Наследник

  - Я всегда на себя похож. Ладно, раз серьёзные ставки не принимаются, ограничусь символической ставкой в пару-другую тысяч хрусталей...

  - Я сообщу, куда перевести...

  - Угу... Кина-то много ставила?

  - Ну, это внутренняя информация - усмехнулась Эйрис. - Однако тебе, как объекту тотализатора, сделаю скидку...

  - Куда и сколько переводить укажешь заодно. На кого она ставила и много ли? Не нужно точно, просто много или мало.

  - Нуу... Прилично. На тебя, конечно, она тоже хорошо знает Бахамута... Вспомнить хотя бы...

  - Сейчас не вечер воспоминаний - перебил её я. Воспоминания - слишком скользкая тема...

  - Сейчас не вечер? Тогда как насчёт вечером в твоём мире? Покажешь даме достопримечательности, поболтаем... О славном прошлом и будущем Отца Драконов. Меня это устроит в качестве платы... Для начала.

  Мне это совсем не нравится...

  - Для начала?

  - Ну, мы же ещё будем вести дела. Мы заинтересованы друг в друге, не так ли?

  Блин, что ни фраза, то по два-три смысла... Нужно быть очень осторожным. Очень-очень...

  - Кстати, насчёт размера ставок... Вот я пока что поставила немного. В ближайшее время тотализатор не закрывается, так что всегда можно будет сделать новую ставку...

  Угу, и не обязательно на эту сторону... Блин. Мягко, но давит. С одной стороны, поддаваться рискованно, с другой - не поддаться тоже не сахар...

  - Хмм... Почему нет? Прогуляюсь немного. Можно и с тобой, если без новых эксцессов... Заодно и беседу продолжим.

  - Как скажешь - согласилась она, и окружение растаяло.

  Очередное утро, начинающееся с головной боли... Пусть и в переносном смысле, но лучше бы уж в прямом - это аниматы лечат без проблем. А вот Эйрис не лечится... Архидемон, блин... Лучше бы был кто-то типа Дьябло - с таким типажем было бы намного проще. Впрочем, отставить шутки, подъём!

  Всё нормально - магический фон в норме, старики фортелей не выкидывают... Блин. Я болван. Я же и интервью, и встречу с Эйрис на сегодня назначил! Хотя... Можно совместить. Хе, приду на интервью с ней, буду подтверждать репутацию бабника... Не знаю, почему, но уверен, что она и сама это планирует.

  И всё-таки. Ладно ещё журналисты, но как быть с суккубой? Она старше меня (если не считать возраст Бахамута, по крайней мере), опытнее, больше знает и не преминет продать, если поймёт, что я сейчас совсем не являюсь той фигурой, которой меня считают. С другой стороны, она может быть крайне ценным источником информации по любым вопросам... Пусть и не бесплатным. И просто не связываться с ней никак не получится - такая попытка только привлечёт дополнительное внимание с её стороны.

  - Блин, как быть с Эйрис?.. - пробормотал я вслух. - Зеркало, идеи есть?

  - В крайнем случае можешь обещать ей ночь через сто лет. Должна купиться. Должно добавить, что от неё моя блокировка подслушивания не поможет, даже именно моя, а не та, что у ручного зеркала.

  - Я это подозревал - вздохнул я. То есть и посоветоваться нельзя будет, если что...

  Впрочем...

  - Но ты слушай разговор. Если что, кидай сообщения текстом. Чтобы хотя бы грубых ошибок избегать...

  - Могу, пожалуй, ещё кое-что посоветовать... Не забывай, что для хаотитов главное - чтобы было интересно. Ярко, неожиданно... В общем, чем больше бардака, тем лучше. Так что обещание устроить интересные времена и позволить ей наблюдать - тоже отличная взятка.

  - Хмм... Неплохой совет. Учту...

  - А вот и сообщение от неё, - сообщило зеркало. - 'Буду в шесть, целую, жди'.

  Эйрис, несмотря на склонность хаотитов к неточности, удивила пунктуальностью. Да и вежливостью, если уж на то пошло... Ровно в шесть часов она постучала в дверь моей квартиры. Я встретил её лично; хороша всё же, чертовка... На этот раз она была одета в драные джинсы и рубашку, завязанную углами на животе; просто, примитивно, но, гм... Сексуально. Стиль 'Девчонка-хулиганка'. Со своей стороны я решил не заморачиваться и надел лёгкий свитер и джинсы, только что не рваные. Типа, не напрягаюсь, просто прогулка, обычное дело... На одной руке Илва и кольцо понимания, на другой - браслет симулакурумов, на шее - амулет пространственного кармана и амулет информационной защиты. Ну и в кармане джинсов кошелёк, зеркало да амулет телепортации... Нормальный набор для прогулки с девушкой, если она - архидемон.

