Тихая гавань

– Держись! – крикнул ему Мэтт, гадая про себя, что жеделать.

Пока мальчишка цепляется за доску, им ни за что не обвязать еговеревкой. А если он хотя бы на минуту отпустит ее, то может камнемпойти ко дну. На парне костюм для подводного плавания, который,возможно, спас ему жизнь. Комок встал у Офелии в горле, когда онаразглядела его как следует. Мальчишке на вид не больше шестнадцати– столько же, сколько и ее Чеду. Она вдруг представила себе, чтогде-то его ждет мать, которая еще не знает, что едва-едва непотеряла сына. Однако пока она даже не могла представить себе,каким образом вытащить парня из воды. Конечно, в рубке у Мэтта естьрадио, но океан был пуст, насколько хватало глаз. Кроме разве чтогрузового судна, на горизонте других судов не было видно, а до негонемало миль. Вызвать береговой патруль? Но сколько времени пройдет,пока он появится? Выходит, придется надеяться только на себя. Чтотолку сейчас гадать, каким ветром его сюда занесло и скольковремени он пробыл в воде! С первого взгляда очевидно, что силымальчишки на исходе. Долго ему не продержаться. Снова нырнув врубку, Мэтт схватил еще один спасательный жилет и бросился кборту.

– Вы удержите яхту? – спросил он, оглянувшись.

Офелия без колебаний кивнула.

Совсем еще девочкой она в Бретани одна часами ходила подпарусом, часто в шторм, когда волны поднимались куда выше, чемсейчас. Убедившись, что она уверена в себе, Мэтт успокоился.

Сделав на веревке петлю, Мэтт прыгнул за борт и поплыл. Уженичего не соображавший от страха мальчишка вцепился в него мертвойхваткой, едва не утащив Мэтта на дно, пока тот изо всех сил пыталсяобвязать его веревкой под мышками. Каким-то образом ему все-такиудалось вывернуться. Мэтт повернул парня спиной к себе. Тот слабовзмахнул руками, и сердце Офелии, наблюдавшей за этой сценой,испуганно сжалось. Ценой неимоверного усилия Мэтту все же удалосьобвязать его веревкой. Казалось, прошла целая вечность, прежде чемон подтащил паренька к борту. Не спускавшая с них глаз Офелиявпервые гоняла, насколько силен Мэтт. Уже возле самой яхты онкрикнул ей, и Офелия кинулась к борту. Мэтт бросил ей конецверевки. Каким-то чудом она ухитрилась поймать его в воздухе инепослушными руками привязать к лебедке. Вопрос только в том,удастся ли ей запустить лебедку и вытащить их обоих. Раз пять у нееничего не получалось, и Офелию охватила паника. Но вот наконец ейудалось закрепить веревку, лебедка заработала и медленно потащиламальчишку к яхте. У него уже не оставалось сил держаться, но петлякрепко обхватила его под мышками. Едва его тело безвольноперевалилось через борт, как Офелия обхватила его руками иосторожно опустила на палубу. Сознание едва теплилось в нем.Мальчика сотрясала неудержимая дрожь. Бросив на него взгляд, Офелияразвязала веревку и бросила ее Мэтту.

Несмотря на волны, он легко поймал ее на лету, и лебедкаподтащила его к яхте. Казалось чудом, что ему удалось вытащитьмальчишку и выбраться самому. Немного отдышавшись, Мэтт решил, чтоони быстрее доберутся до берега под парусами. Ветер крепчал. Мэттзанялся парусами, а Офелия, сбегав в рубку за одеялом, бережноукутала им паренька. Глаза у него были, как у умирающей собаки.Мучительно-знакомое выражение – она заметила его у Чеда, когда тотрешился на самоубийство. И вот теперь всем своим существом Офелиявзмолилась, чтобы мальчик остался жив. Видимо, парнишка отправилсяпоплавать на доске для серфинга и не заметил, как его отнесло воткрытый океан.

Мэтт правил к берегу, на лице его застыло напряженное выражение.Через пару минут он крикнул ей, что в рубке есть бутылка бренди –пусть она даст мальчишке хлебнуть, чтобы немного согреться. Но вответ Офелия решительно замотала головой. Мэтт ничего не понял. Онснова окликнул ее, решив, что из-за ветра она просто не расслышала.Не зная, что еще можно сделать, Офелия отбросила одеяло и крепкоприжала к себе мальчишку, согревая его своим телом и моля Бога,чтобы он продержался, пока они доберутся до берега. Снова передавей румпель, Мэтт спустился в рубку, где было радио. К счастью,связаться с береговой охраной удалось довольно быстро. Мэттсообщил, что на борту его яхты человек, которому срочно нужнамедицинская помощь, и добавил, что им потребуется несколько минут,чтобы добраться до берега. Убедив их наконец, что он доберется доберега скорее, чем их катер до его яхты, Мэтт попросил только,чтобы на пристани их ждала «скорая помощь».

