Наследник

  - Ну, присаживайся, родственница... - хмыкнул я. - И вы присаживайтесь.

  - Благодарю за то, что вы согласились встретиться. Это честь для меня... И я говорю это искренне.

  Она поклонилась, затем уселась на один из подготовленных для этой компании стульев. Её спутники присоединились к ней, повторив поклон.

  - Прошу прощения, кто ваша спутница? - поинтересовалась драконица.

  Я искоса глянул на суккубу; она невозмутимо потягивала коктейль.

  - Владыка Эйрис - представил я её.

  - Владыка? - переспросила журналистка.

  - Архидемон - уточнил я. - Решил прогуляться со старой знакомой.

  Один из спутников дракоши принял отсутствующий вид, словно он глубоко задумался. Хотя, нет... Похоже, это транс. После согласия на интервью я просмотрел кое-что про эту троицу; этот парень - не только 'маг поддержки', но ещё и ходячая база данных. Похоже, он ищет информацию про Эйрис... И скидывает напарнице. Телепатия может быть полезной штукой... Интересно, что именно он ей передал?

  - Моё почтение госпоже Эйрис - произнесла журналистка. Суккуба снова никак не прореагировала; драконица сделала небольшую паузу и снова обратилась ко мне.

  - Прежде всего, хочу поздравить вас с вхождением в директорат Перекрёстка. Намерены ли вы активно участвовать в его работе и в публичной жизни Перекрёстка?

  - Раньше справлялись без меня, и дальше обойдутся - хмыкнул я. - А публичная жизнь... Не в ближайшее время.

  - То есть на ближайшее время у вас есть какой-то проект?

  - Просто лень и неохота - усмехнулся я. - Можете считать этот мир моим личным местом для ничегонеделанья.

  - Вы в курсе возникшей в прессе вокруг вашей фигуры шумихи?

  - Читал кое-что. В основном, полная чушь... Хотя были и интересные идеи. Кое-что можно было бы и реализовать...

  Я усмехнулся.

  - Например, увеличение поголовья драконов... Можно начать набор доброволок.

  - Меня можете записывать - невозмутимо отозвалась дама. Эмм... Такой реакции я не ожидал.

  - Это была шутка - сообщил я. - В ближайшее время не планирую...

  - Жаль, если так. Но даже не в ближайшее - буду рада посодействовать.

  Кажется, Эйрис слегка улыбнулась... А мне, похоже, нужно будет включить в учебный курс основы психологии и поведения тех видов разумных, с которыми могу пересекаться. Одна мысль об увеличении нагрузки заставила погрустнеть...

  - Вы можете как-то прокомментировать слухи о вашем нездоровье? - поинтересовалась журналистка.

  - А зачем комментировать такие глупости? - поднял я бровь. - Тем более... Уж вы-то, как дракон, всегда можете убедиться, что со мной всё в порядке, воспользовавшись инвокацией. Кстати, мороженого не хотите? Оно здесь неплохое...

  Эйрис согласно кивнула. Смотри-ка... Ладно, мне ещё нужно узнать, не причастна ли эта троица к вызову того демона. Пусть я и не спец по подобным выспрашиваниям, но у меня есть пара полезных инструментов... Один из которых сейчас лежит у меня в кармане - я достал его из пространственного кармана, когда садился за столик. Детектор лжи, совмещённый с записывающим устройством... Когда вернусь домой, проверю реакции троицы... Только нужно ключевые вопросы задавать.

  - Между прочим, вы же впервые в этом мире?

  Дракоша утвердительно кивнула; я перевёл вопросительный взгляд на её спутников. Они тоже кивнули.

  - Тогда попробуйте местную, гм, экзотику, раз выпала возможность...

  В общем, журналистка задавала свои вопросы, а я 'невзначай' вставлял свои. Вроде бы дело шло неплохо... Что до Эйрис, она никак себя не проявляла; за всё время суккуба не сказала ни слова, только улыбалась время от времени.

  - Думаю, на этом можно пока остановиться - наконец, сообщил я.

  - Очень жаль... У меня осталось ещё много вопросов, которые я хотела бы задать.

  - Возможно, у вас ещё будет такая возможность - пожал я плечами. - Я свяжусь с вами, если буду в подходящем настроении.

  - Благодарю - склонила голову дракоша. - Надеюсь, до скорой встречи...

  Троица встала, поклонилась, отошла в сторону и исчезла.

  - Дразнишь девочку - усмехнулась Эйрис.

  - Да нет... - пожал я плечами. - А вот ты ничего не хочешь сказать?

  - Хочу спросить. Пари - это, конечно, фактор, но Смерть слишком уж старается его выиграть... Ты уверен, что у неё нет других причин?

  - Кто знает? - снова пожал я плечами.

  - Хмм... - задумчиво протянула Эйрис. - То есть ты не возражаешь, если я попытаюсь это выяснить?

  - А если бы я возражал, ты бы не пыталась? - усмехнулся я. - Нет, конечно. Если узнаешь что-то интересное, дай знать.

  Она кивнула.

