Прости

Игорь вспомнил вчерашнюю встречу с братьями Новиковыми. Может быть, они помогут найти ему хорошо оплачиваемую работу? Судя по тому, в какой ресторан они его пригласили, зарабатывают они неплохо.

Интересно, а с кем из близнецов он разговаривал? С Валерой или Николаем? Он и раньше постоянно путал их, а через столько лет он, конечно, не смог различить их. Сколько счастливых дней провели они вместе! И каких дней! Тренировки, сборы, соревнования и упоение победой. Они почти всегда побеждали. И их уважала вся команда. А за неразлучность их называли тремя мушкетерами. Сколько золотых медалей принесли они сборной. И надо же, где суждено было им встретиться. В ночном кабаке. Они — вышибалы. А он — почти алкоголик. Вот что делает с людьми жизнь.

Ему захотелось пойти на встречу с бывшими друзьями. Даже если они и не смогут ему ничем помочь, то вспомнить боевое прошлое тоже неплохо. Игорь старался скрыть от самого себя истинную причину. Он сможет выпить за их счет. Но это приличный ресторан, и одеться туда нужно подобающим образом. А у него вряд ли найдется хоть один хороший костюм. В последнее время он совсем перестал заботиться о своем внешнем виде.

Игорь прошелся по квартире, заглядывая в шкафы. Вся одежда настолько потрепана, что в ней стыдно выйти на улицу. А ту, что выглядела более-менее нормально, он давно продал.

Наконец Игорю удалось найти костюм, в котором можно было появиться на людях. Он, правда, далеко не новый и совсем не модный, но что-то все же лучше, чем ничего. В этом костюме он когда-то выступал на своем первом вечере в ЦДЛ. Тоже было неплохое время. Книги, хвалебные рецензии, аплодисменты — успех. Этот успех и вскружил ему голову, позволив забыть о том, сколько нужно работать, прежде чем что-то начнет получаться по-настоящему хорошо. Как в спорте. За кажущейся легкостью победы стоят годы упорных тренировок. И в литературе — то же самое. Он всегда знал это. А потом возомнил себя гением, которому все доступно и без труда. И вот результат. Успех праздновался слишком шумно и слишком долго, а потом, когда праздновать уже стало нечего, осталась привычка, которую он не может преодолеть.

Чтобы хоть немного прийти в себя, Игорь принял холодный душ. Стало легче. Пора собираться. Он надел рубашку, костюм, повязал какой-то неподходящий галстук, но другого все равно нет. Да и рубашка была несвежей. Но не все ли равно? Он постарается начать новую жизнь, и тогда все пойдет по-другому. Он снова будет следить за собой.

Игорь подошел к зеркалу. Морщины, мешки под глазами — ему можно дать все сорок. До чего он докатился! А ведь раньше он считал себя красивым и умел нравиться женщинам. Да еще каким женщинам! Разве их можно сравнить с теми, что приходят к нему сейчас? Крашеные взбитые волосы, яркая губная помада, безвкусная одежда.

Он вспомнил, как непохожа была на них девушка, с которой он провел ночь после первого творческого вечера. Какая естественная у нее была красота: стройная фигура, золотистые длинные волосы, огромные голубые глаза. А как естественно и как скромно она себя вела, как смешно смущалась и краснела.

«Почему я вспомнил о ней, — подумал Игорь. — Ах да, ведь этот костюм был на мне тогда. При чем тут костюм? Разве я когда-нибудь забывал ее? Ладно, хватит об этом. Уже пора идти».

Он вышел на улицу и направился к метро. Машину он разбил, а на починку денег не было. Да и водительских прав его давно лишили, так что торопиться с починкой машины было ни к чему.

Когда Игорь вошел в ресторан, братья Новиковы уже сидели за одним из столиков. Заметив его, они оба помахали ему рукой.

«Какие они одинаковые», — в который раз отметил Игорь. Чтобы знакомые их не путали, близнецы носили разные прически. Один стригся коротко, так, что его жесткие светлые волосы торчали колючим ежиком. У другого были волосы подлиннее. Но те, с кем они общались, постоянно забывали, кто как стрижется и кого как зовут.

— Судя по твоему виду, у тебя не лучшие времена, — предположил один из них.

— Судя по вашей работе, у вас тоже, — отпарировал Игорь.

