Страница 3 из 3
Через несколько минут после отлета Скорба снова встретился всалоне со своей попутчицей. Он, естественно, тоже интересовалсяхозяйкой корабля.
– Интересно, какие дела могли быть на Малави у такой важнойперсоны? Или спрашивать не стоит?
– Думаю, не стоит. На самом деле, я об этом практическиничего не знаю. Более того, наши банкиры, похоже, были удивлены еевизитом не меньше всех прочих. А о чем она с ними говорила –понятия не имею.
Карл на некоторое время погрузился в размышления. Наконецсказал:
– Ну, зато я кое-что знаю. Ваша планета была неединственной в скоплении Талларт, где побывала наша хозяйка. Япочти целый стандартный месяц гонялся за ней по всему скоплению,все никак не мог догнать.
Таня медленно кивнула. Она мельком подумала, не может ли ледиподслушивать разговоры гостей в салоне с помощью каких-нибудь«жучков». Впрочем, какое дело такой важной персоне до того, что онидумают? Ну а если она услышит что-то, что придется ей не по вкусу,так поделом. Нечего подслушивать. Таня предпочитала относиться кподобным вещам именно так.
– Интересно, – задумчиво произнесла она, – а кудаледи собирается отправиться после Даматуру? И зачем она вообщепредприняла такое длительное путешествие?
Ее спутник только головой покачал.
– Кабы я знал! Мог бы перехватить ее по дороге, вместотого, чтобы пытаться догнать. Кстати, я хотел спросить у тебя однувещь.
– Ну, спрашивай.
– Почему это она путешествует на таком скромномкорабле?
– Ну, старается не привлекать к себе внимания…
– Вот именно. Почему же она тогда согласилась на беседу снами?
Экипаж скромной яхты явно был невелик. Хотя, возможно, кое-ктоиз членов экипажа попросту старался не попадаться на глаза. Впервые несколько часов полета Таня осмотрела все более или менеедоступные помещения корабля и мельком видела женщину-инженера,неказистого мужчину-капитана – мундиры на обоих сидели довольномешковато, – и еще одну женщину-служанку, видимо, помощницуСтенхилла. Никто из этих людей ей особенно по душе не пришелся.Никто, кроме Стенхилла, не представился. И ни один из них, включаяСтенхилла, не был расположен вести разговоры с пассажирами. Навопросы они отвечали односложно. Так что Карлу с Танейволей-неволей пришлось ограничиться обществом друг друга.
– Как ты думаешь, они спят вместе? – спросила Таня уСкорбы, имея в виду хозяйку и ее молодого спутника, к которомухозяйка явно была неравнодушна.
Скорба, похоже, всерьез задумался над этим вопросом. Ведь,несомненно, все, что ему удастся разузнать о характере леди, можетпомочь ему в его деловых переговорах…
– Да нет, вряд ли, – ответил он наконец. – Хотяне уверен.
– Да, пожалуй, – Таня медленно кивнула. – Междуними, несомненно, существует какая-то весьма прочная связь. Но вотна чем она основана…
Узнать, когда, наконец, она сможет побеседовать с леди Бланки,ей тоже не удалось.
Путешествия в подпространстве Тане, как и большинству людей,казались довольно скучными. До сих пор ей всего четыре разадоводилось путешествовать на межзвездных кораблях, но уже черезпару часов путешествие ей надоело. Когда летишь в подпространстве,«выглянуть наружу» практически нельзя. А когда это возможно,зрелище, открывающееся снаружи, большинству людей – и Тане в томчисле – представляется довольно неприятным. Все равно, что смотретьчерез стену, составленную из множества линз, на отдаленныеисточники ослепительного света. По крайней мере, так это обычноописывают – и Таня была согласна с этим сравнением.
Перевести корабельные часы на время, к которому привыкли новыепассажиры, никто, естественно, не потрудился. Здешние часы нанесколько стандартных часов отставали от тех, что висели вкосмопорту Малави, так что, с точки зрения новоприбывших, обеднесколько подзадержался.
Когда его, наконец, подали – на стол накрывали несколькопроворных роботов и женщина-служанка, оказавшаяся на удивлениенеуклюжей, – Таню постигло небольшое разочарование. Обычнаяавтоматическая стряпня, достаточно питательная и даже довольновкусная, если ты очень голоден, но безо всяких изысков. «Ну чтож, – подумала Таня, – об этом можно было догадаться потощей фигуре хозяйки и ее аскетическим манерам». В компьютерныхбанках данных скупость в числе характерных черт леди Бланки неуказывалась, но, видимо, если ты достаточно богат и могуществен, ток твоим мелким слабостям банки данных относятся снисходительно.