  - Разумеется. Возможно, даже сохраню скидку... Бахамут у меня в списке приоритетных клиентов. Тем более, мне нравится возникающая вокруг тебя шумиха. В такие моменты происходит много интересного... Между прочим, если тебя это интересует, эти журналисты Коррангона не призывали. Не надо так на меня смотреть, я этого тоже не делала... В этот раз, во всяком случае.

  - Может, ты знаешь и кто это сделал? - поднял я бровь.

  - Я знаю многое, но не всё - пожала она плечами. - Так что этого я пока не знаю... Как и всех тонкостей твоей ситуации... Баха.

  Опять намёк...

  - Всех тонкостей не знаю и я сам, иначе было бы проще.

  - Кто ты, Бахамут?

  Я на миг замер.

  - Что ты имеешь в виду?

  - Я думаю, это будет неплохим названием для статьи - невинным тоном заметила демоница. Издевается... Вернее, дразнит.

  Однако... Следующая её фраза меня ошарашила.

  - На самом деле, это неважно. Потерял ли Бахамут память, решил начать всё с начала, или ещё что-то... Главное - интересные события. И я смогу со всего этого неплохо поиметь...

  Она широко улыбнулась, обнажив неожиданно острые клыки.

  - К тому же я уже на тебя поставила... А прогулку ещё продолжим.

  Она подмигнула и растаяла.

  Кажется, я облажался... Хотя, похоже, она с самого начала знала, что со мной что-то не так. Думаю, это и неудивительно, учитывая, что она старая знакомая Бахамута... Однако это уже не важно, вопрос - как дальше-то быть?..

  Я сел обратно за столик и задумался. В принципе, вряд ли она сразу же отправится меня сдавать... Даже если у неё есть доказательства, ей должно быть выгоднее сперва выжать максимальную выгоду из самого меня. А раз она не подняла этот вопрос сразу, значит, какое-то время у меня ещё есть... Возможно, она хочет собрать побольше аргументов, которыми можно будет на меня давить?.. Блин, как мало я знаю... В том числе и об Эйрис.

  - Зеркало, ты в курсе произошедшего? - вздохнул я.

  - Если ты про Эйрис, то в курсе. Не сказать, чтобы в глубокой заднице, но неприятно... Хотя я и предполагало что-то подобное.

  - Н-да... Помнится, Андарэль, который Крайг, говорил что-то про бюро безопасности...

  - Дело, понятно, твоё, но рано - незамедлительно отозвалось зеркало. - Что же насчёт самого Андарэля... Ты не забыл, что обещал пригласить его к себе в гости?

  - Забыл - признался я. - За всеми этими событиями... Но я на тебя и рассчитывал, ты же у меня вместо органайзера. Ладно... Планирование планированием, но буду решать проблемы по мере поступления. И начну с проверки журналюг...

  К тому же мой дом - моя крепость, причём в данном случае вполне буквально, так что во дворце гораздо спокойнее. Так что я не задерживаясь - хотя деньги за съеденное всё же оставил - вернулся к себе.

  Проверка записи показала, что журналисты действительно не связаны с призывом демона, как и говорила Эйрис. Пусть это уже и не так важно на общем фоне, но всё же досадно... Значит, на Земле есть ещё одна неизвестная фигура.

  Смена ипостаси позволила мне избавиться от излишних эмоций и рассуждать спокойно и рационально. По большому счёту, ситуация не изменилась. Даже если Эйрис меня 'расколола', это ничего реально не меняет - разве что несколько ускоряет почти неизбежный процесс моего разоблачения. Или его всё же возможно избежать?.. Ну, ответа у меня нет. Так или иначе, пока что мне необходимо придерживаться прежнего курса действий, разве что увеличить нагрузку... Печально, но необходимо. По поводу же дальнейших действий Эйрис - возможно, это прояснится при следующей встрече... к которой будет необходимо основательно подготовиться. Кто знает, она может решить и самостоятельно меня прикончить... Возможно, даже своими руками - ради разнообразия и личной славы. В любом случае, вряд ли она станет спешить - пока что и так всё происходит в её вкусе... Да и вообще, бессмертные редко спешат. Думаю, можно с большой долей уверенности предположить, что по крайней мере до возвращения от эльфов - если я ещё оттуда вернусь... - проблем со стороны Эйрис можно не ожидать, поскольку ей самой интересно, что там получится. А вот старики могут и воспользоваться моим отсутствием... У меня есть способы сделать так, чтобы они моего отсутствия не заметили, но нужно ли это? В принципе, из 'улик' у них есть только амулеты, которыми я их снабдил. Хмм, если подумать... Я попытался проанализировать возможное развитие ситуации. Получается, единственное слабое место - возможная проверка дома престарелых... Ладно, это не проблема. Тем более, в сравнении с Эйрис... Просто оставлю кого-то из аниматов на контроле. Если понадобится, подчистить хвосты они смогут самостоятельно. Только амулетом телепортации снабдить нужно будет, их у меня несколько было. Но вот интересно, я вообще могу что-то противопоставить архидемону?.. Овладеть демонологией за имеющийся срок... Разве что вводную часть прочитать успею. Так что снова придётся полагаться на артефакты, обрастая кучей, гм, хлама...