Вторая могила слева

- Демоны? Сколько их?

- Слишком много, даже для тебя.

- Значит, пара штук? – спросила я. Представить не могу, чтосправлюсь даже с одним.

- Если им удастся забрать меня назад, тебе придется выяснить, начто ты способна, Датч, причем как можно быстрее.

- Почему ты просто не расскажешь мне?

Он покачал головой. Ну конечно, чего еще я ждала?

- Это как сказать птенцу, что он может летать, пока он еще непокинул гнезда. Он должен сам это узнать, интуитивно. Это инстинкт.Если я вернусь, если меня заберут обратно, когда тело умрет, тыостанешься одна. И рано или поздно они тебя найдут.

Да уж. А еще дерьмовее бывает?

***

Рокет испарился, и вряд ли кто-то мог знать, когда он вернется.Однажды я его не видела целых два месяца, и дело тогда было вовсене в Рейесе. Кто знает, сколько Рокет будет прятаться на этотраз?

Я вернулась в Развалюху и вызвала подмогу. Во рту все еще былогорячо от жаркого поцелуя, которым наградил меня Рейес перед тем,как испарился. Потом я позвонила Куки.

- У меня по-прежнему полный ноль, - сообщила она.

- Ничего, продолжай копать. Я поеду повидаться с Уорреном, а тыпозвони, если найдешь что-нибудь интересное.

- Будет сделано.

Как только я захлопнула телефон, у меня за спиной притормозилапатрульная машина. За рулем сидел Тафт – полицейский, работавший сдядей Бобом. Надо мной уже посмеивались несколько местных детишек,очевидно, думая, что у меня неприятности. Дети из таких районовредко видят полицию в хорошем свете. Трудно радоваться людям вформе, которые уводят маму или папу посреди ночи за шум в доме.

Нахлобучив фуражку, Тафт направился ко мне, сканируя окрестностина предмет признаков агрессии. Пришлось вылезти из машины. На нембыла чистая черная форма, военной выправкой несло за версту, носовсем не его мне хотелось увидеть.

- Привет, Тафт, - поздоровалась я, чтобы покончить слюбезностями до того, как обратить внимание на девятилетнююпокойницу, следовавшую за ним попятам и известную под именемИсчадие Ада. – Привет, милашка.

- Привет, Чарли, - пропела она нежным и сладким голоском, словнововсе и не была воплощением всемирного зла.

Как и у дьявола, у Исчадия Ада было много имен. Собственно,Исчадие Ада, Отпрыск Сатаны, Любимое Дитя Люцифера, Сахарная Слива,или, для краткости (что я особенно люблю) СС. Она приходиласьмладшей сестрой Тафту и утонула, когда оба были еще детьми. Тафтпытался ее спасти, но не вышло, и в итоге провел неделю в больницес воспалением легких. С тех пор СС всегда была при нем. Пока ненашла меня. И не попыталась выцарапать мне глаза, хотя я вообщебыла ни при чем.

Впервые мы с ней встретились, когда Тафт увозил меня с местапреступления, а она сидела на заднем сиденье его машины. ТогдаСахарная Слива решила, что у меня виды на ее брата, обозвала меняуродиной и сукой и пыталась лишить зрения. Осадочек остался.

Она оглянулась, и длинные светлые волосы в беспорядкеразметались вокруг лица. Заметив разваливающуюся психлечебницу, онас отвращением сложила на груди маленькие ручки.

- Что мы здесь делаем?

- Я хотела узнать, можешь ли ты оказать мне услугу.

Она повернулась ко мне и сморщила нос, обдумывая мои слова.

- Ладно, но тогда и ты ответишь мне тем же.

- Да ну? – спросила я, прислонившись к Развалюхе. – И что жетебе нужно?

- Дэвид кое с кем встречается.

- Теперь все ясно. – Я притворилась, будто мне есть до этогокакое-то дело. – А кто такой Дэвид?

Она закатила глаза, как могут только девятилетние.

- Мой брат! Дэвид Тафт. – И для убедительности показала на негопальцем.

- А-а, этот Дэвид! – Я хихикнула, чтобы обратить на себя еговнимание.

- Что она говорит? – спросил он.

Я решила не отвечать.

- Она уродина, на ней много помады, и все вещи слишкомтесные.

- Так она шлюшка? – Я угрюмо воззрилась на Тафта.

Он поднял руки вверх:

- Чего тебе?

