Хрупкая вечность

Голос Сорчи сильно отличался от того, как она говорила с ним в прошлый раз. Ее лицо превратилось в скульптурную маску, но все же она была уязвимой. Хрупкой.

Сет сел на кровати и внимательно посмотрел на свою новую королеву.

- Ты дала мне все. Благодаря тебе я смогу быть с Эш, смогу быть другом Ниаллу. Смогу выжить в их мире.

Высшая Королева кивнула, и беспокойство, мелькнувшее на ее лице, исчезло.

- Лишь некоторые из фейри будут достаточно сильны, чтобы представлять для тебя угрозу, - проговорила она. – Я в этом убедилась.

- Почему?

- Потому что я так решила.

- Ясно… Значит, этот месяц, что я должен провести здесь… - Одна мысль о том, чтобы поднимать этот вопрос, была противна Сету, но сейчас он ничего не хотел так сильно, как увидеть Эйслинн. – Те шесть дней, когда я был без сознания, и несколько самых первых дней, что я провел здесь, считаются?

- Да, - отозвалась Сорча и залила разорванные лепестки цветов кипятком.

- Выходит, двенадцать из тридцати дней прошли?

Сет скатился с кровати и на мгновение удивился, когда Сорча повернулась к нему и бросила в него халат.

- Да, - ответила она, а потом налила в чашку цветочный чай и протянула ему. – Выпей.

Сету даже в голову не пришло отказаться. Он попросту не мог. Его королева отдала приказ – он повиновался. Глотнув мерзкий напиток, Сет нахмурился.

- Что за… Какого… Я не могу сказать тебе нет.

- Ты мой, Сет Морган, - улыбнулась Сорча. – Ты отдал бы мне свое сердце, если бы я приказала.

Я ее собственность.

Сет видел Ниалла, Донию, Кинана и Эйслинн в окружении их фейри, и ничего подобного в их Дворах не было. Он и подумать не мог, что все будет именно так, когда приносил клятву верности. Может, здесь все по-другому, потому что это – Фэйри? Или это из-за нее? А может, все дело во мне?Сет хмуро воззрился на Сорчу.

- Я не знал.

Она снова отошла к окну, в очередной раз демонстрируя расстояние между ними.

- Если я захочу, то завладею твоей волей, телом и душой. Знай ты об этом раньше, изменил бы свое решение?

- Нет, - признался Сет.

- Хорошо, - кивнула Сорча и вышла из комнаты в сад. – Возьми еще одну чашку чая.

Она не просила его идти за ней, но Сет знал, что должен пойти. Это было само собой разумеющимся.

Босиком, в пижамных штанах и халате, с чашкой отвратительного чая в руках он вышел в сад вслед за Сорчей, не колеблясь ни секунды. Она была его королевой, и ее воля – закон.

Сету пришлось идти быстрее, чем ему бы хотелось, чтобы не отставать.

- Так как? Я теперь твоя игрушка? Твой слуга?

Сорча казалась озадаченной.

- Я не держу никого забавы ради. Мир Фэйри не такой испорченный, каким может показаться оттуда, - она сделала неопределенный жест рукой в сторону каменной стены вдалеке. – В моем Дворе все цивилизованные.

- Я твоя собственность. Не вижу в этом ничего цивилизованного. – Сет отпил немного противного чая. – В других Дворах ничего подобного нет.

- Нет? – На лице Сорчи появилось замешательство, а потом она пожала плечами. – Я другая. Мы – другие.

- Значит, я буду фейри, только когда буду там? – Внезапно Сету понадобилось услышать подтверждение этого из ее уст.

Он испытывал дискомфорт от того, что она может легко отнять у него волю.

- Сильным фейри. Лишь немногие смогут одолеть тебя. Ты не такой, как все, но совершенно точно ты – фейри.

Она отвела взгляд от Сета и теперь смотрела на скамью, которая, казалось, была вырезана из слоновой кости. Вокруг скамьи летали насекомые, светившиеся, как светлячки. Они выстроились в блестящую дугу, дуга побледнела и исчезла совсем.

- Окей. Значит, здесь я буду смертным. И что я должен делать? Просто отлеживаться тут и по приколу болтать с другими?

Сет надеялся, что, став фейри, он не будет строить свои фразы престранным образом. Разговоры со многими фейри приводили его в бешенство. Сорча не была исключением.