Они были уже на полпути, когда ветер неожиданно стал стихать.Мэтт снова убрал паруса и включил двигатель. Яхта рванулась кберегу, который теперь предстал перед ними как на ладони. Но Мэттпо-прежнему оставался хмурым, украдкой то и дело поглядывая наОфелию, прижимавшую к себе мальчика. Тот уже почти двадцать минутнаходился без сознания. Жизнь едва теплилась в нем. Лицо Офелииприняло такой же мертвенно-бледный оттенок, как и лицопаренька.

– С вами все в порядке? – крикнул он ей. Офелиякивнула.

Кошмар последних нескольких лет вновь встал перед ее глазами. Ейказалось, что она держит тело Чеда в своих руках. Только бы имудалось спасти мальчика! Только бы его матери не пришлось пройтичерез тот же ужас и страдания, что выпали на ее долю!

– Как он?

– Пока жив. – Она по-прежнему крепко прижимала его ксебе. Мальчишка промок насквозь, но Офелия не замечала этого или ейбыло все равно. Солнце палило еще сильнее, чем утром, только теперьих прогулка превратилась в борьбу со смертью.

– Почему вы не захотели дать ему глоток бренди? –спросил Мэтт, прибавив скорость.

– Это могло бы убить его, – чуть слышно ответилаОфелия, с испуганным видом вглядываясь в лицо юноши. Его тело былоледяным, но ей удалось нащупать слабый пульс. Он еще жив. –Бренди заставило бы кровь прихлынуть к голове, а нужно, чтобы онациркулировала, равномерно согревая все тело. Так полезнее длясердца. – Руки и ноги мальчишки были холодными как лед.

– Слава Богу, что вы разбираетесь в таких вещах, –пробормотал Мэтт, молясь про себя, чтобы успеть вовремя добратьсядо берега.

К этому времени они уже подошли ко входу в бухту. Скороподоспеет помощь. Через пару минут они услышали вой сирен, и упристани заметались огни. Не колеблясь ни минуты, Мэтт причалил кпристани возле чьего-то дома. Кучка людей, сбежавшихся на шум, синтересом смотрела, как бригада «Скорой помощи» вскарабкалась наборт яхты.

Офелия, неохотно отодвинувшись в сторону, со слезами на глазахследила, как они, осмотрев мальчика, поспешно уложили его наносилки. Один из врачей обернулся и с улыбкой показал ей большойпалец. Значит, парнишка жив! Офелия тряслась всем телом, и Мэтт,сам не зная, как у него получилось, обнял ее за плечи и прижал ксебе. Они оба плакали, даже не замечая этого. И тут вдруг двоемужчин в форме пожарных, вскарабкавшись на борт, неувереннодвинулись в их сторону.

– Это ведь вы его вытащили, верно? – с искреннимуважением в голосе спросил старший из них. – А вы, часом, незнаете, кто он такой?

Офелия, трясясь в ознобе, только молча покачала головой. Мэтт вдвух словах сообщил им, что случилось, они записали, и он проводилих на берег. Прошло еще полчаса, потом пожарные наконец уехали,Мэтт запустил движок, и яхта медленно двинулась к их причалу.Офелию слишком потрясли события, чтобы говорить, – она простомолча сидела возле него, а рука Мэтта по-прежнему обнимала ее заплечи.

– Мне очень жаль, Офелия. – Он прекрасно понимал, очем она думает и о чем вспоминает, и просто не знал, чтосказать. – Хотел порадовать вас, да вот…

– Господи, да о чем вы говорите?! Мы ведь спасли его! Исердце его матери теперь не будет разбито навсегда!

«Если он, конечно, останется жить…» – подумала она. Трудносейчас сказать наверняка, и все-таки шанс был. А что, если бы ониего не заметили? Лучше об этом не думать. Интересно, где его доска?Наверное, так и болтается в воде до сих пор. Мэтт решил не тратитьвремени, пытаясь выудить ее и поднять на борт.

Пришвартовавшись, они навели порядок, закрыли рубку и выбралисьна берег. От усталости у обоих подкашивались ноги. Хорошо было быеще обдать водой палубу, чтобы смыть соль, но Мэтт решил, чтозаймется этим позже. Прошло уже почти пять часов, как они отошли отберега. У Офелии едва хватило сил добраться до машины. Мэтт довезее до самого дома, но ни тот ни другой даже представить себе немогли, что они там увидят.