- Пробу негде ставить, - заявила Слива, подтверждая моиподозрения, и снова указала на брата пальцем. – Ты должна с нимпоговорить. Эта шлюшка остается на всю ночь, ей-богу!

Поджав губы, я уперла руки в бока, надеясь, что от меча Рейесане обзавелась внутренним кровотечением. Ненавижу внутренниекровотечения. Если уж мне предстоит истечь кровью, то подайте мненаглядные свидетельства, чтобы я могла упиваться собственнымгероизмом по полной программе.

- Скорее всего поговорю, - ответила я. Бросив на Тафтаразочарованный взгляд и получив в ответ раздраженный, я сталаобъяснять, зачем мне понадобилась СС: - Пока мы с твоим братомбудем разговаривать, не могла бы ты сходить вон в то здание ипоискать маленькую девочку?

Тафт со Сливой скептически посмотрели на больницу.

- Страшновато выглядит, - заключила она.

- И вовсе оно не страшное, - соврала я. Я же в этом мастер. Чтоможет быть страшнее брошенной психушки, где, если верить слухам,доктора проводили над пациентами эксперименты? – Там живет хорошийчеловек по имени Рокет. Вместе со своей маленькой сестрой. Она дажемладше, чем ты.

Сестру Рокета я никогда не видела, но он мне тысячу раз говорил,что она живет с ним. Она умерла от пылевой пневмонии, и, еслисудить по его словам, ей должно быть около пяти.

- Его зовут Рокет? – захихикала Слива.

- Ага, и кстати… - Я наклонилась к ней. – Когда будешь там,попробуй узнать его настоящее имя.

Я перелопатила все записи о больнице, которые только смоглаотыскать, и все равно ничего не узнала о том, кто такой Рокет иоткуда он. Но ведь ясно же, что Рокетмен не может быть егонастоящим именем.

- Хорошо.

- Погоди, - успела я сказать за долю секунды до того, как онаисчезнет. – Не хочешь знать, зачем ты туда идешь?

- Найти маленькую девочку.

- Да, но мне нужна информация, если она что-то знает. Я хочуузнать, может ли она рассказать мне, где искать тело Рейеса. Егочеловеческое тело. Запомнишь?

Она снова сложила на груди руки, презрительно сказала «Я недура» и исчезла. Я скрипнула зубами, совсем капельку. Потому чтобыла уверена: Сахарную Сливу послал мне Господь в наказание зазлоупотребление «Маргаритой» в прошлый четверг, что привело куродливой непрямоходящей версии дешевки в моем исполнении.

Тафт стоял по стойке «смирно», беспокойно поглядывая набольницу, а я прислонилась к Развалюхе, поставив каблук ботинка наподножку.

- Знаешь, - начала я, - твоя сестра сказала мне, что тывстречаешься со шлюшкой.

Он повернулся ко мне с совершенно обескураженным видом.

- Она не шлюшка. То есть, ладно, она такая, потому я с ней ивижусь. Но ей-то откуда знать?

Я пожала плечами:

- Чувак, я понятия не имею, почему твоя подружка не знает, чтоона шлюшка.

- Нет, я о Бекки. Она знает, что я с кем-то встречаюсь?

Я подняла руки.

- Может, если б я знала, кто такая Бекки…

Он потрясенно уставился на меня.

- Моя сестра.

- Вот оно что! – искренне удивилась я. Кто же знал, что уИсчадия Ада окажется такое обычное имя? Я ожидала чего-тоэкзотического, вроде Серены, Дестини или Злобной Фигни, ПриходящейПо Ночам Пугать Нас До Смерти.

Рация Тафта исторгла какие-то звуки, которые я сочла абсолютнонечленораздельными. Он пошел к своей машине, чтобы поговорить безсвидетелей, и тут зазвонил мой сотовый. Это была Куки.

- Дом мучительной боли Чарли, - сказала я в трубку.

- Джанель умерла в автомобильной аварии.

- О боже, мне очень жаль. Вы были близки?

Послышался раздраженный вздох, потом голос Куки:

- Джанель, Чарли. Джанель Йорк, школьная подруги Мими, котораянедавно умерла.

- Ну конечно, - отозвалась я, опять удивляясь. Похоже, со мнойтакое частенько в последнее время. – Минуточку, автомобильнаяавария? Мими же говорила Уоррену, что Джанель убили.

- Именно. Если верить отчету, ей стало плохо, и она упала вобморок прямо за рулем. Съехала в кювет с шоссе I-25 и разбилась.Все списали на несчастный случай.

- Тогда почему Мими сказала, что ее убили?