Наследник

  Хотя богиню и вряд ли удастся, но всё же...

  - Хмм... Почему бы и нет - столь же неожиданно согласилась она. - В конце концов, я давно сюда не наведывалась, тем более в такой компании... А Регент подождёт.

  Ой... Осёл я, а не дракон. Мне лучше поменьше с ней общаться... А то получится, как с всё той же суккубой. Ладно, слово вылетело...

  - Думаю, я не был ещё дольше... - заметил я.

  - Да уж - фыркнула богиня. - Провёл меня вокруг пальца и тут же скрылся. И зачем тебе это было нужно?

  - Ну, забавно - пожал я плечами. - Мужчина - эльфийская Королева... Кто ещё может таким похвастаться?

  - И это стоило таких усилий? - скептически поинтересовалась она. - Ладно, замнём. Что сделано, то сделано. Всё было честно... Где ты хотел бы побывать?

  - На твой вкус. Я здесь слишком давно не был.

  Угу... Даже если считать старого Бахамута, столько не живут. Кажется, двенадцать тысяч лет земными прошло... Столько даже государства не живут!

  Кина кивнула, и в окружающем нас куполе - похоже, тоже живое дерево, из покрывающего его аккуратного мха местами торчат ростки с листочками - образовался проём.

  Город эльфов оказался... Странным. В нём использовались и металл, и камень, но, похоже, только там, где без них было никак не обойтись. Как и в большинстве книг, почти всё здесь было выращенным - не только дома, но уличное освещение, скамейки, урны для мусора... Дороги, и те деревянные. А транспортные средства - вперемешку, и повозки-кареты на звериной тяге, и что-то вроде автомобилей-киборгов - дерево с металлическими деталями. И все эти живые конструкции пропитаны магией. Словно весь этот город, а то и мир, пронизан магической энергосистемой... Хотя, почему 'словно'? Так оно и было. В конце концов, это ничуть не более удивительно, чем система энергоснабжения на моей Земле.

  Дома... Разные. Здесь явно не практиковалась типовая архитектура; больше было похоже, что каждый выращивал себе дом по собственному вкусу. Большинство - невысокие, но, судя по магическому фону, они уходят и под землю. А внешний вид... ну, разнообразный. Просто большие деревья, что-то вроде русских теремов, купола, пирамиды... Интересно, однако.

  А вот народа мало. И те, кто всё же попадались, не обращали на нас с Киной никакого внимания. Между прочим, они все были похожи... Нет таких различий внешности, как у людей. Не то, чтобы они все были одинаковыми, но лицом и фигурой оказались похожи, как близкие родственники - во всяком случае те, чьи фигуры не скрывала одежда. Вот одежда различалась; не так, как дома, общие типы были заметны - в основном что-то типа рубашки и штанов - но на этой более-менее общей основе у всех было добавлено что-то своё. Какие-то ленты, цветы - я не понял, живые или искусственные - цепочки, у одного ракушки были... Головных уборов почти никто не носил, а из обуви почти у всех были туфли или полусапожки, тоже растительного происхождения, похоже.

  Вообще, город не вызывал ощущения города. Растительность, часто встречающиеся пруды, отсутствие толп народа... А ведь это столица. И, по уверению Кины, мы находились возле центра. Интересно, необычно, и эльфийки симпатичные попадаются - мелковаты, правда, но всё равно ничего - но странно как-то. Непривычно.

  Вдобавок...

  - Тут где-нибудь перекусить можно? - поинтересовался я у Кины, изучив одну из местных достопримечательностей - мозаичное дерево. Большое, с разноцветными кристаллическими листьями - словно из драгоценных камней - по ночам оно светилось как гирлянда, но и сейчас, днём, выглядело красиво. Как сказала Кина, росток этого дерева она подарила аборигенам ещё до того, как Бахамут стал Королевой...

  - Конечно, можно. Совсем рядом...

  Действительно, стоило немного пройти, как рядом обнаружилось кафе, скрывавшееся до того за стволом огромного дерева. Вернее, сначала я обратил внимание на необычно людное... то есть эльфное место, и только затем сообразил, что это местное кафе. Больше десятка эльфов собралось... Видимо, место действительно популярное.