  - Ну что, прогуляемся? Я знаю одну приличную забегаловку в Италии...

  Эйрис улыбнулась и кивнула, подставляя руку.

  Как ни странно, она вела себя как обычная девушка - улыбалась, осматривала интересные места, с аппетитом ела пирожные... Речи о главном пока не заходило - мы просто гуляли. Я старался не расслабляться, но... Неплохо, чёрт возьми. Не думаю, что это естественная часть её характера, скорее, плод опыта и намерения поддерживать определённую атмосферу, но проводить с ней время было довольно-таки приятно. Ещё бы другая ситуация, и вообще отлично было бы...

  - Давно мы так не прогуливались... - мечтательно улыбнулась демонесса. - Лет пятьсот здешними? Или больше? Никогда не понимала твоего отшельничества. Вселенная - удивительное место, которое скрывает уйму интересного, ожидающего взгляда наблюдателя... Несчастны боги, обладающие предзнанием. И раз уж не выбрана эта дорога, зачем забиваться в пещеру и сидеть там, позволяя жизни проходить мимо?

  Э? О чём это она? От столь внезапного поворота я растерялся. Однако быстро собрался.

  - Ну, в жизни всё нужно попробовать, однако и от впечатлений нужно отдыхать... Да и обстоятельства... Разные бывают.

  - Бахамут всегда был тем, кто управляет обстоятельствами, а не подстраивается под них.

  - Так уж и всегда... Обстоятельства бывают разные. Да и настроение меняется...

  - Настроение - это да - согласилась суккуба. - Это серьёзный фактор. Но им тоже можно манипулировать.

  - Что ты и делаешь - хмыкнул я.

  - Разумеется - она посмотрела на меня; на её лице мелькнуло недоумение. - Ты против?

  - Да нет - пожал я плечами. - Просто слежу за работой профессионала... Между прочим, я тут одному журналу интервью обещал, не желаешь поприсутствовать?

  - Желаю - царственно кивнула Эйрис.

  - Ну, тогда давай вернёмся в кафе и я сообщу им, что можно начинать...

  Вообще-то ситуация неплохо подходила для попытки убийства. Моего, разумеется... Это было одной из причин, почему я решил позволить Эйрис присутствовать. Пусть она и не любит сражаться, но всё же само её присутствие - уже существенный фактор... Дав журналюгам разрешение на перемещение, я скинул им свои координаты на Земле; через зеркало, разумеется. Это вполне обычное дело даже для Бахамута - конечно, Отец Драконов мог бы это сделать и самостоятельно, но зеркала для того и создавались, чтобы избавлять от подобных дел. Во всяком случае, зеркало так утверждало... Эйрис на эти мои манипуляции никак не прореагировала, продолжая лакомиться мороженым. Умм, как она его с пальчика слизывает...

  Разумеется, журналисты не телепортировались прямо на место. Это было бы не просто дурным тоном, а нарушением стандартных правил безопасности. Я эти правила ещё в первые дни проходил, на подобный случай... В общем, эта троица подошла на место пешком, давая мне возможность заблаговременно их просканировать. В теории... На практике я мог бы разве что браслетом воспользоваться, но не при Эйрис же. Остаётся только надеяться, что при ней это и не нужно... Я изучал и сканирование, но на том уровне, который мне сейчас доступен, ничего серьёзного всё равно распознать не удастся, так что не стоит и позориться. Лучше уж сделать вид, что мне такие мелочи пофиг...

  Журналистов, как уже сказано, было трое - женщина и двое мужчин, по виду вроде люди. Если бы это не было обговорено заранее, я бы удивился - зачем столько народу? Понятно у земных репортёров - один оператор, другой звукотехник... Однако выяснилось, что независимые репортёры Перекрёстков тоже любят работать тройками - сам репортёр, 'портальщик', отвечающий за перемещения, и безопасник-охранник. Учитывая, что независимых временами заносит в довольно опасные места, всё вполне понятно и оправданно. Вот и эти действовали втроём... По моим ощущениям, все трое - неплохие маги, но наиболее интересной показалась женщина. Высокая, уверенная... И главное - дракон. Пусть её дракон и создавал впечатление какой-то... заморенности, но он присутствовал. Лицом дама была на мой вкус не особо, хотя и ухоженная, а вот фигура хорошая. Похоже, это общая черта всех драконов в человеческой ипостаси...