Наследник

  - Эни - наконец-то подал голос он - это дракон!.. И ещё... хотя нет, этого быть не может...

  Он умолк и встряхнул головой, пошевелив ушами.

  - Ух-ты, дракон? - удивился 'Эни'. - Классно!

  И снова потянулся ко мне. Тут уже я не выдержал... Терпеть не могу этих... лиц нетрадиционной ориентации, а моя драконья составляющая, похоже, ещё усилила эту неприязнь. Драконья ярость заполняла выкованный человеческим воспитанием сосуд терпения и уважения к законам - и наконец, переполнила его... Из моей ауры выметнулся силовой жгут и обернулся вокруг шеи эльфа. Обычная удавка, только в магическом исполнении - буду я ещё на этих изощряться...

  'Эни' захрипел, хватаясь за шею; как ни странно, единственным чувством, которое я испытывал, наблюдая за этим, было чувство удовлетворения. Я поднял его в воздух, напомнив себе Дарта Вейдера... и тут моя 'удавка' лопнула. 'Эни' упал на землю; что за?..

  Эге... Его приятель и ещё несколько посетителей кафе порвали её совместными усилиями. Кто-то испуганно следил за происходящим, шевеля беззвучно губами, кто-то спешил уйти, но большинство сплетали какие-то чары. На миг меня потянуло сменить ипостась, но я сдержался. Вместо этого... Активация подготовленного неактивного плетения - разумеется, я продолжал упражняться, как же иначе? - и вокруг меня возникает знакомый пузырь защиты, с которого тут же соскальзывают несколько заклятий посетителей кафе. Одновременно ещё два силовых жгута снова хватают 'Эни' и его приятеля и с размаху сталкивают их друг с другом; у этого мага была какая-то защита, но я просто продавил её голой силой. На мою защиту обрушилось ещё несколько заклятий, но столь же безрезультатно. Однако эти потуги раздражают... И не должны остаться безнаказанными.

  Несколько ударов силовыми жгутами разбросали наиболее ретивых чародеев. Однако мне этого показалось мало; я начал входить во вкус. Хмм, неплохо будет сжечь здесь всё...

  В моих руках начала вздуваться сфера пламени.

  - Может, не стоит? - поинтересовалась Кина. - Это уже перебор... К тому же разве ты не хотел перекусить?

  - Мяса я всё равно так и не дождался - проворчал я.

  - Клиент недоволен долгим ожиданием - громко произнесла Кина. - Не злите голодного дракона...

  - Подождёшь ещё минуту? - обратилась она ко мне.

  - Если только минуту... - проворчал я, немного остывая и убирая огненный шар. Защиту, впрочем, оставил.

  Понадобилось меньше половины минуты, и на наш с Киной столик опустился горшок, несомый тремя феечками ростом с мой палец. Я попытался дотронуться до одной, но они испуганно упорхнули.

  - Надеюсь, это будет достаточно вкусно, чтобы компенсировать инцидент... - проворчал я, снимая крышку с горшка. Тоже деревянного, между прочим...

  Неизвестное мне блюдо в деревянном горшке не подвело. Весьма и весьма неплохо... Хотя и необычный вкус. Когда я вычистил сосуд - приложенной к нему ложкой - в кафе успели навести порядок; правда, большинство посетителей исчезло. Остались только двое одиночек, спокойно евших что-то, не обращая на меня никакого внимания...

  - Между прочим, а почему всё ещё не пожаловала служба безопасности? - поинтересовался я.

  - Ну, я всё-таки тоже кое-на что способна... - усмехнулась Кина.

  Памятуя о идее Золта приготовить блюдо из дриады, интересоваться происхождением мяса в горшке я не стал. На всякий случай... Драконья ярость и самоуверенность почти полностью схлынули, и я ощущал неприятную смесь эмоций - досада, раздражение, опаска... Между прочим, а платить чем?.. Хотя, наверно, можно через зеркало или хрусталями...

  - Уже оплачено - сообщила богиня, угадав мои мысли. - Прогуляемся ещё или к делу?

  - Я не обратил внимания, трупы были? - вздохнул я.

  - Только Эни - отозвалась она.

  - Ладно, не будем затягивать... А то будут ещё, подозреваю.

  В общем, прогулку пришлось закончить... Ну, почти. До резиденции Регента мы всё же добирались своим ходом, а не телепортом.

