуху Новики недавно?
- Вчера. Она кое за чем приходила, ну знаете, за фруктами.
- Как часто она покупает фрукты?
Берни пожевал нижнюю губу:
- Трудно сказать. Она ходит не регулярно.
Лула по-приятельски обхватила рукой Берни и чуть не задушила его у своей правой груди.
- Послушай, тут такое дело, Берн, мы хотим потолковать с Новики, но мы ее обыскались и время теряем, поскольку она не живет дома. Так вот, если ты нам поможешь, мы будем благодарны. Действительно благодарны.
Бисеринки пота стекали по виску Берни, от лысого купола к уху.
- О, какая чепуха, - произнес он. И по тому, как он это сказал, я рассудила, что он захотел нас выручить.
Лула еще раз сжала его:
- Ну?
- Я не знаю. Не знаю. Она много не болтает.
- Она приходит всегда одна?
- Ага.
Я дала ему свою карточку.
- Если вспомните что-нибудь или увидите Новики, сразу же звоните мне.
- Конечно. Не беспокойтесь.
Мы вернулись в машину, и меня посетила одна из тех диких мыслей.
- Подожди здесь, - сказала я Луле. – Я сейчас вернусь.
Берни стоял в передней части магазина, наблюдая за нами через стекло.
- А сейчас что? – спросил он. – Что-то забыли?
- Когда Новики покупала у вас фрукты, она расплачивалась двадцаткой?
Вопрос его удивил.
- Ага.
- Деньги еще у вас?
С минуту он тупо глазел на меня.
- Думаю, да…
Он вынул бумажник и заглянул внутрь.
- Вот. Это единственная двадцатка, что у меня есть. Должно быть, она самая.
Я полезла в сумку и нашла деньги. Потом отсчитала две десятки.
- Меняю.
- Что это значит? – спросил он.
Я послала ему коварную улыбку:
- Да так.
- Знаете, я бы не отказался просто понаблюдать.
Я похлопала его по макушке:
- Лелейте эту мысль.
- Много мы не раскопали, - сказала Лула, когда я вернулась в машину.
- Мы знаем, что вчера она была в Трентоне.
- Не так уж много мест в Трентоне, где могут остановиться три женщины, - предположила Лула. – Здесь не побережье, где множество отелей и домов сдается в аренду. Черт, единственные отели, что мы имеем, сдаются по часам.
Что соответствовало истине. Столица штата, а отелей фактически нет. Такое положение вещей могло пробудить в людях мысль, что в Трентоне никто не хотел останавливаться, но я уверена в несправедливости данного предположения. Трентон крутой город. В Трентоне есть все… кроме отеля.
Конечно, только из того, что Новики имела делишки с Берни, не означало ее нахождение в настоящий момент в Трентоне.
Мы напоследок еще раз проехались до дома Кунца, до жилища Новики и дома Марджи. Везде было темно и пустынно.
Лула высадила меня перед домом Морелли и покачала головой:
- У этого Морелли красивая задница, но не знаю, захотела бы я жить с копом.
В точности мои ощущения.
Окна были распахнуты, чтобы по дому гулял сквозняк, и с улицы был слышен телевизор Морелли. Морелли смотрел бейсбол. Я потрогала капот пикапа. Теплый. Морелли только что явился домой. Передняя дверь, как и окна, была распахнута, но дверь-ширма закрыта.
- Эй! – крикнула я. – Есть кто дома?
Вышел босой Морелли.
- Что-то ты быстро.
- Мне-то все это быстро не показалось.
Он открыл ширму и вернулся к телевизору.
Я бы не отказалась выбраться на бейсбольный стадион. Сиди себе на солнышке, попивай пивко, жуй «хот-доги», в целом – это стоящее событие. Бейсбол же по телевизору вгоняет меня в кому. Я пошарила в кармане, нашла двадцатку и передала ее Морелли.
- Я остановилась выпить содовой в северном Трентоне, и мне дали это на сдачу. Думаю, будет забавно проверить ее на подлинность.
Морелли оторвался от игры.
- Давай-ка, говори как есть. Ты купила содовую и получила двадцатку на сдачу. Что ты отдала за нее, полтинник?
- Ладно, просто я не хотела рассказывать, где я ее добыла, прямо сейчас.
Морелли изучил банкноту.
- Черт меня задери, - произнес он. Он повернул ее и подержал на свету. Затем похлопал рядом с собой по дивану: - Нам нужно поговорить.
Я села как можно дальше.
- Это ведь подделка?
- Угу.
- У меня было подозрение. Ее легко распознать?
- Только если знаешь, что искать. В верхнем правом углу маленькая линия, там, где пластина поцарапана. Мне также сказали, что бумага не совсем та, но я не вижу отличий. Узнаю только по отметке от царапины.
- Парень, которого ты пытался арестовать, из северного Трентона?
- Нет. Я точно уверен, что он работал один. Такая подделка денег обычно является семейным делом. В очень узком кругу. - Он положил руку на спинку дивана и стал пальцем поглаживать мой затылок: - Итак, насчет этой двадцатки…
Глава 13
Ситуация была безнадежной. Морелли собирался вытянуть все из меня силой.
- Двадцатка приплыла от Франсин Новики, мамаши Максин, - сдалась я. – Новики расплатилась ею вчера с продавцом травки.
Я поведала ему остальную часть истории, и когда закончила, у него на лице проступило странное выражение.
- Как ты натыкаешься на такие вещи? Просто… мистика какая-то.
- Может, у меня тоже есть глаз.
Лишь только я так сказала, как тут же пожалела об этом. Такой глаз был похож на чудовище под кроватью. Не из тех, что тянет выманить из укрытия.
- Я действительно думал, что это был мастер-единоличник, - признался Морелли. – Парень, за которым мы вели слежку. Он подходил по психологическому портрету. Мы наблюдали за ним пять месяцев. И никого при этом не опознали, как соучастника.
- Это бы многое объяснило насчет Максин.
- Да, но я все еще ничего не понимаю. За пять месяцев тот парень не имел никаких контактов с Кунцем или Максин.
- Вы своими глазами видели, как он передавал деньги?
- То-то и оно, что нет. В этом и была часть проблемы. У нас были только косвенные улики и случайное стечение обстоятельств.
- Тогда почему ты сделал ход?
- Позвонили федералы. Произошли кое-какие события, заставившие поверить, что он печатает деньги.
- А он не печатал.
- Да. Никаких денег нигде не оказалось.
Морелли снова взглянул на двадцатку.
- Очень возможно, что где-то ходит часть двадцаток, и одна из них нечаянно досталась матери Новики.
Раздался стук в дверь, и Морелли пошел открыть.
Это оказался Салли.
- Он совсем рехнулся, - заявил Салли. – Попытался меня убить! Бедный тупой сукин сын пытался, твою мать, меня грохнуть.
Салли выглядел как безумная, доведенная до исступления тестостероном школьница-переросток. Юбка в складку, накрахмаленная белая блузка, неопрятные потные носки и разбитые кроссовки. Ни макияжа, ни парика, только двухдневная щетина и волосатая грудь, выглядывавшая из ворота блузки.