Она терпеливо посмотрела на Сета, как будто это с ним трудно было иметь дело.

- Ты будешь делать то, что смертные всегда делали для нас: ты будешь творить.

- Творить?

- Картины. Музыку. Стихи. – Сорча рассеянно провела рукой по скамье, и под ее пальцами изменились узоры. – Здесь есть все, что тебе может понадобиться. Ты можешь выбрать любое место. Любую палитру. Отыщи вдохновение и создай для меня что-нибудь удивительное.

- Значит, цена за мое бессмертие – это недели, в течение которых я должен делать то, что мне нравится?

Сорча одарила его взглядом, в котором явно виделся холодный расчет и который Сет частенько видел на лицах других королев.

- Только не разочаруй меня. Или ты работаешь над своими произведениями со всей страстью, или ты останешься здесь.

- Нет, - отозвался Сет, ощутив вспышку гнева, и шагнул к Сорче. – Месяц в год. Таков уговор.

- Месяц полной преданности мне в Фэйри – вот какой был уговор. Если ты собираешься выказывать мне истинную преданность, ты дашь мне истинное искусство. Никаких полумер. Только истинное искусство. Истинная страсть. – Ее голос смягчился, когда она добавила: - Отдыхай сегодня, Сет. Я вернусь завтра.

Она определенно что-то недоговаривала, но Сет не успел ни о чем спросить: в каменной стене на другой стороне сада внезапно открылась дверь, и из нее появился Девлин.

Сорча печально взглянула на Сета, и этот взгляд его смутил.

- Смертному нельзя давать столько самостоятельности и власти, сколько дано тебе. Но твоя сила воли поразила три из четырех Дворов. Баланс должен быть восстановлен. Ты – отклонение от естественного порядка вещей, поэтому так или иначе это необходимо аннулировать. Так будет лучше для всех.

Сет подавил дрожь, когда перевел взгляд с Высшей Королевы на ждущего своей очереди фейри. До сих пор Сет думал, что самые худшие из фейри принадлежат Двору Ниалла, но сейчас, глядя на абсолютно спокойное выражение лица Девлина, начал сомневаться в этом.

Чудовища не всегда выглядят, как монстры.

Девлин рукой указал Сету идти вперед через проход в стене, и это означало оказаться далеко от Сорчи. Сету же оставалось только задаваться вопросом: как далеко зайдет лакей королевы, чтобы «аннулировать» то, что она сочла отклонением?

Глава 27

Сорча снова пришла в комнату Сета на следующий день, как приходила и в течение еще трех дней. Она часами оставалась с ним, пока он работал. Они говорили о жизни и мечтах, о философии и об искусстве, о музыке, которая нравилась Сету, и о театрах, которые посетила Сорча. Они гуляли в саду. А иногда она просто сидела, тихо медитируя или читая книги, пока он писал картины или делал наброски. Сет уже не мог себе представить жизни вдали от Сорчи. Если бы он так сильно не скучал по Эйслинн, то остался бы в Фэйри навсегда. Там, в мире людей, у него не было цели, не было стремлений, не было семьи. Он жил только ради Эйслинн. В Фэйри он существовал, чтобы творить Искусство. Впервые за все время, что он себя помнил, Сет чувствовал себя цельным, умиротворенным и уверенным в завтрашнем дне. Он пришел сюда в поисках бессмертия, а обрел нечто более ценное.

Счастье. Покой. Дом. Но все это было омрачено непрекращающейся болью от того, что Эйслинн нет рядом, и новой печалью, что в конце месяца ему придется покинуть Сорчу. Решение Сета стать фейри принесло ему все, чего он хотел от жизни, а вдобавок к этому – бесценные таланты, о которых он не мог и мечтать.

Мысль о том, чтобы уйти из Фэйри, пугала.

Все эти эмоции, желания и опасения Сет воплощал в своих работах. В основном он писал картины. Повсюду в комнате стояли неоконченные полотна. Он пытался работать с металлами, которые появлялись в боковой комнате. Несколько вполне сносных скульптур Сет даже закончил, но ни одна из них не удовлетворяла его первоначальным замыслам и не была достойна ее.

- Сет? – позвала Сорча, внезапно оказавшаяся рядом. – Ты можешь сегодня ненадолго прерваться?