  Мы сели за один из свободных столиков, и я принялся рассматривать посетителей. Почти все парами: две пары парень-девушка (хотя так сразу и не определишь, кто какого пола), три пары парней, две пары девушек и двое одиночных эльфов, чей пол я совсем уж затруднился определить, тем более, что они сидели спиной ко мне.

  Осмотрев соседей, я вернул взгляд к столику, и обнаружил на нём пищу. Горка неизвестных мне фруктов, чашка вроде бы йогурта, какое-то желе и два блюдца с мороженым. Хотя нет, ещё салат на каком-то растительном масле.

  - А мяса нет? - поинтересовался я, скептически осмотрев это сомнительное изобилие.

  - Есть, но его нечасто заказывают, так что придётся подождать. Тем более, что растительное тебе не подойдёт...

  - Это точно - согласился я. Нафиг эти соевые подделки, нафиг... - Ладно, можно и подождать немного. Сама не будешь?

  Вместо ответа богиня взяла какой-то полупрозрачный фрукт. Я же попробовал немного мороженого. Ничего, вкусно...

  Откуда-то со стороны на наш столик опустилась прозрачная чаша, наполненная густой и ароматной жёлто-зелёной жидкостью. На поверхности этого напитка (?) плавали три миниатюрных лилии. Похоже, настоящие цветы... Я удивлённо посмотрел на это болотце в чашке, затем на Кину.

  - Это из-за соседнего столика - сообщила богиня. Я бросил взгляд в указанном направлении. За упомянутым столиком обнаружились пара эльфов, если не ошибаюсь, мужского пола. Я хмыкнул и снова вопросительно посмотрел на Кину.

  - Это тебе - усмехнулась она.

  Я ещё раз осмотрел сидящих за соседним столиком эльфов. Точно, парни... Один из них мне улыбнулся и помахал рукой; меня передёрнуло.

  - Это всё твоя неотразимость - заметила Кина.

  - Моя неотразимость предназначена для женщин - фыркнул я. У меня даже появилась мысль уйти, но затем я всё же решил дождаться своего мяса.

  Это оказалось ошибкой. Эльфы встали и подошли к нашему столику.

  - Вечного солнца - поздоровался один из них.

  - Вам того же - проворчал я, поскольку Кина молчала. Эльф щёлкнул пальцем по столу, и рядом выросло два сиденья, в которые эта парочка и опустилась. - Я вижу, вы гости столицы?

  Я кивнул.

  - Допустим. И что?

  - Если хочешь, мы можем показать самые интересные места... Мы хорошо знаем город и у нас здесь много знакомых.

  Второй, молчавший, эльф, как бы невзначай 'напряг' ауру, прямо-таки полыхнувшую изумрудным пламенем. Неплохо, он довольно сильный маг.

  - Благодарю, но у меня уже есть спутница - отозвался я. Не, правда, чего им надо?..

  - Да ладно, не мнись... Давай с нами.

  К слову, стоит заметить, что на самом деле он выражался куда как более витиевато, просто кольцо понимания доносило до меня смысл слов и ближайшие аналоги на моём родном языке.

  Кина продолжала насмешливо наблюдать за происходящим, не вмешиваясь; эльф продолжал заливаться соловьём. Н-да... По-моему, меня клеят. Может, Кина сделала так, что я выгляжу девушкой?.. Да вроде нет, хотя прямого обращения по полу и не было, переданные кольцом нюансы речи подразумевали, что эльф обращается к парню... Короче, нафиг.

  - Не старайся, вы меня не интересуете - произнёс я. - И я вас тоже не интересую.

  С последними словами я посмотрел ему в глаза, однако в этот раз мой взгляд эффекта не возымел.

  - Ой, да не ломайся ты так - снисходительно хмыкнул эльф и попытался взять меня за руку. Фуу... Он точно голубой. Отвращение скривило моё лицо в гримасе; вдобавок начала накатывать ярость. И сопротивляться ей почему-то желания не было...

  - Можно я его убью? - обратился я к Кине. Она усмехнулась.

  - Ты на удивление сдержан... Можно, конечно, ты в своём праве.

  Эльф недоумевающе перевёл взгляд с меня на неё и немного отодвинулся; а вот второй нахмурился и произвёл какое-то заклятье.

  В следующий момент его глаза расширились так, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.