Две невесты

— Я... все хорошо... — пробормотала она.

— О, Роза! — Голос его был полон муки. — О, Роза, Роза! — И,подняв ее на руки, он направился сквозь толпу к своей машине.

Глава 16

Роза чувствовала себя ошеломленной внезапностью всего, что с нейпроизошло, но когда машина тронулась от обочины, все же заметилаКармеллу, безумно бегущую рядом и пытающуюся привлечь вниманиеГая.

— Куда мы едем? — тихо спросила она.

— В госпиталь. Не думаю, что ты серьезно пострадала, но нужноубедиться. Важно, чтобы тебя осмотрел врач.

— По-моему, у меня нет никаких повреждений.

Гай вздохнул с облегчением и искоса посмотрел на нее. Кармеллаотстала, оставшись далеко позади, и теперь они были одни,изолированные от всех в машине, кругом ярко сверкал огнями Париж.Но единственное, что сейчас видела Роза, был мужчина, которого оналюбила и который выглядел так, как будто он только что посмотрел вглаза самой смерти. Краска постепенно возвращалась к нему, но вглазах по-прежнему застыла мука.

— Роза, если бы с тобой что-то случилось... я... я...

— Но ничего не случилось, — мягко отозвалась она и нежноприкоснулась к его руке. — Уверяю тебя, я в полном порядке, и нетникакой необходимости везти меня в госпиталь. Кстати, позадиостался злой жандарм, который, вероятно, доложит о тебе, потому чтоты вот так умчался со мной, прежде чем он сам смог что-топредпринять. И еще я не могу понять, почему ты практически выпихнулКармеллу из машины?

— Она собиралась поехать с нами, — холодно ответил Гай, — а яэтого не хотел.

Роза притихла.

— Зачем ты это сделала, Роза? — вдруг спросил он.

— Что я сделала?

— Повернулась и бросилась бежать, как только увидела мою машину.Догадываюсь, что ты хотела избежать встречи со мной, но если бы тызнала, что я почувствовал, когда... — Гай вытер пот со лба тыльнойстороной ладони. — Был момент, когда я думал, что ты мертва, Роза!— Он тяжело сглотнул.

— О, Гай, я... я сожалею, — произнесла она, глядя на негополными сочувствия глазами. — Если честно, я сама не понимаю,почему убежала вот так.

— А я понимаю, — тихо признался он, — но не хочу тревожить тебяэтим сейчас. Давай не будем пока об этом говорить. — Сняв одну рукус руля, Гай крепко сжал руку Розы. — Дорогая, если ты вполнеуверена, что тебе не нужно в госпиталь, мы поедем прямо ко мне вотель и ты сможешь привести себя в порядок в моем номере. Одежда,вероятно, испорчена, но это не имеет значения, мы скоро получимчто-нибудь от Кармеллы. И вообще, заберем у нее все твои вещи, икак можно скорее.

— Значит... ты больше не собираешься туда возвращаться? — тихоспросила Роза.

— Во всяком случае, до свадьбы, — ответил он со зловещейнепреклонностью. — Поедем ли мы туда после, зависит от многихвещей.

— Кармелла была очень добра ко мне, Гай, — проговорила Роза,чувствуя, что должна это сказать.

Он сжал ее руку и нежно улыбнулся.

— Я люблю тебя, Роза, — просто произнес он. — Пожалуйста, поверьв это!

Когда они подъехали к импозантному отелю, Гай настоял на том,чтобы взять ее на руки и внести внутрь. Роза чувствовала, что всевзгляды были обращены на нее, когда он нес ее к лифту. Лифтер, нетратя времени даром, быстро поднял их на этаж Гая. Его номер,который она видела всего лишь один раз до этого, был самымроскошным во всем отеле. Мгновенно примчался официант с бренди идругими подкрепляющими средствами, и большая часть женскогоперсонала скопилась в гостиной, помогая Розе избавиться от дорожнойгрязи и испорченных вещей. Унеся последние, они приготовили ейванну и принесли кое-что из одежды, чтобы она смогла накинуть ее насебя. Это оказалась пижама Гая и один из его объемистых халатов, вних девушка и появилась в гостиной.

К этому времени обслуга исчезла, и они остались одни в огромнойкомнате с элегантной мебелью и вазами с цветами. Гай взял ее лицо всвои руки и внимательно осмотрел его в поиске синяков и ссадин. Ноих не оказалось.

— Ты вполне уверена, что хорошо себя чувствуешь, дорогая? —спросил он с легкой дрожью в голосе. — Не думаешь, что нам следуетвызвать доктора?

