Обманутая

Лаура в третий раз нажала на звонок. Свет над входной дверью горел, а у подъезда была припаркована чужая машина. Она решила, что Дафна встречается с клиентом, и ей очень не хотелось мешать, но Ди Энн сказала, что ее ждут какие-то потрясающие новости. Лаура догадывалась о том, что это может быть. Время было как раз подходящим, и она не собиралась ждать, пока доберется до дому, чтобы связаться с Дафной.

Однако Дафна, открывшая ей дверь, была совсем не в том виде, в котором она ожидала ее застать. Лаура предполагала, что увидит адвоката за работой, с завязанными узлом волосами, безупречной косметикой, в шелковой юбке и блузке. На Дафне не было ничего, кроме длинного махрового халата. Косметика стерлась. Волосы были распущены и спутаны.

Лаура и раньше заставала Дафну в расхристанном состоянии. Они выросли вместе и часто ночевали другу друга. Будучи подростками, они вместе проводили выходные, став взрослыми женщинами, неоднократно пили кофе утром по субботам. Лаура видела Дафну больной, изможденной, как видела ее и после отпуска раскованной и бодрой. Однако Лауре никогда не доводилось видеть ее с любовным румянцем на щеках.

— Ах, — пробормотала Лаура, чувствуя, что сама заливается краской. — Похоже, я выбрала неудачное время для визита. Господи, Даф, прости меня. Ди сказала, что ты звонила, и, поскольку Дебра осталась в «Вишнях» обслуживать посетителей, я решила, что заскочу к тебе, чтобы узнать новости. Когда я увидела у подъезда машину, я решила, что ты с клиентом. — Дафна была одержима своей профессией. Она была слишком хладнокровной и шикарной женщиной, чтобы заниматься сердечными делами. Иногда у нее были романы, Лаура знала о них. Но такое происходило очень редко. — Правда, прости меня. Я заеду в другое время. — И она уже стала поворачиваться, но Дафна остановила ее.

— Постой. — Она крепко сжимала халат у горла, вид у нее был явно смущенный, но ей не терпелось сообщить Лауре новости. — Мы победили. Суд принял решение в нашу пользу. Существенная часть замороженных счетов снова поступает в твое распоряжение.

Лаура расцвела в улыбке.

— Слава тебе Господи! Спасибо тебе. — Она вздохнула: — Как приятно это слышать.

— Утром я получу официальный экземпляр решения. Мне сказали, что почти все наши просьбы удовлетворены. Остальное правительство придерживает на случай, если Джефф будет найден и привлечен к суду.

— Замечательно, — откликнулась Лаура. — Значит, мы снова сможем жить. Я хочу вернуть деньги тебе и Элизе. И Кристиану. — От чувства облегчения у нее закружилась голова, при других обстоятельствах она бы обняла Дафну, но Дафна обнимала кого-то другого, когда Лаура возникла на ее пороге. Разумнее всего было быстро поблагодарить и дать ей вернуться к тому, с кем она была.

С кем она была. Как бы там ни было, Лаура испытывала любопытство. Дафна была ее лучшей подругой, и в ее постели находился мужчина.

— Я действительно очень благодарна тебе, Даф. Ты столько сделала для меня. Я хочу, чтобы ты прислала мне счет.

— Никаких счетов. Ты моя подруга.

— Ты потратила массу времени на меня со Скоттом. И теперь, когда я получила обратно свои деньги, я хочу заплатить тебе.

— Завтра у тебя может быть еще больше денег, чем сегодня, но жизнь уже никогда не станет такой, какой была до исчезновения Джеффа. Кроме того, Джеффа нет, ты живешь на один доход, а не на два. Мы считали, что он получает существенный доход от фирмы «Фарро и Фрай», но это оказалось не так.

— Они все равно не могут найти Джеффа. Сколько они еще будут держать под арестом его деньги?

— С точки зрения правительства, деньги принадлежат государству.

Тон, которым это было сказано, вызвал в Лауре желание опровергнуть это, и она уже открыла рот, но в это мгновение ее взгляд привлекло какое-то передвижение на лестнице. Она присмотрелась, не сомневаясь в том, что ошибается, однако оглянувшаяся Дафна вдруг побледнела, а мужчина в лишь наполовину застегнутых брюках смущенно застыл на полпути.

— Даф? — не веря своим глазам промолвила Лаура.