Гости обедали с леди Бланки за большим столом в салоне. Всепрочие люди на борту, включая Йеро, похоже, питались в другомместе. Что до леди… Возможно, ей и вправду хотелось поговорить слюдьми, но пока что она такого желания не выказывала.
Скорба и Таня, несколько обескураженные неприступностью хозяйки,пытались завязать беседу о том, что привело их на корабль. Нотщетно.
Когда разговор наконец завязался, шел он исключительно нафилософские темы.
И к тому же он был внезапно прерван оглушительным сигналомтревоги.
Глава 2
Сидящим в салоне было незачем куда-то бежать, чтобы выяснить,из-за чего включилась сирена. Электронный мозг корабля, недожидаясь приказов, сам притушил освещение салона и включил экраныи дисплеи, показывающие, что происходит снаружи.
На экранах появилось схематическое изображение окружающегоподпространства, из которого опытный глаз мог извлечь немалополезной информации. Неопытная в таких вещах Таня поначалу ничегоне понимала и потому обернулась к Скорбе. Судя по напряженномувзгляду Скорбы, смотрящего на дисплеи, он во всем этом разбиралсязначительно лучше.
– Что происходит?
– Ну, во-первых, мы вот-вот выйдем в обычное пространство.Почему – понятия не имею. До Даматуру еще лететь и лететь.Возможно, нас просто хотят отсюда вытолкнуть.
– Вытолкнуть? Как? Кто?
Карл не ответил. Через несколько секунд он продолжал:
– Поблизости от того места, где мы должны вынырнуть,имеется нечто вроде планетной системы. Но настоящего солнца тамнет. Ее звезда значительно меньше. Источник инфракрасного света,что-то вроде красного карлика. Короче, мертвые скалы, которыекрутятся вокруг такой же скалы, только покрупнее.
Леди Бланки вручную вырубила сирену и в течение следующей минутымолча изучала дисплеи. Потом начала отрывистый, напряженный диалогсо своим компьютером. Таня не понимала половины из того, чтоговорилось, но, судя по жаргону, которым пользовалась леди, онабыла далеко не новичком в технике.
Вскоре после того, как сирена умолкла, в салон впопыхах ворвалсяофициальный капитан «Золотой лани», среагировавший на сигналтревоги с явным запозданием. Он еле успел натянуть свой мундир и набегу лихорадочно застегивал воротник.
– Ваша милость, ваша милость, нас атакуют!..
– Не кричите, сама вижу.
Таня перевела взгляд на ближайший дисплей. Вот этот непонятныйсимвол в центре, видимо, яхта, если только он вообще что-то значит.И теперь неподалеку от него, посреди ровного потока прочихобозначений, медленно проступало что-то большое, движущеесяпараллельно яхте.
– Что бы это ни было, нам оно явно не по зубам – слишкомвелико, – тихо пробормотал Скорба.
Покосившись на своего попутчика, Таня заметила, что он обеимируками вцепился в ближайшую ножку стола, который был привинчен кполу. Таня поняла, что он готовится к возможным небольшим перепадамискусственной гравитации. К небольшим – потому что большие перепадыгравитации в корабле, движущемся на космических скоростях, попростуразмажут хрупкие человеческие тела по стенкам каюты.
Пока что гравитация была на уровне стандартной, так что салонвыглядел таким же прочным и надежным, как любая комната в доме наМалави. Но Таня тоже ухватилась обеими руками за ближайшую ножкустола – просто на всякий случай. Заодно отметила, что леди Бланки,их хозяйка, подобными предосторожностями пренебрегла.
Таня снова обернулась к Карлу Скорбе и принялась расспрашивать опоказаниях дисплеев. После нескольких пояснений попутчиков она исама научилась неплохо считывать показания – по крайней мере, самыесущественные. Одинокий корабль без опознавательных знаков,несколько крупнее их яхты, внезапно возник из ниоткуда, словнонарочно поджидал в засаде. В некоторых областях подпространстватакое вполне возможно. Одной из таких областей и была эта частьтуманности Талларт, где вариантов путей перемещения было немногоиз-за обилия темной материи и беспорядочных гравитационныхполей.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте ЛитРес.