Роза покачала головой:

— Я в полном порядке.

— Уверена?

Она улыбнулась ему:

— Уверена.

Гай обнял ее, и она прильнула к нему с легким усталым вздохом.Подхватив ее на руки, он отнес девушку на кушетку.

— Ты сказал, что любишь меня, Гай, — напомнила ему Роза, когдаон встал рядом с ней на колени. — Ты... Ты действительно именно этоимел в виду?

— Действительно. Более того, хочу признаться, что я влюбился втебя в тот же момент, как только увидел в первый раз! Этоабсолютная правда!

Ее большие карие глаза смотрели на него недоверчиво.

— Но... почему ты никогда не говорил мне этого?

— Возможно, потому, что боялся... Сам боялся поверить в глубинумоей любви! После моего печального опыта я научился быть осторожными подозрительным. И я так мало тебя знал. Ты казалась мне состоящейиз ласки и наслаждений... из всего того, что мужчина надеется найтив женщине, которая может сделать его счастливым! Но былавероятность, что я тебе совсем не нравлюсь... а я, так ужслучилось, очень богатый человек. Ты вполне могла соблазниться немной, а моим богатством. Совсем не мной на самом деле!

— Но я тоже люблю тебя с самого начала, — просто сказала Роза. —Да! Еще до того, как ты появился тогда в офисе мистера Манкрофта. Явлюбилась в тебя по фотографии!

Гай испытующе посмотрел на нее:

— Ты совершенно уверена, что это не из-за той романтическойистории, которую обо мне сочинила пресса? Все эти сказки о моембогатстве... моих яхтах и прочем. У меня слишком много всего,малышка Роза!

Она неистово замотала головой:

— Если бы это вообще имело какое-то значение, когда я читала отебе в первый раз... Как только я увидела тебя, я поняла, чтоКэрол-Энн Вейзи — самая счастливая девушка в мире! Пусть у тебя небыло бы ни пенни, она все равно была бы счастлива! А потом, когдаты не появился на вашей свадьбе, я начала размышлять, как онасможет пережить эту потерю... потерю тебя?

— Но ты отказывалась сопровождать меня в Корнуолл! Мне пришлосьтебя заставить.

— Только потому, что я знала — мне больше никогда не бытьпрежней, когда ты перестанешь во мне нуждаться. И... — глаза еенеосознанно погрустнели, — есть только один шанс из десяти, что тыбудешь во мне нуждаться и после того, как я выполню мою задачу.

— Не верь в это, милая! — Гай вновь обнял ее, и Роза услышала,как гулко бьется его сердце. — Когда эти маленькие ручки нежноприкоснулись к моим ранам или, вернее, ране, — произнес он, нежноцелуя каждый ее пальчик, — а твои прекрасные глаза сказали, какоеглубокое сочувствие ты ко мне испытываешь, я сразу же оказался утвоих ног... Такого со мной не было никогда прежде!

— Но ты... любил Кармеллу! — Слова сами собой вырвались унее.

— Я любил женщину, которая была не более чем иллюзией, ноникогда так, как я люблю тебя! И если мне нужны были какие-тодоказательства, я получил их, когда Кармелла вновь появилась в«Выборе Трегони» тем утром. И еще я сразу же понял, что оназамыслила посеять раздор между нами.

— Ты хочешь сказать... ничего не воскресло? Ничего из того, чтоты когда-то к ней чувствовал, я имею в виду?

— Конечно нет! Все умерло давным-давно! Но я знал, что Кармеллабезо всяких угрызений совести всегда добивается того, чего хочет.Не считай меня тщеславным, но у меня не было никаких сомнений, что,оставшись вдовой, она вновь захочет меня. Или вообразит, чтозахочет! И, как видишь, она проделала долгий путь до Корнуолла,только чтобы меня заполучить, прочитав в газетах, что я вновьсвободен и доступен для нее. Вот почему я умолял тебя обручиться сомной!

— Защитить тебя от Кармеллы?

— Глупенькая, — прошептал Гай, убирая мягкие волосы с ее лба. —Чтобы защитить то, чего хотел я — тебя! Достигнув возраста здравогосмысла и ясного мышления, я никогда не рискнул бы всем моим будущимсчастьем, прося выйти за меня женщину лишь потому, что мне нужнажена. Мужчина может гарантировать себе счастье только тогда, когдаон обожает свою жену! О, моя дорогая, — прошептал он, пылкоприкасаясь губами к ее волосам, — я так сильно тебя обожаю!