  Оппаньки... А дворец-то каменный. На общем растительном фоне сильно выделяется... Белые мраморные стены стоящего на холме дворца, пусть и увитые вьюнами и какими-то лианами, почти светились отражённым солнечным светом. Это если в обычном зрении... В магическом дворец выглядел ещё эффектнее - этакое... гм, словами и не передашь. Но зрелищно... И, по оценке навскидку, попадание небольшой атомной бомбы должен бы выдержать.

  - Красиво и надёжно - заметил я вслух. Кина кивнула.

  - Достаточно надёжно, чтобы даже я не могла войти туда незаметно - добавила она. - Так что сделаем это открыто...

  Она шагнула в окружающий холм, на котором стоит дворец, парк, и... Ух-ты. Вот теперь точно могу сказать: это - богиня... Расходящееся от неё волнами разноцветное сияние выглядело завораживающе; там, где она ступала, прорастали цветы. Н-да, а уровень окружающей её энергии таков, что обычный смертный скончается, просто прикоснувшись к богине... Хотя нет, она всё ещё ограничивает себя. Скорее, отделается обмороком...

  Мы шагали по парку, и в шорохе трав и листьев можно было явственно разобрать: 'Приветствуем Королеву... Приветствуем богиню...'

  Охраны в виде эльфов заметно не было, но я уже в курсе, что ушастые прекрасно умеют маскироваться. И пусть выглядел парк совершенно безлюдным - и безъэльфным - но не стоило сомневаться, что во дворце в курсе того, сколько и кого в нём находится. Полагаю, к нашему визиту уже готовы, даже если Кина не сообщала заранее...

  Внутри дворца тоже не было никого заметно. Хмм... Это здесь нормальное явление или к нашему визиту подготовлено? Признаться, мне это не нравится... Прекрасная возможность избавиться-таки от меня без свидетелей.

  - Между прочим - поинтересовался я - на какой срок ты договорилась со Смертью?

  - Трое суток. С момента прибытия. А вот и пришли...

  На удивление скромная деревянная дверь в углу помещения открылась; короткий коридорчик, ещё одна дверь, и мы вошли в рабочий кабинет Регента. Ну, насчёт кабинета - просто моё предположение, а вот Регента я узнал - видел его картинку. Да и Кина...

  - Здравствуй, Регент - произнесла богиня поклонившемуся до пола эльфу неопределённого возраста.

  - Здравствуй, Пресветлая Кинаитили, и здравствуй, Королева. Это великая честь принимать таких гостей...

  - Гостей? - подняла бровь Кина. - Ты что-то не то говоришь... Этот замок принадлежит Королеве, а этот мир - мне. Гость здесь ты...

  - Прошу меня простить - снова опустил поднятые было глаза эльф. - Разумеется, это так. Просто...

  - Просто ты слишком долго чувствовал себя здесь полновластным хозяином - усмехнулась Кина. - Но не переживай, никто не собирается отбирать у тебя твои игрушки...

  - Ты же не собираешься, Бахамут? - обратилась она ко мне. Я пожал плечами.

  - Оно мне надо? У меня и так дел много, что бы ещё и здешние проблемы на себя вешать... И вообще, давайте быстро сделаем всё, что нужно, и разойдёмся, довольные друг другом.

  - Ну вот и чудно - произнесла Кина. - Дальше сами разбирайтесь, у меня тоже дел много... До новой встречи, Баха. Я на тебя рассчитываю...

  Я вздохнул и повернулся к Регенту.

  - В общем, давай закончим с этим побыстрее...

  - Как прикажет Королева - кивнул этот И.О. правителя. - Прошу следовать за мной.

  Несколько переходов, пара лестниц - по пути всё так же никого не попадалось - и мы вышли на балкон - или всё-таки террасу? - выходящую к мозаичному дереву, возле которого я уже успел отметиться. Однако... Откуда столько народа? Ещё минут пятнадцать назад никого не было...

  Выступление перед народом прошло легко и без напряга. В первые несколько минут меня немного нервировали взгляды собравшихся внизу эльфов и особенно окружающие меня чары, - в основном иллюзии, женской внешности и трансляционные, демонстрирующие меня всему миру - однако это быстро прошло. От меня почти ничего и не требовалось - так, помахать рукой да ответить на пару вопросов... Ответы появлялись на полу, и мне оставалось их только прочитать вслух. Всё это заняло меньше двадцати минут.