Я - Монстр

Вынув из трупов болты и стрелы, мы зачистили следы на полянке,чтобы затруднить магам определение количества противников. Однаконикаких особых средств, спасающих от обоняния суххкр, несуществовало. Кроме того, они ведь видели нас. В отличие от обычныхзверей, суххкры способны были запоминать не только запах, но имагический след. Как назло, зона пятен уже заканчивалась, поэтомунужно быстрее выходить на тракт. Там фон от постоянногоиспользования телепортов, различных амулетов, охранных заклинанийтоже изрядно замусорен, вполне возможно, на какое-то времяоторвемся. Да и просто народу топчется немало, надеюсь, и запахостынет.

Честно говоря, я хотела попасть на тракт и по другой причине:мне надоело таскаться по лесу. Даже полевки всегда устраивалисьмагами с относительным комфортом, палатками, едой. А сейчас я бегаюза мелким зверьем на полупустой желудок, сплю на голых ветках иизредка умываюсь в холоднючем ручье, как кошка лапой. Конечно, и натракте владетельных палат нам никто не предложит, но вот ужин,постель и ванну добыть можно, когда деньги есть. У меня их былонемного, но благодаря все тем же трейсам я чуток пополнила свойкошелек. Богачей, видимо, они не жрали, прошу прощения за черныйюмор, но серебрушки у них попадались.

Помимо прочего, на тракте должен обретаться один мой знакомец:когда мы в последний раз с ним виделись, он как раз собиралсяоткрыть придорожное заведение. Может, по старой памяти, не сдерет сменя слишком высокую цену за ночлег, правда, для начала егонеобходимо найти. Ратмир, как все оборотни, был очень скрытным.Возможно, он решил открыть свой трактир не в Приграничье, агде-нибудь в самой Сангритерре. Поживем-увидим, доживем-узнаем.Пока нам нужно добраться до тракта.

Конечно, идти по пятнам не самое приятное занятие, хорошо еще,что вампиры полностью выздоровели: несколько раз на нас нападалистайки карров, пришлось истратить на них почти половину боевогозапаса. Самое худшее, что эти твари не просто умирают: они сгораютс такой силой, что ни болтов, ни стрел из их тел уже не добудешь.Изредка между ветвями мелькали крупные тени, но ничегодействительно серьезного, хвала Всеблагим, так и не встретилось.Тем лучше, границы клана Алльсвальд от нас все также далеки, каксами боги. Силы лучше поберечь, раз есть такая возможность. Скореевсего, в Ордене неудачную атаку суххкр уже проанализировали исделали соответствующие выводы. Значит, следующая встреча не будеттакой легкой. По дороге, пока парни бдили, я вспоминала всеизвестные мне боевые приемы и заклинания, используемые магищейками,пытаясь придумать адекватный ответ. На природную антимагическуюзащиту вампиров я не слишком надеялась. В конце концов, раз я самаее успешно пробиваю, где гарантия, что в преследующем нас отряденет таких же умельцев?

Глава 3

Ви хотеть неприятностей?

Ви-таки будете их иметь.

(Ну, а если вам не повезет, то может, и наоборот, они вас).

Постепенно густота леса сменилась редким подлеском, потом пошлидеревья с широким просветом между стволами, стал доноситься шумповозок, голоса людей, животных и других существ, бредущих потракту. Кажется, нашей лесной «прогулке» приходит конец. Погонипока не слышно, но наученные горьким опытом суххкры могут и молчкомбежать, раз теперь охота идет на серьезного противника, а не налегкую дичь. Зато маги, с окончанием действия пятен, по идее должнызапустить поисковики, которые вполне возможно засечь издали.

На рассвете мы, наконец, вышли на тракт. Вернее, правильнеебудет сказать на Малый северный тракт. Со времен последнегосветопреставления Большой тракт подразделялся на четыре Малых, поколичеству сторон света: Северный, Южный, Западный и Восточный.Только у границы Сангритерры они вливались в единый Большой, накотором одни деревни постепенно переходили в другие, да и постоялыедворы имелись на разный вкус и кошелек. Были даже гостиницы дляочень знатных или очень богатых персон, путешествующих с той идругой стороны, а конные патрули стражи следили за порядком.Конечно, и там грабили, но по-тихому, цивилизованно: вздувая ценына товары или взимая налог за проезд. На Малых же, хотя постоянноходили караваны, деревеньки встречались значительно реже, а ужпостоялые дворы и вовсе были редкостью, в отличие от шаек торров,грабивших торговцев основательно, не гнушаясь убийствами. Длязащиты от разного зверья, двуногого и не очень, караванщикииспользовали ночные схроны.