Они согласились с его замечанием и рассказали, что успели закончить институт физкультуры. Работали одно время инструкторами по спорту. Но какая там зарплата? А пожить хочется, пока молодые. На прошлой неделе устроились к Джиму в бар. Платит он нормально. Но не вечно же ходить в вышибалах!

— Мы бы хотели открыть свое дело, для этого нужен начальный капитал, — заключил рассказ Николай.

— Этим я не могу вам помочь, — засмеялся Игорь.

Официант принес графин с водкой. Игорь без церемоний налил себе.

— Недавно один человек подошел к нам и предложил одно выгодное дельце. Он наблюдал за нами два дня и решил, что мы ему подходим, — сообщил Валера.

— А что за дельце? — поинтересовался Игорь, наливая себе вторую рюмку.

— Мы и хотели тебя в это посвятить. Скоро в Москву приезжает глава одной солидной фирмы, кажется из Германии. С ним будет его пассия: то ли жена, то ли любовница. А у нее есть сын, лет пяти-шести. И этот фирмач так их любит, что готов за них умереть. Наше дело — выкрасть ребенка и потребовать выкуп. Деньги, которые выложит иностранец, полностью наши.

— Зачем же вашему человеку затевать такое опасное дело, если ему не нужны деньги? — удивился Игорь.

— Он хочет, чтобы они быстрее уехали из Москвы. Ему невыгодно их присутствие. Он даст понять этому немцу, что если он не уберется, то одним выкупом не отделается. Но подробности нам неизвестны. Наша задача — украсть ребенка и, получив деньги, вернуть его.

— А если иностранец не захочет платить? — спросил Игорь.

— Да нет! Тот человек сказал, что немец любит пацана как родного. А может, он ему и родной. Кто знает? — ухмыльнулся один из братьев.

— Я понял. Но зачем вы рассказываете это мне? — Игорь исподлобья посмотрел на одного и на другого.

— Во-первых, мы тебе доверяем и знаем, что ты не настучишь, во-вторых, нас предупредили, что женщину и мальчишку обычно сопровождает охрана, так что вдвоем мы можем не справиться, а в-третьих, если честно, мы не знаем, как провернуть дело. Для этого ты и нужен. Ты ведь всегда придумывал всякие интересные штучки, — похлопал Валера по плечу кивающего в знак понимания Игоря.

— Да, я был мозговым центром, — пошутил Игорь. — Я согласен с вами сотрудничать. Если вы уверены, что дело чистое и с ребенком ничего не случится.

— Можешь не сомневаться, — заверили братья.

Игорь допил графин, не заметив даже, что пьет один. Вот и найден выход из положения. Дело показалось ему простым и безопасным. И не в такие переделки попадала их маленькая компания, и у них всегда все получалось. Правда, раньше в их действиях не было ничего противозаконного, но кто виноват, что так сложилась жизнь?

Он опьянел, и на душе стало светло и радостно. Официант принес закуски и новый графин. Не говоря больше о деле, а только вспоминая минувшее, приятели засиделись в ресторане допоздна.

Игорь добрался до Тверского бульвара и сел на скамейку. Ночная прохлада немного отрезвила его. До чего он докатился! Похищать детей. Как в дурацком фильме. Но как еще он сможет быстро и много заработать? Цель оправдывает средства? Какой ужас! Разве можно с этого начинать новую жизнь? А что делать? К тому же опять хочется выпить.

Того, что он выпил в ресторане, ему оказалось мало, и надо опять придумывать, где бы достать денег, чтобы купить бутылку. А если он получит часть выкупа, ему долго не придется об этом заботиться. О чем он думает?! Господи! Ведь он собрался заработать, чтобы расплатиться с долгами и покончить с пьянством. Да, приходится признаться, что он здорово влип.

Пошатываясь, Игорь пошел домой.

Наташа узнавала и не узнавала Москву. Очень многое изменилось. Открывались новые великолепные магазины, переименовывались улицы… Ей хотелось посетить все свои самые любимые места, но у нее не находилось времени хотя бы показать сыну Арбат — немного пошатнувшиеся дела московского отделения фирмы требовали ее присутствия. Наташа уже была не только переводчицей. Иногда она сама вела переговоры. Господин Шульце в шутку называл ее своим заместителем. Сегодня Игорь, несмотря на ее возражения, поехал с ней в офис, наотрез отказавшись остаться дома с фрау Эльзой.