Дафна жестом указала Тэку, чтобы тот поднялся наверх.

— Нет-нет, — похолодев, пробормотала Лаура. — Все в порядке. Я ухожу. — Но прежде чем она успела повернуться, Дафна схватила ее за руку.

— Дай мне объяснить.

— В этом нет необходимости. Ты можешь встречаться с кем тебе нравится.

— Но ты сердишься.

— Нет, — сглотнув, ответила Лаура. — Я просто поражена. Я в растерянности. Я считала его врагом.

— С правовой точки зрения. Но не с личной.

— Именно он навлек на меня все эти неприятности.

— В неприятности тебя вовлек Джефф. — Дафна тянула ее к себе за руку, но Лаура не уступала. — Нам надо поговорить. Пожалуйста, Лаура.

— В другой раз. Все это слишком неприятно.

— Мне еще более неприятно. Пожалуйста!

Лаура хотела уйти — добраться до дому и сделать вид, что не знает мужчину, которого застала в доме Дафны. Но Дафна была ее старинной подругой и смотрела на нее с мольбой. Поэтому она позволила провести себя в дом и закрыть дверь. Однако она не сделала ни шагу по направлению к гостиной: она ощущала неловкость, зная, что наверху в спальне Дафны находится Тэйлор Джонс.

— Он хороший человек, — с мольбой прошептала Дафна. — Он был целиком за то, чтобы ты получила свою долю сбережений. Он заморозил их потому, что это входило в его обязанности, ему пришлось так сделать, но ему это совсем не нравилось. Даже в самом начале, когда он еще не был уверен в том, что ты не участвовала в преступлениях Джеффа, он испытывал неловкость из-за ареста денег, потому что знал, какие это причинит тебе неприятности. Ему не доставляет удовольствия отравлять жизнь невиновным людям.

Лаура всегда доверяла Дафне. И не то чтобы Дафна была сильнее из них двоих или в ней были ярко выражены черты лидера, просто так сложились их отношения. Лаура всегда считала Дафну интеллигентным, разумным, честным человеком. И если Дафна говорит, что Тэйлор Джонс хороший, то, вероятно, так оно и есть. Но это не избавило Лауру от чувства, что ее предали.

— Ты начала встречаться с ним с самого начала? — спросила она, не понимая, в насколько дурацком положении оказалась. Ей не было известно, что Джефф совершает налоговое мошенничество, что он изменяет ей с другой женщиной. Теперь ей хотелось знать, сколь многого она не видела, когда дело касалось Дафны.

— Мы зашли в бар в канун Нового года. В этом не было ничего официального — я заглянула к нему в офис расспросить о нашем деле, он был один, и у него не было планов на вечер, я тоже была одна, и не было никаких планов, и мы пошли выпить.

— Ты могла провести Новый год у нас.

— Ты была в «Вишнях», а я не хотела никуда выезжать. Я ненавижу Новый год. Я всегда его ненавидела. Единственное, чего мне хотелось, — это добраться до дому и почитать хорошую книгу.

— Но вместо этого ты отправилась с ним. — Лауре не хотелось, чтобы это прозвучало как обвинение, но вышло именно так. Она не знала, что ее обидело больше — то, что ее лучшая подруга спит с врагом, или то, что ей ничего не было об этом известно. — Почему ты ничего не сказала мне?

— Я не могла. На тебя и так слишком много всего свалилось. Я не была уверена в том, что ты сможешь меня понять.

— Но ты могла попытаться.

— Вскоре начались неприятности со Скоттом. Если бы ты знала о Тэке, то не с такой готовностью предоставила бы мне защищать Скотта, а я хотела сделать это. Я не верила, что кто-либо другой сможет вытащить его.

— И во время всего ты была с Тэком?

Дафна кивнула.

— Начиная с Нового года до сегодняшнего момента?

Дафна снова кивнула.

Лаура попыталась вспомнить, когда у Дафны в последний раз был столь длительный роман, и не смогла.

— Это серьезно?

Дафна не ответила, но ее страдальческий вид был достаточно красноречивым.

— Я считала, что мы так близки, — вскричала Лаура. — Я рассказывала тебе о том, о чем не рассказывала никому, и я считала, что ты поступаешь так же. Вероятно, я ошибалась. В течение двух месяцев ты встречаешься с человеком, который в состоянии причинить мне такие неприятности, и не говоришь об этом ни слова. Обидно, Даф.