По-хорошему, нам бы тоже не мешало присоединиться к каком-либокаравану: трое отдельно бредущих путников здорово бросаются вглаза, зато в толпе таких же людей-нелюдей будут почти незаметны.Но я сомневалась, что после всех лесных блужданий наш вид внушиткакому-то караванщику доверие. Вернее, я-то еще ничего, все-такикое-какой запас одежды перед побегом в прокарман закинула. А вотвампиры выглядели как последние оборвыши. У трейсов, видимо, был«неудачный» период, и ничего подходящего парням по размеру у них ненашлось. Ребята хоть и не очень крупные, но высокие и жилистые. Тетряпки, которые отчасти подошли, они разодрали сами: покрой былрассчитан на человека, им, видишь ли, швы жали, потому как(цитирую) «вампиры двигаются в ином темпе».

Искрен переносил сложившуюся ситуацию с юмором, смеясь над тем,что Высший вампир побирается у зверушек-людоедов, а вот Всеславворчал по этому поводу, не переставая. В какой-то момент мнетакнадоело его бухтение, чтоя навесила на него заклинание тишины.Он помолчал, посверлил меня глазами и вдруг резко кинулся в моюсторону, опрометчиво решив, что физическая сила здорового вампирастоит больше, чем магические приколы какого-то непонятногосущества. Ну, пробежка по холодку нам не повредит, поэтому я судовольствием припустила от него по дороге в сторону границы.Искрен тоже от нас не отставал, поочередно скандируя «Давай, давай,вампир не отставай» или «Монстр бежит, земля дрожит». Нам такаяречевка не понравилась и вскоре мы уже на пару гнали шутника,причем так увлеклись, что наскочили на хвост каравану,только-только выбирающемуся из схрона. Я с Всеславом успелизатормозить, а вот Искрену капитально не повезло: постояннооглядываясь назад, он не заметил последнюю повозку и врезался внее, распластавшись по стенкам как огромная грязная бабочка.

К месту столкновения тут же бросилась целая куча народа, номагов среди них я не почувствовала. Видимо, хозяин был родом изСангритерры и рассчитывал больше на охрану и амулеты. Откровенноговоря, все выходцы оттуда не жаловали чародеев. Они торговали,заключали дипломатические союзы со странами Благих земель, но магову себя не приветствовали, памятуя о постигшей континент катастрофе.Возможно, поэтому порталы не получили там широкого распространения:для их работы нужна стабильная настройка, подготовленный магическийперсонал, а проходимость у них ограничена. Конечно, в столицахгосударств наверняка есть парочка для выполнения особых поручений,но не более того. Торговцы же по — прежнему предпочитали постаринке водить караваны, что было проще и значительно дешевле.

Потревоженные караванщики смотрели на нас настороженно, нооткрытой враждебности не проявляли. Видимо, все еще пребывали влегком шоке от нашего нестандартного появления. Надеюсь, воплиИскрена про вампиров и монстров они не слышали. Внимательнооглядевшись, я окончательно убедилась, что людей тут нет: параслипов (человекоподобных существ с развитыми ментальнымиспособностями, в том числе к предвидению) и полтора десятка труров,обладающих превосходной выносливостью и чудовищной силой.Относительно по-человечески выглядел хозяин, но лишь до тогомомента, как я посмотрела в его желтые глаза с вертикальнымизрачками — вот что значит Приграничье. На наше счастье оборотней ненаблюдалось, значит, будем придерживаться ранее придуманнойлегенды.

Пока окружающий народ с любопытством наблюдал, как Искрен скряхтением пытается отлепиться от так полюбившейся ему повозки, яподошла к хозяину. Всеслав, несмотря на снятое заклинание тишины,благоразумно продолжал помалкивать, доверив ведение переговоровмне: